Леона уже на сто раз прокляла эту дурацкую затею, но непреклонное упорство не позволяло ей повернуть назад. Она должна непременно убедиться в том, что правильно поняла рисунок отца, пусть от хижины осталась лишь горстка щепок. Минуло тридцать лет. Что могло уцелеть? Но Леона всё шла и шла, понимая, что у неё нет другого выхода. Нельзя прийти к Честеру Харду и просто сказать, мол, расследование зашло в тупик. Она не привыкла отступать, тем более ей не хотелось признаваться в своём поражении ему. Но ведь отец так и не раскрыл это дело. Получится ли теперь у неё?
Внезапно деревья расступились, и Леона оказалась перед белым скалистым выростом. Он возвышался посреди леса, как приведение. Высокий треугольный камень, слегка скошенный, своей верхушкой он указывал на соседнюю сосну. А что, если тот большой треугольник с рисунка как раз и есть эта скала?.. Леона достала блокнот, сверилась, и вдруг взгляд упёрся в сердце, глубоко высеченное на камне и заключающее надпись: «Диана+Клайд». Нашла! Вот где они встречались.
Она подбежала к дереву, которое, судя по схеме, отец обозначил крестом. Приземистое, чуть кряжистое, с толстым стволом, его крона походила на пригоршню: ветки, словно согнутые пальцы, тянулись в небо, оставляя между ними пространство, идеальное, чтобы устроить там настоящее убежище. Только вот от хижины не сохранилось и следа, лишь пара толстых верёвок — вероятно, остатки верёвочной лестницы — ещё качались на ветру, а рядом валялось несколько сгнивших досок. Оно и ясно: в заповедном лесу Клайд не смог бы вбить и гвоздя. Скорее всего, доски он просто уложил меж толстых веток, связал верёвками, сделал крышу из хвороста. Недолговечная конструкция, не выдержавшая испытания морскими ветрами.
Леона кое-как вскарабкалась на дерево (в резиновых сапогах, да по скользкому стволу — занятие крайне неудобное), села, оперевшись спиной о толстую ветку. Хвойная крона, словно зонт, чуть скрывала от дождя. Закурила. Наверху, как она и ждала, не осталось никаких признаков убежища. Догадывалась ведь. Это тупик. Само время, союзник убийцы, стёрло все следы преступления, все зацепки, устранило свидетелей. Знал ли злоумышленник об этом месте, приходил ли сюда, читал ли письма влюблённых? Может быть, да, а может, и нет.
Леона спустилась с дерева и пошла домой с горьким чувством поражения, но почему-то упорно не желала признавать его, хотя оно теперь и стало почти неоспоримым. Элла была последней зацепкой, но на неё Леона мало надеялась.
Она вернулась в особняк уже после обеда, промокшая, замёрзшая и раздосадованная на саму себя, потому что умудрилась заблудиться в лесу на обратной дороге. Потеряла полдня и ни на шаг не продвинулась в расследовании.
- Чайку? - сходу спросил Оскар из гостиной, едва увидел сестру. С её одежды натекла приличная лужа.
- С виски, - ответила Леона, сбросив грязные, в сосновых иглах сапоги и отшвырнув с досадой дождевик.
Катрин тут же подскочила и, прежде чем налить чай, принесла Леоне тёплые тапки.
- Неудачный день? - поинтересовался Норман, сочувственно глядя на сестру.
Оба брата были перемазаны в краске и побелке, правда Норман даже в такой ситуации умудрялся выглядеть стильно, в отличие от близнеца.
- Я в тупике, - вздохнула Леона.
- Рассказывай, - подсел к ней Оскар. - Одна голова хорошо, а четыре — лучше.
- Да, - отмахнулась она, - полдня прошаталась по лесу в поисках любовного гнёздышка Клайда и Дианы, а нашла лишь пару сгнивших верёвок.
- Нда, - вздохнул брат, - незадача.
- А мы как раз собирались чай пить, - защебетала Катрин, видимо решив поднять ей настроение. - Мисс Трабл принесла утром шоколадный пирог в благодарность за вчерашний ужин. Очень мило с её стороны, правда? Попробуем, что скажете?
- Пироги мы любим, пироги это всегда кстати! - в предвкушении потёр руки Оскар и принялся разливать всем чай, предусмотрительно пододвинув Леоне бутылку с виски. Та не стесняясь плеснула себе в чашку полторы унции.
- Давайте ваш пирог, хоть сладким неудачу заесть.
Катрин нарезала угощение и разложила щедрые куски по тарелкам. Пряный запах шоколада и ванили неожиданно внёс в этот дождливый день ощущение тепла и уюта.