А ведь ничего такого не произошло. Он просто проводил её до машины. Они поговорили, она немного рассказала о ходе расследования. А потом отдала Честеру коробку. Ту самую, с его детскими рисунками и фотографиями, которую хранила в шкафу Диана. Леона ещё вчера закинула её в машину, чтобы не забыть отдать своему клиенту по приезду в город. Письма Клайда она пока оставила себе: они ещё могли пригодиться для расследования. Честер молча просмотрел содержимое коробки — каждый рисунок, каждую фотографию — затем как-то иначе, чем прежде, взглянул на Леону и пожелал ей спокойной ночи. Так что же изменилось?
Взгляд. Точно. В нём словно подтаял лёд.
Леона дотянулась до телефона и, увидев, который час, вдруг поймала себя на мысли, что уже пятнадцать минут лежит в постели и думает о Честере. Она тут же заставила себя встать и вспомнить, что все её романы до добра не доводили. Последний жених, например, чуть не расчленил её на лесодробительном станке, за что она и засадила его в темницу.
Леона встала, приняла душ и, выйдя из своей комнаты в прилегающую к ней небольшую гостиную, увидела, что на диване лежат четыре аккуратные кучки вещей — тех самых, которые она рассортировала вчера на чердаке. Катрин — вот кто всё принёс. Леоне стало совестно: опять чуть не забыла о своих обещаниях. Подхватив те вещи, которые она собиралась подарить невестке, Леона пошла на кухню. В коридоре уже витал запах молотого кофе и свежеиспечённых оладий.
Катрин обрадовалась тёткиным кухонным хитростям, как ребёнок — рождественскому подарку. Она весело щебетала, рассматривая каждое из магических приспособлений. Особенно ей понравился маленький сифон для волшебных настоек, на который Леона совсем не обратила внимания. Потом девушки вместе пили кофе, завтракали, болтали, и Леона вдруг подумала, что не так уж это и плохо, когда у тебя есть подруга. Ей даже захотелось спросить у Катрин совета.
Леона Стоун просит совета... Да что же это делается?
- Катрин, а когда ты поняла, что влюбилась в Оскара? - как бы невзначай спросила она.
- В первый же день, как только познакомились, - пожала плечами та. - Я, кажется, уже рассказывала?
- Нет, не думаю, - ответила Леона, но тут же спохватилась: возможно Катрин и говорила, но она, как всегда, пропустила болтовню невестки мимо ушей.
- Ну, в парке, возле пруда, - напомнила Катрин. - Меня в тот день уволили, и я возвращалась домой как собака побитая. Настроение отвратительное, хоть реви. И тут, в довершение всего, ломается каблук. Представляешь? Туфли новые совсем, дорогие. Я вся в расстройстве, глаза на мокром месте. Доковыляла еле-еле до ближайшей скамейки, а там он сидит, с газетой, лица я даже не увидела. Ну и вот, примостилась с другого краю, сижу, смотрю на свой несчастный каблук, жалею себя, думаю, что делать с работой и как до дому добираться в такой обуви. И тут он со мной заговорил, что-то сказанул, пошутил — ну, ты знаешь Оскара. И мне как-то сразу легче стало. А потом говорит: «Хотите уток покормить?» И подсаживается, даёт мне половину краюхи (в бумажном пакетике у него хлеб был). Тут все утки к нам и сбежались с пруда. Сидим мы, значит, рядом, кормим их. То говорим, то молчим. И мне вдруг захотелось просто взять и положить ему голову на плечо, да так и сидеть с ним там до вечера. Вот в ту минуту я и поняла, что втрескалась по самые уши.
Та-а-ак, сглотнула Леона. Голову, значит, положить на плечо… Интересно.
- А почему ты спрашиваешь? - поинтересовалась Кэтрин. - Тебе понравился кто-то?
- Нет-нет, это я так. Просто подумала, вы такие всегда дружные, любопытно стало, - быстро нашла отговорку Леона. Всё желание откровенничать вдруг улетучилось, ей захотелось уйти от разговора.
- А-а-а… понятно. Ну а как твоё расследование? Как клиент? Нашли общий язык?
Хромые демоны, неужели Катрин догадывается?
- Ну… как клиент... Нормально, - неожиданно для себя залепетала Леона. - Он… клиент как клиент...
Катрин слегка улыбнулась и понимающе покачала головой. Точно догадалась.
- Жаль его, знаешь, - сказала она, налив себе ещё кофе. - Вырасти с мыслью, что мать тебя бросила — нелегко это. Так ведь можно всех женщин возненавидеть. А на самом деле он больше других нуждается в любви... Представляю, каково ему. Мне кажется, Честер Хард не столько хочет найти убийцу, сколько доказательства того, что мать его любила и не бросала.
На этих словах невестки Леона вдруг задумалась, вспомнив, какими глазами Честер накануне рассматривал коробку, в которой Диана хранила его фотографии и рисунки. Жадно и с теплом во взгляде.