- Не может быть! - воскликнула мисс Трабл. - Так получается, её убили?
- Получается, убили, - сказала Леона, поднимаясь из-за стола. - Что-то аппетита особо нет, пойду пройдусь.
- А как же мидии? - разочарованно воскликнула Катрин, - у меня ещё и клубничное суфле на десерт.
- С вашей профессией нужно полноценно питаться! - пришла ей на подмогу мисс Трабл. - Негоже в сухомятку есть.
- Потом. Оставьте мне немного в холодильнике, - ответила Леона и направилась к двери, на ходу доедая бутерброд. - Приятного всем аппетита.
- Ты ведь ещё хотела после обеда разобрать вещи, которые тебе завещала тётка, - напомнила Катрин.
- Вечером гляну, - отмахнулась Леона и вышла на улицу. Тёткино барахло её мало интересовало.
- Не бери в голову, это же Леона, - услышала она позади себя утешающий жену голос брата прежде, чем дверь захлопнулась.
Леона никогда не приходила в восторг от семейных обедов, особенно в компании любопытных соседок, да и мидии не любила. А вот клубничное суфле потом можно будет съесть с чаем и заодно Катрин позвать, чтобы не обижалась. Но, по правде говоря, Леоне просто не хотелось откладывать это дело в долгий ящик. Она уже позвонила Норману и попросила выяснить всё, что получится, о семьях Хард и Роуз, о Клайде О’Вране, а также о Биле Морзе и Нелли Бригс — работниках виллы «Тёплый Бриз».
3
В три часа дня, солнце палило беспощадно, и только ветер с моря помогал перенести несусветную жару. Обычно в это время Леона дремала в гамаке на пляже, в тени скалы, или, включив потолочный вентилятор, читала на веранде, но сегодня работа выгнала её на солнцепёк. Вместо деловой шляпы она нахлобучила панаму, а ступни с удовольствием нырнули в удобные шлёпанцы. Прихватив с собой пляжную соломенную сумку с бутылкой воды и на всякий случай волшебную палочку, Леона, довольная, что избежала семейного обеда, вышла из ворот.
В документах по делу Дианы Роуз указывался адрес виллы «Тёплый Бриз». Леона решила прогуляться до неё пешком вдоль берега. Похоже, это недалеко, и возможно, в том доме ещё кто-то живёт. На дороге в послеобеденный час было безлюдно: все пропадали на море, с главного пляжа доносились крики детей и весёлая музыка. По нужному адресу Леона дошла действительно довольно быстро, за полчаса, но взмокла донельзя. Хотелось освежить лицо водой, а лучше нырнуть с головой в прохладные морские волны.
Цифра с номером дома едва виднелась на треснутой колонне. Надо же, так часто оказывалась рядом, отправляясь вечером на пробежку, и ни разу не обратила внимания, что за стеной разросшейся живой изгороди прячется дом. Его треугольная крыша едва виднелась за деревьями. Леона отыскала ворота в густом плетении плюща, оборвала листья и цепкие стебли. Так и есть, сквозь чугунные прутья с узорной ковкой в глубине огромного, заросшего, словно джунгли, сада, виднелась вилла в английском стиле, построенная, наверное, лет сто назад. Ступени парадной лестницы местами раскрошились, как и карниз под крышей. Двери и тусклые окна были плотно закрыты и, на удивление, целы, хотя возникало ощущение, будто дом пустовал как раз лет тридцать — с самого исчезновения Дианы. Странно только, что за эти годы не нашлось охотников пробраться внутрь. Лишь одна створка на втором этаже хлопала на ветру. Видимо, на рассохшейся от времени деревянной раме сорвало шпингалет.
Леона пошарила руками по воротам, отыскала спрятанный в плюще амбарный замок, подёргала — заперто, достала волшебную палочку. Открывающее заклинание Аперире не сработало — похоже, тут установлена магическая защита. Леона вздохнула и вытерла испарину со лба. Ну и жара. Даже курить не хочется. Она взяла воду из сумки, сделала несколько жадных глотков, затем сняла панаму и опрокинула на голову полбутылки, не заботясь о том, что одежду при этом тоже облила. Всё равно тут ни души — зато полегчало.
Так, будем пробовать по-другому. Леона нашла в сумке невидимку для волос и принялась ковырять в замке — такой метод часто оказывался эффективнее заклинаний. Возилась она долго, то и дело сдабривая крепким словцом попытки сдвинуть штопорные шрифты в замочной скважине. Ничего не поделаешь — профдеформация после работы в мужском коллективе маг-полиции.
- Так вы не попадёте внутрь, - вдруг раздался за спиной строгий голос.
Леона резко обернулась, выбросив вперёд руку с волшебной палочкой.
- Леона Стоун, правильно? - не дрогнув, спросил незнакомый мужчина. На вид ему казалось лет 35. Холодные серые глаза сосредоточенно изучали взломщицу. Меж бровей пролегла вертикальная морщина. Короткие, слегка взлохмаченные светло-каштановые волосы с оттенком рыжины перекликались с такой же щетиной. На нём со стильной небрежностью отлично сидели бежевые льняные брюки и белая рубаха. Высок и даже хорош собой, если бы не колючий и цепкий взгляд.