Il sait que tu es ici ?
J’espère que non.
C’est pour ça que tu ne peux pas parler ?
Uu. Ni m’approcher d’une machine.
Je peux faire qq ch ?
Uu. Reste ici et fais-toi remarquer.
C’est ce que je fais toujours.
Fais-le encore plus.
Un appât ?
Uu.
Hillel piétina nos messages sur le sable et Queenie s’éloigna en se dandinant pour recevoir sur la tête quelques secondes plus tard une magnifique raie vivante lâchée par Clin-clin.
— Espèce de… machin ! s’écria Queenie indigné.
Il ne savait pas à quel point il avait raison. La plage était jonchée des prises de Clin-clin.
Je sentais que c’était mon tour de trouver quelque moyen de transport silencieux. J’enfilai ma combinaison et me dirigeai vers l’intérieur des terres. À mon retour deux heures plus tard ils étaient tous debout, séchés, vêtus, et le sable était couvert de leurs conversations. Je fis le geste « follow me », et ils me suivirent jusqu’à un terrain d’aviation décrépit où un immense panneau en sept langues disait :
FAITES DU TOURISME TRANQUILLO À BORD D’UN PLANAIR IZVOZCHIK. SS GARANTIE. SS IDEMNITÉ. SS RESPONSABILITÉ.
Nous montâmes dans le planeur. Le pilote suivit, compta les têtes, hocha la sienne et s’assit aux commandes. Un vieux coucou à réaction datant de la Deuxième Guerre mondiale nous accrocha au bout d’un câble d’une centaine de mètres, décolla et nous entraîna à sa suite. À deux mille pieds d’altitude, il décrocha son câble et rentra. Nous étions libres d’admirer le paysage tranquillo. Je fis un signe de tête à M’bantou. Il arracha le pilote à son siège par la peau du cou et le traîna vers la queue du planair tandis que je m’asseyais aux commandes.
C’était du gâteau pour moi. Je ne vous charrie pas. J’avais remporté des douzaines de compétitions de vol à voile quand j’étais un gamin de soixante-dix ans. Je m’en donnai à cœur joie avec les ascendants thermiques et les vents du sud-ouest qui nous portaient direction nord tandis que le pilote écumait et que le Zoulou le calmait du poing. Bien que le planair fût muet et sourd, personne ne songeait à parler. Nous avions perdu l’habitude.
Que le diable me damne si je n’atterris pas au milieu du même terrain vague où j’avais fait la causette à deux nanas il y a une éternité. Je n’étais pas très fier du résultat, mais il n’y eut pas de casse à part le planair. Nous laissâmes le pilote brûlant de passion inassouvie. Je vis quand même Éric lui déposer une liasse de billets sur la poitrine avant de quitter la carlingue. Nous nous glissâmes le plus discrètement possible hors du t.v. et regagnâmes par les rues obscures le tipi où les trois fidèles loups gris montaient toujours la garde. M’bantou leur parla ; ils nous laissèrent entrer. Je m’attendais à trouver Séquoia à l’intérieur. Pp de Séquoia. Était-il en haut ou en bas ?
Je donnai un coup d’accélérateur. M’éclipsai en silence. Achetai un brûleur à répétition. Un cc de Codéine-Curarine. Une hypo. Un plan des égouts de la ville. Toujours en silence. Je retournai au tipi. M’hypo-potamai une dose massive. Appris la carte par cœur. Je disposais d’une demi-heure avant de recevoir le premier choc de la Codéine-Curarine. Lorsque j’eus bien la carte en tête, je fis à mes compagnons frappés de perplexité un sourire rayonnant d’une confiance que je ne ressentais pas. Je fis signe à Hic de me suivre, et je sortis.
J’eus le temps de faire passer Hic par le trou d’égout avant de sentir les premiers effets de la drogue. Il portait toujours Clin-clin sur son épaule, mais je n’y voyais pas d’inconvénient. Je n’avais pas envie de briser une si belle amitié. Nous nous enfonçâmes dans le labyrinthe des égouts en direction de l’Union Carbide quand je sentis le choc de la Codéine-Curarine.
