Ант и Соня одобрительно кивнули.
- Нормальный план, - сказал Ант.
- Согласна, - проговорила Соня. – Без лишнего риска. Особенно для тебя.
Я улыбнулся.
- Соня, да я защищен получше вашего, будь спокойна! Ну, что, поехали?
Я подпрыгнул, ухватился за верхнюю ветку, подтянулся. Еще два прыжка, и я добрался до тех гнезд, с которых на нас напали вороны. В отсутствие хозяев, они не показывали опасности, но заглянув в просторное ложе, собранное из веток, я немало удивился: в гнезде были яйца, шесть штук. Размерами они были подстать самим птицам, двумя ладонями надо было держать. Ну, правильно, это же яйца, не готовые птицы, какая с них пока опасность.
Я дождался, пока заберутся мои друзья, чтобы показать им находку.
- Ого! – удивился Ант. – И что с ними делать теперь?
Я пожал плечами.
- Да ничего, дальше идем.
- И вот так оставим будущее поколение врагов? – спросил Ант. – Надо их уничтожить!
В разговор вмешалась Соня.
- Это же дети, Ант, ты что? Они не виноваты, что у них такие родители. Мы их и так оставили сиротами.
- Не знал, что ты такая сентиментальная, Соня, - сказал Ант. – Эти птенцы вырастут и будут точно такими же врагами, как и их родители.
- Пусть природа решает их судьбу, - сказала Соня. – Я согласна с Ником. Идем дальше.
- Ну, ладно, как скажете, - нехотя согласился Ант. – Раз вы такие гуманные.
- Еще не известно, вылупятся ли они вообще, - сказал я.
- Другие вороны прилетят и высидят, - гнул свое Ант. – Или в свои гнезда перенесут. Ну, ладно! – он поднял руки. – Пусть так остаются. Как скажете. Я сдаюсь. У вас большинство – я подчиняюсь.
Соня одобрительно похлопала его по плечу, Ант скривился.
- Я же знаю, Ант, что ты добрый человек, - улыбнулась она.
Я перескочил по веткам, осмотрел другие два гнезда. Яйца были только еще в одном, четыре штуки. Мне показалось странным, что вороны высиживают яйца в середине лета, обычно же это происходит по весне? Странный мир. Наверное, они это делают в течение всего года, решил я, пожал плечами и осмотрелся. Пока вблизи никого не было, я махнул рукой друзьям, и мы стали продвигаться выше.
Вот через три или четыре яруса я заметил движение вверху. Красные размытые контуры суетливо метались по веткам, определить их принадлежность было трудно. Это могли быть как друиды, так и вороны. А, может, и еще кто, кого мы еще не встречали, еще какие-нибудь мутанты.
Я дал молчаливую команду друзьям приготовиться.
- Что ты увидел? – прошептал Ант, подобравшись ко мне ближе.
- Пока не знаю. Не понимаю. Надо подойти поближе. Вы подождите пока здесь.
Ант и Соня заняли оборонительные позиции в спутанных ветвях. Я осторожно поднялся на уровень выше, пригляделся. Обычным глазом сквозь плотные заросли что-то разглядеть было невозможно, я прибегал к Прозрению. Только подобравшись еще ближе, контуры обрели более четкие очертания. Это оказались и друиды, и вороны. Суета была вызвана приготовлениями. На первый взгляд друиды пытались оседлать ворон. Собирались создать летную кавалерию? Вот так сюрприз!
Я сделал еще несколько шагов ближе, аккуратно и бесшумно перемахнул через ветку, прижался к вертикальному ответвлению, замер, пригляделся.
Прошло всего несколько секунд, но ситуация наверху изменилась. Один друид, видимо командир, отдавал приказы, размахивая кривыми тонкими руками-ветками, а остальные друиды спешно забирались на ворон. В суете я смог насчитать около десятка таких тандемов. Что еще странное я заметил, что друид-командир, отдавая приказы, часто показывал кривой рукой в мою сторону. Прямо вот тыкал в то место, где я сейчас стоял. Он что, видел меня так же, как я его? Вот и начинается друидская магия, подумал я в тот момент, когда кавалерия, расправляя крылья, по одному стала срываться с веток и спирально спускаться вниз к месту моего расположения.
Я мысленно предупредил Анта и Соню, сам тоже приготовился к встрече с новым типом противника.
Долго ждать они себя не заставили.
Первый экипаж появился в зоне моей видимости через несколько секунд.
Я только успел прицелиться, как друид, сидя верхом на вороне, выстрелил в меня каким-то зеленым лучиком, исходящим из… палочки в его руках!? Я даже растерялся в первый момент. Палочка? Волшебная? Зеленый луч? Мой ответный выстрел пучком света оказался запоздавшим – вороны были слишком маневренны, пролетая между веток с маленьким седоком-друидом на спине. Шарик света рассыпался в ветках в каких-то полуметрах от головы ускользнувшего друида. Но зато я получил-таки ранение в ногу. Это было неожиданно. Зеленый тонкий луч иглой воткнулся в бедро, но не оставил внешних повреждений, а парализовал мышцы в месте попадания. Бедро занемело сразу, мышцы задеревенели, судорожно сжались, острая боль пронзила ногу насквозь, словно удар током. Ни согнуть, ни разогнуть ногу я не мог. Черт, это и есть магия друидов?