«Как вам спалось?» - спросил старик.
Отлично, - ответил я. Разговор снова был мысленным. Только, в отличие от лесовиков, мне приходилось для своих переводить диалог вслух. Телепатия для них была делом привычным.
На этот раз мы не стали подниматься на большое дерево Совещаний, как я его назвал. Старики пришли нас проводить, пожелать, ну и так далее.
«Это наши лучшие воины» - представил старик добрых молодцев, что шире в плечах и выше даже Дора. «Они будут с вами до конца»
До конца миссии?
«Да. Кристалл Жизни должно вернуть его законным владельцам»
А шестерых будет достаточно?
«Они помогут вам дойти до Тридуба. Дальше вы сами, поймете почему. Парни молодые, старшим будет Дрр. Он пойдет с вами»
Это он сам решил?
«Да. И мы не возражаем. Он достоин. Вы тоже успели подружиться?»
Да, забавный малый, если так можно сказать о трехметровом гиганте.
Старик улыбнулся глазами.
«Ну, вам пора. Разговаривать вам придется так же мысленно. Они тебя понимают»
А остальные?
«Я вижу, что ваша девушка желает выучить наш язык, и научить говорить Дрр? Это похвально. У вас впереди длинная дорога. А что до остальных… они вернуться домой, если Лес позволит. Мы будем ждать всех, и просить Лес защитить их»
Добрые молодцы вышли вперед, встали в ряд вместе с Дором, развернулись и низко поклонились старикам. Так же молча повернулись и в колонну по одному зашагали в туман между деревьев. Дор присоединился к нам. Так мы и шли: шестеро гигантов в авангарде почти в ногу, как солдаты, а мы старались от них не отставать. Со всех сторон, пока проходили между деревьями поселения, слышались рыки и гыки поселенцев. Даже один жалобный вскрик. Провожали своих сыновей, братьев, может и мужей. Провожали на битву, но за правое дело. Я заметил Тын, бегущую параллельно чуть правее. Наверняка она провожала Дора.
У меня от торжественности события в голове даже Марш Славянки заиграл. Невольно и мы прекратили разговоры, шли строем, впечатленные.
Впереди в тумане стала проявляться стена-граница поселения. Мы даже отпрянули, когда увидели это. Стена была живая! Она изгибалась, шевелилась, переплеталась сотнями гладких блестящих змей, будто гигантский пучок – слева направо насколько позволял туман, и вверх до нижних ветвей раскидистых деревьев.
- Что это такое? – спросила Соня.
- Ничего необычного! – ответил я, когда перевел слова Дора. – Это бредуны!
- Конечно, ничего необычного! – возмутился Ант, приготовил оружие, но Дор положил на ствол ладонь, заставил опустить, укоризненно замотал головой.
Шестеро гигантов стояли в непосредственной близости с живой стеной, ждали нас.
Мы приблизились с опаской. Вблизи можно было различить отдельные особи бредунов. Это были деревья. Небольшие, метров по пять в высоту, двигающиеся на корнях, как на щупальцах. Точное количество было трудно определить, потому что они были разного размера и всегда в движении. Словно топтались на одном месте. Ствола у этих чудо-деревьев как такового не было, из шаровидного «туловища», из которого росли «ноги», так же и росли «руки», то есть спутанная масса таких же щупалец. Бредуны стояли плотно друг к другу, переплетаясь своими руками, как змеи, тем самым образовывали плотную подвижную сплетенную стену. Утонченные концы рук тянулись во все стороны, покачивались, скручивались, подрагивали, ощупывали и будто бы даже принюхивались. Стояли они почти ровным рядом, плавно огибавшим поселение полукругом. Но ширину этих зарослей увидеть не было возможности.
- Они наши друзья, помощники, - передал я слова Дора.
- А они вообще-то кто – животные или растения? – уточнила Соня.
Дор лишь пожал плечами, сказал неопределенное «живые».
Потом дал знак ожидающим гигантам, а нас предупредил.
- Там дальше – Черный Лес, держитесь рядом. Вы совсем не чувствуете Лес, как мы, поэтому слушайте нас.
Мы понимающе кивнули, Дор улыбнулся и махнул одному из отряда.
Тот подошел к живой стене, протянул открытую ладонь. Несколько тонких рук-щупалец потянулись к ней, ощупали, обвили, погладили и втянулись обратно в стену. После этого произошло плавное движение по перетеканию сплетения – они распутывались, раздвигались, образовывая высокий и широкий арочный проход.