Sa propriété est de vous morceler la psyché. Je n’étais plus une mais quinze, vingt, cinquante personnes avec leurs souvenirs, leurs blocages mentaux, leurs rêves, leurs colères, leurs craintes et leurs impulsions. J’étais toute une population. Si l’Extro me percevait, il aurait autant de mal à démêler ma personnalité et mes motivations que celles de Hic-Hæc-Hoc. La Codéine-Curarine a des effets fatals, mais pas pour un Homol. Il y a quand même pas mal de Gringos qui prennent leur pied avec elle, rien que pour la sensation finale.
Le un pour cent de vrai qu’il y avait en moi nous mena à travers le dédale des collecteurs en comptant les pas jusqu’à ce que nous fussions au-dessous de l’endroit approx. Sortir brûleur. Découper ouverture dans voûte. Pp mal approximé. Conduit en plastique pp loin. Coller oreille. Souffle. Évacuation. Syst. Climat. Extro. Brûler. Entrer. Glisser. Ramper. La mia mamma mi vuol bene. Einen zum Ritter schlagen. Oh, Daddy, I want to die. L’enlèvement des Sabines. Shtoh nah stolyeh ? Hold on thar, stranger. Una historia insipida. Your son will never walk again. How do you feel about that ? Merde. Agooga, agooga, agooga. Like sing out douce Spangle.
Cognez / oh jazz / tête / oh jazz / contre la grille / conséquence / regarder / d’une aspérité malavisée / complexe d’ordinateurs en dessous / arte magistra / Pp vide ? / Vroom / soulever cette grille / me donner de la place / trop solide pour moi / ou bien me donner / sortir brûleur / brûler / ou bien me donner Qq ? / Remettre la grille / se glisser et sauter de trois mètres de haut suivi par cette gorille qui sans doute / salam aléikoum / voudrait m’agresser / regarder bien regarder bien le complexe est vide Pp ? Cc ?
Regarder la gorille. Spectacle familier. Catcheur titubant. Un pour cent de moi devient maintenant dix pour cent. Bonne probabilité, comme dirait Capo Rip. Qui ça ? Déjà entendu ce nom-là. Je meurs pour l’Égypte. Nn, impossible de tuer un frère. Un quoi ? Je vais pourtant en buter un tout de suite. Nn. L’Extro. Tuer l’Extro. Si. Yes. Oui. Tuer l’Extro. Hic, tuer l’Extro. Pour cela que nous sommes ici. De tes mains nues. Hic. Etrangler, buter, assassiner. Culbuter l’Extro, Hic. Là-bas, au milieu. Et Séquioa émergea de derrière l’Extro. Soudain, j’étais de nouveau moi.
— Ss, Guig, dit-il d’un ton plaisant.
Les trois cryos arrivèrent derrière lui en émettant leur musique de radar. Ils étaient vêtus de salopettes maladroitement cousues main.
— Ss, Géronimo, répondis-je en essayant d’opter pour le même ton. Tu savais que j’allais venir ?
— Oh, non ! Nous avons bien capté par diaphonie quelque chose qui venait du conduit, mais on aurait dit une centaine de types. C’était toi ?
— Uu. Alors, tu lis dans l’esprit des gens ?
— Uu. Comment t’es-tu transformé en cent types ?
— Codéine-Curarine.
— Subtil ! Écoute, Guig. L’Extro déraille depuis que je suis remonté à la surface. C’est encore toi ?
— Nn.
— Qu’est-ce que c’est que cette chose qui t’accompagne.
— C’est le plus vieux membre du Groupe. Hic-Hæc-Hoc.
— Ah, oui ! Le Neandertalien. Et cette drôle de cape, sur son dos ?
— Une créature venue de l’espace.
— Pas poss ! Tu veux dire que…
— Précisément. Exobiologie avancée. De quoi faire des recherches passionnantes, si tu peux persuader Tycho de te le laisser.
À ce moment-là, les stations émettrices commencèrent leur sarabande de spots publicitaires et le Centre s’emplit soudain d’hommes, de femmes, d’enfants, de petites filles, de docteurs, d’avocats et de personnages de dessins animés. Tous avaient quelque chose à vendre. On eût dit un asile de fous et Clin-clin n’en pouvait plus de curiosité. Il s’envola pour examiner toute la bande, mais comme ce n’étaient que des illusions tridimensionnelles, il ne put que passer à travers elles en battant frénétiquement des ailes.