–Постарайся дышать ровно. Знаю, больно, но постарайся дышать и не двигаться. Если станет тяжелее, сразу же скажи мне.
Пока Лилия говорила это Эльдалину, она осмотрела всю его одежду, пригляделась к ране на щеке. С ней срочно нужно было что-то делать.
–Голова не болит? – спросила она и получила отрицательный ответ. Маленькая победа.
Алальме уже мчался обратно. Оказалось, что весь лазарет был взят из крепости отрядом Манеля. Эльфы уже начали делать, что могли.
–Вода здесь далеко, но они торопятся.
Не успел Алальме изложить, что узнал, как около них вдруг очутился один из братьев Ниеля. Он присел на землю и выпалил:
–Принцесса! Нам очень нужно твоё руководство…
Эльф преданно и серьёзно смотрел на Лилию. Девушка не сразу поняла, чего он хочет от неё.
Опомнившись, она велела закладывать листья болотника в раны; пусть без воды, но промедление теперь опасно.
–…И соблюдайте очередность. Где вы устраиваете раненых?
Посланник указал. Там уже возводили костры.
–Я сейчас приду.
Она взглянула на свою руку.
Вправлять и укреплять перелом очень больно и долго, тем более, Лилия видела, что рука уже лежит не совсем правильно. Зато пока конечность оставалась немой, это давало ей возможность что-то делать.
–Алальме, надо очень быстро… просто привяжи её крепко, чтобы не шевелилась. Это терпит, но мешает мне.
Эльф, не возражая ничего, ловко принялся за дело. Лилия, морщась иногда от неприятного ощущения трущихся друг о друга костей, неотрывно следила за Эльдалином. Дыхание доставляло ему немалую заботу, утомляло, и он лежал, едва не теряя сознание.
–Терпи, хороший… полечим.
Эльдалин, прикрыв глаза, вымученно улыбнулся.
Алальме уже заканчивал перевязку хитрым узлом, когда в таком положении их нашёл, наконец, Индил.
–Безумцы! Живы! – крикнул он ещё издали.
7
Живые, живые!
Индил прижимал к себе плачущую Лилию; она цеплялась за его плечо. Эльдалин слабо поднял навстречу другу руку, и он горячо сжал её.
–Эльдалин… Эльдалин, как же ты?.. – пробормотал Индил, слегка коснувшись его раненой груди.
Тот улыбнулся, но ничего не сказал. Меж бровей его пролегла тень, он крепко зажмурился и отвернулся, не отняв руки.
–Тише… тише, – Лилия склонилась над раненым другом. Эльдалин, пытаясь справиться с тяжестью и сдавливающими его горло рыданиями, задышал неровно и нехорошо. Он стонал от боли…
–Что с тобой? Всё закончилось, сейчас мы…
–Индил, – Алальме сжал его локоть и заставил умолкнуть и обернуться.
–Что такое?
–Индил… Марли, его…
Алальме умолк, не сумев подобрать слов, и только беспомощно сжимал руку принца. Глаза Индила наполнились слезами, он перехватил пальцы друга.
–Я знаю, мы его уже нашли… Ох, мне так жаль!
Он обнял Алальме, не найдя слов больше.
–Всё будет хорошо… – тихо сказал Индил. Он видел Марли, мёртвого, и боялся, так боялся, что потерял и их!..
Лилия с трудом выпрямилась, услышав, как кто-то крикнул:
–Принцесса, всё готово!
–Я… иду! – громко, с силой и уверенностью сказала она в ответ, хотя ни лицо, ни фигура её не выражали ни того, ни другого. Индилу пришлось помочь ей подняться на ноги.
Алальме остался с Эльдалином, а Лилия отправилась исполнять свой долг вместе с мужем.
Едва они подошли к костру и девушка обнаружила всё необходимое, как один из раненых вдруг тяжело сел.
–Ребята… вы целы!
–Лизель! – воскликнула Лилия и кинулась к нему.
–Манель впервые нарушил приказ, но как удачно!– улыбнулся эльф, обнимая в ответ поддерживавшие его руки друзей. Лилия испуганно смотрела на него.
–Лизель, ты… что с тобой случилось? Ты узнаешь, кто я?
Молодой друг, чья одежда оказалась вся испачкана кровью, а сам он был страшно бледен, поглядел на неё блуждающим взором.
–Конечно, Лилия. Всё хорошо… А последний шанс, он… не для всех, знаешь? Хотя и невероятно удался…
–Держись, дружок, – ласково сказал ему Индил, мягко укладывая на землю. – Держись.