Mais il entendait à présent prendre sa revanche, avec les femmes de Craster en sus.#nbsp#S’est pas gouré, ce vieux tordu de sauvageon. Si t’as envie d’épouser une femme, prends-la, donnes-y surtout pas des fleurs pour pas qu’elle voye tes putains de cloques. Cette gaffe-là, Chett se jurait de ne plus la commettre.
Ça marcherait, se promit-il pour la centième fois. Du moment qu’on se tire sans bavures. Ser Ottyn foncerait au sud, vers Tour Ombreuse, le plus court chemin pour le Mur. Y s’occupera pas de nous, pas Wythers, tout ce qu’y voudra, c’est rentrer entier. Bon, il y avait Thoren Petibois, lui, c’était attaquer au plus tôt, son truc, mais la prudence de ser Ottyn était trop bien ancrée pour ça, et puis c’était lui, le plus haut gradé. Fout rien, de toute façon. Une fois qu’on sera partis, libre à Petibois d’attaquer qui ça lui chante. Nous fait quoi#nbsp#? Si pas un d’eux rejoint le Mur, jamais personne viendra nous chercher, on pensera qu’on est tous morts avec les autres. Cette idée toute neuve le séduisit un moment. Sauf qu’il faudrait tuer ser Ottyn et ser Mallador Locke aussi pour remettre à Petibois le commandement, et que tous les deux se trouvaient sous bonne garde nuit et jour…, non, beaucoup trop risqué.
«#nbsp#Chett, intervint P’tit Paul comme on cahotait dans la caillasse d’une sente à gibier parmi pins plantons et vigiers, et l’oiseau#nbsp#?
#longdash##nbsp#Quel putain d’oiseau#nbsp#?#nbsp#» Son dernier souci, qu’une tête de veau l’emmerde avec des lubies d’oiseau#nbsp#!
«#nbsp#Çui au Vieil Ours, le corbeau, là, dit P’tit Paul. Si qu’on tue Mormont, qui va le nourrir#nbsp#?
#longdash##nbsp#S’en putain branle, non#nbsp#? Tords-y le cou, si tu veux, aussi.
#longdash##nbsp#Y pas un oiseau que j’y veux du mal, dit le malabar. Mais c’est un qui parle, çui-là. S’y raconte ce qu’on a fait#nbsp#?#nbsp#»
Fauvette des Sœurs s’esclaffa. «#nbsp#P’tit Paul, ironisa-t-il, épais comme une muraille.
#longdash##nbsp#La ferme avec ça#nbsp#! jappa l’autre d’un air menaçant.
#longdash##nbsp#Voyons, Paul…, dit Chett avant qu’il ne se mette trop en rogne, quand y trouveront le vieux dans sa mare de sang, la gorge fendue, z’auront pas besoin d’un oiseau pour se dire qu’on l’a zigouillé.#nbsp#»
P’tit Paul rumina la chose un moment. «#nbsp#C’est vrai, convint-il. Y pourrai garder l’oiseau, alors#nbsp#? J’aime c’t oiseau, moi.
#longdash##nbsp#’l est à toi, dit Chett, rien que pour le faire taire.
#longdash##nbsp#On pourra se l’ bouffer toujours, si qu’on aura faim#nbsp#», proposa Fauvette.
P’tit Paul se rembrunit de nouveau. «#nbsp#F’ras mieux pas toucher mon oiseau, Fauvette. F’ras mieux.#nbsp#»
Des voix s’entendaient au travers des arbres. «#nbsp#Fermez vos putains de gueules, vous deux, dit Chett. On est presque au Poing.#nbsp#»
Ayant émergé dans les parages de la face ouest, ils contournèrent la colline vers le sud où la pente était moins sévère. A la lisière de la forêt, une douzaine d’hommes s’exerçaient à l’arc. Ils avaient tracé des silhouettes sur les troncs et y décochaient leurs flèches. «#nbsp#Visez-moi ça, dit Fauvette. Un porc archer.#nbsp#»
Il y avait gros à parier que le tireur le plus proche n’était autre que ser Goret lui-même, le patapouf qui avait piqué sa place à Chett. Sa seule vue transporta celui-ci de fureur.
