Ребенок выплевывает жидкость из легких и делает первый вздох, разражаясь громким криком, приветствующим жизнь. Чуть не утонувший человек задыхается, никак не может надышаться, хватаясь за воздух, как за спасательный круг. Чуть не ломая грудную клетку, бежит шиноби от своих врагов, хватает пересохшим, раскрытым ртом живительный ветер.
Вдох - это направленный поток воздуха, когда свежий, когда пахнущий чем-либо.
Он знает воздух другим - сотни мельчайших частиц расходятся от корней по веткам и листьям, насыщают каждый кончик дерева, каждую его частичку. Лес дышит, бесшумно, но глубоко, вдыхает воздух из земли, из дыхания других живых существ.
Лес дышит.
Свет.
Ребенок плачет и жмурится, когда начинает осознавать свет. Рано утром люди ускользают от солнечных лучей. Шиноби - это те, кто скрывается в тени.
Он ловит свет верхушками и кронами, играет с мелкими пронырливыми солнечными зайчиками, умудрившимися пробиться к стволу через лиственный заслон. Наблюдает за движением малейших пылинок в лучах дневного светила, что насыщает деревья. Он не видит солнце, но чувствует его присутствие. Его свет.
И тепло.
Люди ругают солнце, когда им жарко, обмахиваясь веерами, красные и мокрые от пота, в такие моменты они хотят, чтобы солнца стало меньше в их жизни. Но стоит выпасть первому снегу, и каждый человек мечтает вновь о лете.
Маленькое семечко, упавшее на землю, прорастает, спрятанное в почву заботливыми корнями. Оно знакомится с дневным светилом, подставляя ему крохотные и нежные листики, слабенькие ростки, что проклюнулись в окружении высоченных стволов-великанов.
Этот лес не такой. Он любит солнце, любит ветер и дождь, но все ему заменяет разлитая вокруг энергия. Деревья хватают крохотные зеленые частицы и прячут внутри своих стволов, как величайшее сокровище, хранят бережно, накапливают. Путаются ветвями, сплетаются корнями, обмениваясь частицами, передавая куда-то в центр, куда-то в самую глубь, сосредоточие своей жизни. Это цель, ради которой их вырастили. Делать так прописано в каждой лиственной прожилке.
Он осознал себя недавно. Он один из многих, и в то же время единственный.
Кто он? Что он?
Часть леса, он видит и дышит, он - это они. Каждое дерево, каждый росток, кора, корни, ветви, верхние листья, что греются на солнце, нижние, что прячутся в тени - все это он. Он собирает энергию, другие деревья помогают ему, вливают все новые и новые порции.
Он чувствует каждого обитателя леса. Мелкие белки, прячущиеся в дупле, птицы, свившие гнезда, пиявки, спящие во влаге нижних листьев и под корой. Муравьи ползут по нему, несут личинок гусениц, из-за чего некоторые особи немного тяжелее своих сородичей.
Он чувствует их всех. Мир наполнен той самой энергией, которую собирает он и которую собирают ему.
Самая идеальная подпитка - крупные млекопитающие в странных защитах поверх тонкой шкуры.
Люди.
Название приходит само, с шелестом листвы, с подземным вздохом, с глотком воды из ручья, пробирающегося в своем русле по окраине.
Их зовут люди. В качестве подкормки они идеальны. Та энергия, что он собирает по чуть-чуть в течение долгого времени, струится у них под кожей.
Кровь.
Новое слово вспыхивает с первыми каплями упавшей на выступающие корни багровой жидкости. Медведь откусил неосторожному человеку часть ноги, поэтому здесь опасно гулять. Он с интересом и смутным узнаванием смотрит на то, как человек, воя сквозь стиснутые зубы, зажимает изо всех сил рану.
Молоденький еще. Другие не кричали. Другие предупреждены.
Кровь людей, изредка заходящих в лес, наполнена силой. По сути жидкая сила и есть.
