Герцог поручил Леонардо заняться переоборудованием всей системы укреплений миланского замка Кастелло. Он должен был осмотреть укрепления и выяснить, что нужно переделать, достроить. В это время Леонардо внимательно изучал и делал выписки из латинского трактата гуманиста Роберто Вальтурио «О военном деле» (впервые изданном в 1472 г., переведенном на итальянский в 1483 г.), в котором, помимо механизмов и приспособлений, применявшихся в римской военной технике, было несколько описаний современных военных механизмов. Да Винчи выяснил глубину миланских рвов – 30 локтей, высоту и ширину вала – 16 и 40 локтей. Все это он записывал в тетрадь. Ширина и высота внешних стен – 8 и 40 локтей. Тут же Леонардо отметил, что все это он одобряет, но хотел бы, чтобы бойницы для бомбард выходили на потайной ход изнутри, и при этом каждая должна быть выше другой – тогда в случае, если в бастионе будут пробоины, то захватчики, вошедшие внутрь, не смогут захватить весь бастион, а будут разбиты и отогнаны поливальщиками смолой сверху. Из записей в этой тетради можно судить о том, что Леонардо, предлагая усовершенствования, все же не решился изменять уже существующую фортификацию замка.
Страницы его тетрадей первых месяцев миланского периода заполнены изображениями передвижных лестниц, таранов, других осадных приспособлений – он пытался выполнить обещания, данные им герцогу в письме. В Милане особое внимание уделяли артиллерии, и поэтому Леонардо, помимо новых типов разрывных снарядов, предлагает новые конструкции пушек, заряжавшихся с казенной части, что вызвало немалый интерес как у герцога, так и у его офицеров.
Придворный поэт Беллинчиони в одном из своих стихотворений, посвященных миланскому двору, упоминает ювелира Карадоссо, гуманиста Мерула, Леонардо да Винчи и бомбардира Джанино, мастера по созданию артиллерийских орудий и по стрельбе из них. В своих тетрадях Леонардо нередко напоминает себе, что нужно спросить о чем-нибудь у Джанино, например о способе, которым возводилась Феррарская башня без отверстий, или как располагают бомбарды и бастионы. Леонардо не только использует чужой опыт, там, где может, он идет дальше. Одной из таких работ да Винчи была конструкция приспособлений для нарезки резьбы.
В XV в. изобретение более сложных механизмов, среди которых были пушки и замок огнестрельного оружия, требовало замены в неподвижной части заклепок на винтовые соединения. Техника нарезки резьбы в Милане была грубой и неточной. Наружную резьбу размечали при помощи бумажной ленты, навертывая ее на металлический стержень. Нарезку выполняли напильником, внутреннюю резьбу нарезали тоже довольно примитивным способом. Леонардо предложил разметку детали делать при помощи циркуля и элементарного математического расчета. Он первым установил стандартное соотношение между отдельными элементами винта, приняв шаг нарезки равным четверти наименьшего его диаметра. Ручное выпиливание резьбы Леонардо предложил заменить изготовлением ее на токарном станке. Но существовавший тогда лучковый токарный станок не годился для этой цели – он не давал постоянного вращения в одну сторону, необходимого для нарезки резьбы. Леонардо изобрел два станка с постоянным вращением. Первый, для мелких работ, приводился во вращение педалью, соединенной кривошипом с коленчатым валом, на котором маховик давал равномерное вращение. Второй, для крупных изделий, с большим шкивом, приводимым в движение вручную, и соединенным гибким приводом со шкивом станка, где работает токарь. Чтобы упростить изготовление детали, Леонардо пришел к выводу, что таким образом нужно делать только образцы винтов, которые можно будет копировать быстро и точно. Вскоре он стал конструировать такие копировальные приспособления.
Первые из конструкций были очень простыми, но они и в таком виде несли в себе техническую идею, на основе которой создан современный станок с ходовым винтом. От ручного приспособления да Винчи перешел к разработке сложного станка, действующего от механического привода. Леонардо на три века раньше Модслея[2] изобрел токарный станок со сменными шестернями. Правда, тогда это изобретение так и осталось на бумаге. Из всей разработанной системы великий итальянец на практике смог применить только отдельные детали. Стандартизация размеров резьбы, разметка, токарные станки не вызывали доверия у современников Леонардо, его изобретения считали фантазиями.
В Милане да Винчи работал над усовершенствованием и расширением сети каналов. Он пришел к выводу, что выемку и перенос земли следует выполнять машинами, а не вручную, тратя при этом колоссальное количество времени. Леонардо изобрел машины, отдаленно похожие на современные экскаваторы и современные транспортеры для перемещения вынутой земли. К сожалению, и в этом случае большая часть его изобретений осталась в чертежах и записях.
2