Il n’avait jamais eu la vie douce que comme ordonnance de mestre Aemon. Le vieillard aveugle n’exigeait guère, et Clydas se chargeait d’ailleurs d’en satisfaire la plupart des vœux. Les tâches imparties à Chett#nbsp#: nettoyer la roukerie, faire un peu de feu, rapporter quelques plats, n’avaient rien de sorcier… et jamais mestre Aemon n’avait levé la main sur lui. Se figure qu’il a qu’à entrer puis à me flanquer dehors, sous prétexte qu’il est né dans la haute et sait lire, hein#nbsp#? Pourrais bien, moi, y demander de lire mon poignard avant d’y trancher la gorge avec… «#nbsp#Vous continuez, vous, dit-il à ses compagnons, je reste pour regarder ça.#nbsp#» Les chiens tirant comme des fous pour suivre ceux-ci vers le sommet où les attendait la pâtée, s’imaginaient-ils, Chett botta la lice noire, et cela les calma un peu.
Sans sortir du couvert, il regarda l’obèse manier un arc aussi grand que lui, sa face cramoisie de lune boursouflée par la concentration. Trois flèches étaient plantées dans le sol devant lui. Tarly encocha, banda, maintint longuement la tension tout en s’efforçant d’ajuster, finit par tirer. Le trait s’évanouit dans la verdure. Chett éclata d’un rire sonore, un hennissement de mépris charmé.
«#nbsp#On retrouvera jamais cette flèche, et c’est à moi qu’on va le reprocher, déclara Edd Tallett, l’écuyer grincheux et grison que l’on appelait la Douleur. Jamais rien disparaît sans qu’on me regarde de travers, jamais depuis la fois que j’ai perdu mon canasson. Comme si j’avais pu rien contre. Il était blanc, et y neigeait. S’attendaient à quoi, eux#nbsp#?
#longdash##nbsp#Là, c’est le vent qui l’a emportée, dit Grenn, un autre copain de lord Snow. Essaie que ton arc bouge pas, Sam.
#longdash##nbsp#Il est lourd#nbsp#», se plaignit l’obèse, mais il n’en tira pas moins une nouvelle fois. Cette deuxième flèche prit un essor tel qu’elle traversa les branches dix pieds au-dessus de la cible.
«#nbsp#M’est avis que t’as détaché une feuille, dit Edd-la-Douleur. On tombe vite quand on tombe, et y a rien à faire.#nbsp#» Il soupira. «#nbsp#Et on sait tous ce qui suit la chute. Mais c’est que j’ai froid, bons dieux. Tire ta dernière, Samwell, la langue me gèle au palais, je crois.#nbsp#»
En voyant ser Goret abaisser son arc, Chett pensa qu’il allait se mettre à brailler. «#nbsp#C’est trop dur.
#longdash##nbsp#Encoche, bande et lâche, dit Grenn. Allez…#nbsp#»
D’un air consciencieux, l’obèse arracha la flèche du sol, l’encocha sur la corde, banda, lâcha. Ce bien vite, sans loucher péniblement sur le bois du trait comme il l’avait fait pour les deux premiers. Et la flèche alla se ficher, trépidante, au bas du torse de la silhouette charbonnée. «#nbsp#Je l’ai eu…#nbsp#» Ser Goret semblait suffoqué. «#nbsp#Grenn, tu as vu#nbsp#? Edd, regarde, je l’ai eu#nbsp#!
#longdash##nbsp#Entre les côtes, je dirais, dit Grenn.
#longdash##nbsp#Est-ce que je l’ai tué#nbsp#?#nbsp#» s’inquiéta l’obèse.
Tallett haussa les épaules. «#nbsp#Y aurais perforé un poumon, s’il avait un poumon. La plupart des arbres en ont pas, d’habitude.#nbsp#» Il prit l’arc des mains de Sam. «#nbsp#Vu pire, comme coup, toujours. Ouais, et fait aussi, des fois.#nbsp#»
Ser Goret rayonnait. Qu’à le voir, vous auriez pensé qu’il venait vraiment#nbsp#d’accomplir un exploit. Mais quand il vit Chett et les chiens, son sourire se racornit et mourut sur un couinement.
«#nbsp#T’as touché qu’un arbre, dit Chett. Reste à voir comment tu tires quand c’est les potes à Mance Rayder. Resteront pas les branches en l’air à trembler de toutes leurs feuilles, eux, oh que non. Que c’est droit sur toi qu’y marcheront en te gueulant en pleine gueule, et j’ parie que t’en compisseras tes braies. Et qu’un te plantera sa hache entre ces petits yeux de porc. Et que le dernier truc que t’entendras, c’est le crrrac que ça fait quand ça t’ouvre le crâne.#nbsp#»
Le patapouf s’était mis à trembler. Edd-la-Douleur lui posa une main sur l’épaule. «#nbsp#Il ne suffit pas, frère, dit-il à Chett d’un ton solennel, que ça te soit arrivé à toi pour que Samwell y soit lui-même condamné.
#longdash##nbsp#Tu parles de quoi, Tallett#nbsp#?