Но люди редко заходят сюда, еще реже стараются терять драгоценные капли крови.
Проходит совсем немного времени - он вспомнил, что означает слово время, и оно для него не имеет значения - когда он ощущает отголоски сознаний других частей его. Скорей всего, это маленькие ростки, выброшенные за пределы Леса - его зовут Лесом, теперь он знает, что он - Лес. Поэтому тянется к тем, кто растет далеко, но является его частью, передает также силу. Она иная, другая, слишком… жидкая, не такая густая, но ее много. В ней перемешиваются странные нити, всполохи эмоций, что не принадлежат вечному спокойствию Леса.
Он тянется к ним по корням, вдоль подземных вод. Впервые им владеет…
Любопытство.
Ребенок, начиная осознавать мир, пытается его всячески исследовать. Пробует на вкус, на ощупь, вдыхает и запоминает каждый новый аромат, проводит параллели, только ему одному интересные и понятные ассоциации. Мир большой и огромный, пусть даже ограничен стенами детской. Но однажды детской становится неизмеримо мало, а окна показывают больше цветного, больше шумного и интересного. Ребенок делает первые шаги в окружающий мир.
Кровь проливается на землю, густая, необыкновенно сильная, такой не было ни у одного человека, приходившего раньше в лес. В этой крови слишком много опасного для деревьев огня, но он в жидком состоянии, он не причинит вреда, а может подпитать уставшие корни, дать силу новым всходам, как лучи солнца налить свежестью молодые листья. Деревья жадно впитывают кровь, наблюдают, как новые и новые жертвы падают на землю, глаза их смотрят в никуда, бессмысленные, безжизненные. Он растет на границе домов, но его корни гораздо дальше, глубже, чем можно себе представить. Он пьет так неосторожно пролившуюся силу, пока медленно затихает пульс. В последний удар окрас меняется, становится холодным, мертвым, но это все равно выплеснутая в воздух сила. Ее хочется больше и больше, что-то толкает вперед, что-то весомое, беспощадное, и он выталкивает неосторожно корни на поверхность, где они путаются с черными с проседью волосами упавшей возле своего дома женщины. Ее убийца прекрасен в своей беспощадности, его глаза полыхают алым, источают сильную кровь по белоснежной коже вниз.
Столько смертей одновременно! Воздух дрожит от боли и страха, они невкусные, они пробуждают внутри… нечто болезненное, как будто сотни древоточцев залезли под кору всех деревьев, сгубили молодые корешки. Он не может понять, не может осознать, ему не нравится запах смерти.
Он хотел бы никогда его не чувствовать.
Чувствовать?
Осознание приходит не сразу, вместе с туманными вспышками. Много-много энергии, выпитой из крови, много-много силы, что годами собирали и отдавали деревья. Там, в самом сердце чащи, он. То, что хранили деревья - он.
Кто он?
Хаширама.
Имя всплывает, выпитое из разлитой на месте смерти силы. Это имя знают многие, его упоминают, он слышал его не раз. Каждое дерево подписано им, оно пропечатано в коре, в листьях.
Он Хаширама.
Лес на заднем плане шумит довольно. Они все еще единое целое, но он уже изначально больше, отделяется. Он Лес и уже не Лес. Он Хаширама.
***
Она приходит в яркий солнечный день. В воздухе разлита первая звонкая прохлада осени, листья желтеют на самых кончиках, но не спешат падать вниз, на густую траву. Лес по-прежнему неподвластен смене времен года. Он живое существо, он дышит, он чувствует.
У него есть Хаширама.
Маленькая млекопитающая - девочка - пролезает под оградой. Хаширама помнит, как появился этот лаз. Большие, неугомонные собаки вырыли его, чтобы бегать сюда тренироваться. Он не любит собак - слишком шумные, слишком наглые, метят все, что попадается на глаза, ловят его зверей, пугают птиц, заставляя тех покидать насиженные гнезда. Сколько птенцов потерял он от их громкого лая!