Я еще раз обернулся на лес, замершие невдалеке деревья. Криков и стонов слышно больше не было. Только корни поскрипывали.
С каждым шагом расщелина сужалась. Лесовикам уже метров через десять пришлось передвигаться боком, на острых краях коры попадались разноцветные клочки шерсти, чем дальше, тем все больше. Пока мы не уперлись в тупик.
- Что, назад, что ли? – спросил Ант.
- Нет, - донеслось глухо спереди. – Наверх! Найдем проход.
И ловкие могучие тела по одному стали взбираться по скале, цепляясь за выступы, переставляя ноги с одного дуба на другой. Сверху посыпалась труха.
Чтобы сверху на нас ничего не сыпалось, мы полезли по стволам рядом. Соня и Ант по одному дереву, я по другому. Цепляться за рельефную изрезанную застывшей, как камень, кору было удобно. Очень быстро пропасть внизу утонула в тумане, а гигантская тень нижней ветки вырастала вверху, обретая все более четкие очертания. Ветви двух дубов перекрещивались поперек друг друга, как две исполинские руки. На уровне их соединения, мы и встретились в широком дупле, почти идеально круглом. Лесовики ожидали нас на краю, помогая забраться. Дупло было такого диаметра, что даже трехметровые лесовики стояли не сгибаясь.
Когда я последний впрыгнул на небольшой выступ, услышал мерный нарастающий гул.
- Это еще что? – спросила тревожно Соня.
Гул был низкий, глубокий, будто к нам приближалась целая эскадрилья вертолетов. Я обернулся, стал всматриваться в туман, накрытый сверху тенями густых ветвей. Когда гул стал давить на перепонки, увидел вдали красные точки. Лавируя между веток, сотни неизвестных тварей приближались, вырастали в размерах, двигаясь тучей по всей линии горизонта. Система выдала без запроса.
Объект: слепень-вампир мутированный.
Уровень 1-4.
Количество не определено.
Информация уточняется.
Объект: комар-вампир мутированный.
Уровень 1-5.
Количество не определено.
Информация уточняется.
Вот те на! Объединенная группировка вампиров в неопределенном количестве. Я сообщил об этом своей команде.
Было принято быстрое решение лесовикам вдвинуться внутрь, а нам приготовить кристаллы. За все то время, что мы их не использовали, они набрали полную силу.
Мы встали плечом к плечу. Кристаллы наготове.
- Ну сейчас мы их поджарим, этих вампиров! – сказал Ант.
В руках Сони оранжевый кристалл слегка подрагивал.
Гул все ближе. А никто из тумана еще не проявился. Словно они не спешили, а воздействовали еще и морально-психологически. Не скрою, от этого ужасающего и нарастающего гула, я пару раз чуть не сорвался. Еле сдерживал себя от быстрого, позорного бегства. Может, на это и был расчет? Я прошелся по мыслям всех в своей команде, но, к счастью, у аборигенов этого мира, даже разных рас, дух был на высоте – ни у кого не возникало даже намека на панику. Скорее наоборот, все собрались, сжались, стиснули челюсти. Битва и выживание у них впиталось с молоком матери. В отличие от меня.
Что я еще заметил: по моей воле действие навыка переключалось моментально. У меня перед глазами словно перескакивали две картинки – обычная из реальности и компьютерная. Вторая имела одновременно несколько параметров изображения – те, что раньше приходилось ставить отдельно. Сейчас же я одновременно видел и красные контуры опасности, и просвечивал насквозь препятствия, за которыми они могли находиться. Уверен, если бы сейчас была ночь, то и это не стало помехой. И расстояние обнаружения было увеличено значительно. Заметил опасность я несколько минут назад, точки были едва видимы. Сейчас же они выросли до размеров ежей из Большого Леса. И конца этой тучи видно не было. Тысячи? Миллионы?
Я даже слегка засомневался – а хватит ли нам энергии кристаллов на эту армию?
И вот первые ряды летающих вампиров появились из тумана – около тридцати метров по всей ширине, насколько хватало глаз – спереди, с боков, сверху. Гудящий рой приближался.
- Ого! – выдохнула чуть слышно Соня.