1820 — Елизавета Алексеевна в связи со слабым здоровьем внука отправилась с ним на Кавказ для лечения минеральными водами.
1821 — возвращение в Тарханы.
1825, лето — вторая поездка с бабушкой на Кавказ, здесь Михаил Лермонтов впервые испытывает чувство любви к девятилетней девочке.
1827, лето — переезд с бабушкой из родового имения в Тарханах на постоянное жительство в Москву.
1828 — поступил в 4-й класс Московского университетского благородного пансиона, начинает писать стихи. В этом году были написаны "Осень", "Заблуждение Купидона", "Цевница", "Кавказский пленник", "Корсар". К этому году Лермонтов относит начало своей поэтической деятельности: "Когда я начал марать стихи в 1828 году, я как бы по инстинкту переписывал и прибирал их, они еще теперь у меня" (запись 1830 года).
1829 — первая редакция "Демона".
1830, начало года — вторая редакция "Демона". Написаны стихотворения "Боюсь не смерти я. О нет!", "Опять вы гордые восстали…", "Между лиловых облаков…", "Зачем семьи родной безвестный круг…", "30 июля. — (Париж) 1830 года", "Благодарю!", "К Сушковой", "Чума в Саратове", "Нищий", "Стансы", "Ночь", "Чума", "Свершилось! Полно ожидать…", "Итак, прощай! Впервые этот звук…", "Глупой красавице", "Могила бойца", "Смерть" ("Закат горит огнистой полосою…"), "Кладбище (На кладбище написано) 1830"; "К***" ("Не думай, чтоб я был достоин сожаленья…"), "Дереву". Также датирована драма "Menschen und Leidenschaften". Впервые появляется в печати стихотворение "Весна" (журнал "Атеней"). Сентябрь — поступает на нравственно-политическое отделение Московского университета, а затем переходит на отделение словесности. Регулярно встречается в Москве с отцом, посвящает ему стихи.
1831 — датированы стихотворения "Редеют бледные туманы…", "Послушай! Вспомни обо мне…", "Моя душа, я помню, с детских лет…", "Странный человек", "Блистая пробегают облака…", "Из Паткуля", "Ангел смерти", "Опять, опять я видел взор твой милый…".
1 октября — смерть от чахотки отца Юрия Петровича Лермонтова (родился в 1787 году) в Кропотове Ефремовского уезда Тульской губернии.
1832 — Михаил Лермонтов оставляет Московский университет, пробует поступить в Санкт-Петербургский университет. Под давлением друга и родственника А. Столыпина (Монго) поступает в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров в Санкт-Петербурге (в период обучения будут написаны "юнкерские поэмы" "Гошпиталь", "Уланша", "Петергофский праздник", "Монго", а также несколько нецензурных стихотворений). Датированы произведения "Измаил-Бей", "Я жить хочу! хочу печали…", "Приветствую тебя, воинственных славян святая колыбель…", "Парус", "Он был рожден для счастья, для надежд…".
1833, июнь — июль — пребывает в летнем лагере Школы юнкеров под Петергофом.
1834, 22 ноября — произведен из юнкеров в корнеты лейб-гвардии Гусарского полка.
1835, август — поэма "Хаджи Абрек" (создана в 1833 году) напечатана в "Библиотеке для чтения".
1836, январь — проживает у бабушки в Тарханах, где написаны драма "Два брата", поэмы "Сашка" и "Тамбовская казначейша".
1837, январь — после того как Лермонтов узнал о гибели Пушкина, был написан первый вариант знаменитого стихотворения "Смерть Поэта". Михаил Лермонтов в одночасье стал самым популярным и обсуждаемым человеком Санкт-Петербурга. Стихотворение явилось отправной точкой в литературной и личной жизни поэта.
7 февраля — написаны заключительные 16 строк стихотворения "Смерть Поэта" ("А вы, надменные потомки…").
18 февраля — Лермонтов арестован и помещен в одной из комнат верхнего этажа Главного штаба.
19(20?) февраля — записка шефа жандармов А. X. Бенкендорфа Николаю I о стихотворении "Смерть Поэта" и о том, что генералу Веймарну поручено допросить поэта и обыскать его квартиры в Санкт-Петербурге и Царском Селе.
20 февраля — у Лермонтова и С. А. Раевского проведен обыск.
22 февраля — "Объяснение корнета лейб-гвардии Гусарского полка Лермонтова" по поводу стихов на смерть Пушкина. Как утверждает А. П. Шан-Гирей, под арестом к Лермонтову пускали только камердинера, приносившего обед. Лермонтов велел завертывать хлеб в серую бумагу и на этих клочках с помощью вина, печной сажи и спички написал несколько стихотворений, а именно: "Когда волнуется желтеющая нива…", "Я, Матерь Божия, ныне с молитвою…", "Кто б ни был ты, печальный мой сосед…", переделал стихотворение "Отворите мне темницу…", прибавив последнюю строфу ("Но окно тюрьмы высоко…").
25 февраля — военный министр А. И. Чернышев сообщил А. X. Бенкендорфу высочайшее повеление: "Л.-гвардии Гусарского полка, корнета Лермонтова, за сочинение известных вашему сиятельству стихов, перевесть тем же чином в Нижегородский драгунский полк, а губернского секретаря Раевского за распространение стихов и в особенности за намерение тайно доставить сведение корнету Лермонтову о сделанном им показании, выдержать под арестом в течение одного месяца, а потом отправить в Олонецкую губернию для употребления на службу, — по усмотрению тамошнего гражданского губернатора".