- Оно движется, или мне кажется? – спросил я.
Ант и Соня тоже смотрели в прицелы.
- Я кажется знаю, что это, - сказал Ант. И замолчал.
- И что? – спросила Соня. – Нам скажешь? Или это сюрприз?
- Это просто куча мошкары, - ответил Ант. – Вот и все!
- А не слишком ли большая куча? – удивился я. – Их же там тьма тьмущая, миллиарды!
- Ну, не миллиарды! – усомнился Ант.
- Так на самом деле, - выдохнула Соня, - если они выглядят как одна большая туча! Сколько же их тогда там?
А туча была приличная. Если рассматривать ее, как скопление мелких насекомых в одном месте. Форма тучи не была идеально круглой, скорее это было похоже на кляксу, растянутую между четырьмя деревьями, отстоящими друг от друга в двадцати метрах. Полянка между ними была почти не проницаема для и без того скудного рассеянного солнечного света. Плотная масса насекомых давала густую тень.
- Мошки-вампиры, - сказал Ант. – Животных поблизости нет, это точно. Можно смело обходить скопление. Только подальше. Стоит им нас почуять…
- И что будет? – спросила Соня.
Ант пожал плечами, опустил ружье.
- Я не знаю, честно. Смогут ли наши костюмы защитить от них. Они настолько мелкие, что способны пробраться в самые маленькие щели. Я бы не рисковал.
И пошел направо, по широкой дуге.
Соня спросила меня.
- Как ты думаешь, он это серьезно? Или просто нас пугает?
- Я бы не стал его проверять, - улыбнулся я. – Пошли отсюда. Пока они нас не заметили.
- И ты тоже шутишь! – возмутилась Соня. – Почему надо над единственной девушкой в коллективе издеваться?
Я пропустил Соню вперед.
- Я бы не стал называть это издевательством. Скорее заботой.
Соня ничего не сказала, только плечиками дернула.
Ант ждал нас в нескольких метрах, рука поднята, он держал что-то в зажатом кулаке, показывая нам.
- А вот и дождались!
Мы остановились рядом с ним. Я посмотрел налево, туча еще была видна.
- Может, мы отойдем сначала подальше? – спросил я. – А потом уже очередное чудо нам будешь показывать.
- Вы сначала посмотрите, а потом сразу пойдем, - сказал он. – Потому что идти теперь придется быстро.
- Что это? – спросила Соня, показывая на зажатый кулак Анта. – Что там? Очередное мутированное насекомое? Опять в пугалки играешь!
- Нет, что ты! – ответил Ант, опустил руку, разжал кулак. В ладони был клочок грязно-коричневой шерсти. – Это шерсть лесовика! – произнес он восторженно.
Глава 7. По следу лешего.
- Как ты это определил? – спросил я.
- Элементарно, - ответил Ант. – По запаху.
Я взял с его ладони клочок шерсти, поднес к лицу. Чтобы понюхать, пришлось задрать прозрачную маску.
Запах был настолько отвратительный, что я едва не опорожнил желудок. Передал клочок Соне, быстро захлопнул маску.
- Даже не знаю, с чем сравнить, - сказал я, отдышавшись. – Козлятина и то, наверное, приятнее.
- А почему у них такой запах? – спросила Соня, достаточно спокойно отреагировав на дегустацию. – Они что, не моются?
- Почему же, - ответил Ант. – Моются. Может, даже чаще, чем мы. Природный запах у них такой. Для защиты.
- Они своим запахом других животных от себя отгоняют? – уточнил я. – Предполагаю, что мелкие грызуны от него просто валятся замертво.
Ант улыбнулся.
- Ну, не настолько, конечно! Резкий сильный запах дает понять другим животным, кто здесь хозяин территории. Они ведь не просто козлы какие-то. Это очень грозные воины! Один-на-один с таким может только медведь выйти. Больше никто. А лесовики по одному обычно не ходят. Так что, делай вывод.
Соня отдала клочок шерсти Анту, тот повесил его обратно на ветку.
- Вывод такой, - сказала она, - что лесовики очень опасны. Кроме того, что они очень сильные, так еще и умные, да?
- Да, - сказал Ант, тревожно оглянулся. – И мы зашли на их территорию. Так что, держите ухо востро! Пойдем дальше.
Мы двинулись за Антом, продолжая обходить тучу мошкары. Занятые своими семейными делами, мошки, к счастью, не обратили на нас внимания.