Из арки телепорта в небе выплыл очаровательный воздушный корабль, деревянный, с парусами. На нем активно работала команда, готовя мелкие мортиры и баллисты для поражения воздушных целей.
Он развернулся бортом с открытыми портами пушек. Выстрелы, и большая часть ядер угодила точно в грудь Колосу. С палубы стали подниматься пегасы для отлова шершней.
На берегу ситуация изменилась: бойцы ЗаСветов вышли четкими колоннами и несколькими залпами уничтожили останки роя.
Со стороны суши послышался дикий вопль.
— Да бл…ть! Они что, тира сюда успели дотащить?
— И не одного, походу.
На берег вышел тираннозавр сто девяносто восьмого уровня в окружении свиты из юрких рапторов и тяжелобронированных анкилозавров.
Если бы не помощь ЗаСветов, то всем окружающим было бы не очень хорошо. Сколько трупов — и не счесть.
— Все, хорошего понемногу, пати-рекол[39].
Вспышка группового телепорта — и я снова в городе ПКашников. Наверное, местные с помощью авантюристов уничтожили блокиратор телепорта.
Вот это движуха, черт возьми! Меня прямо потряхивало от адреналина. Столько событий за несколько часов! Договорился встретиться с ребятами в таверне, только занесу барахло в личный кабинет.
Зашел в местную лавку, немного поторговался и продал всю добычу от путины за четыре золотых. Отлично! Написал Пиндосу, он ответил, что группа вся сваливает в реал, больше двадцати часов в игре, нужен отдых.
Эпилог
Я сидел в гостинице за плетеным деревянным столом. Чашку ароматного чая, принесенную Вестой с десертом, украшала лежавшая рядом газета из желтой, третьесортной бумаги под кричащим заголовком «Очевидное-невероятное».
Набегался сегодня… Долг не отдан, подростки все еще лежат в обсервации. Куда я опять вляпался? Этот риторический вопрос эхом отдавался в моей голове. Но бросить их, оставить все как есть — это точно не про меня. Прорвусь или порвусь, как получится.
В руках вертел свой электронный блокнот — "СклерозниЧЕК", как я его прозвал. Не просто гаджет, а мой личный хранитель секретов и напоминаний. Матовый черный корпус, с несколькими царапинами, свидетелями моих приключений. На крошечном экране, словно светлячки, мерцали записи. "СклерозниЧЕК" неторопливо заносил в свою электронную память мои сумбурные мысли:
Засапожный нож: куда меня приведет разгадка о моем прошлом? Этот верный спутник, скрытый под голенищем, как и тайна моей личности, ждал своего часа.
Клочок бумаги, найденный на берегу залива и расшифрованный вечно пьяным Авельбуксом. Одно слово — «Ахерон». Звучало зловеще и многообещающе одновременно.
Задание от Элбет найти этого забулдыгу Авельбукса и вернуть ей его. Зачем он ей понадобился? Этот вопрос тоже требовал ответа.
Серый кардинал, вечно улыбающийся пекарь Гвалдан, и его просьба разнюхать, почему разбежались дорожки братьев-близнецов Буксов. Надо навестить старшего брата Абельбукса, возможно, он что-то знает.
И главный вопрос, вычеркнутый, перечеркнутый и переписанный вновь: как заработать оставшуюся сумму и положить на игровой счет отца?
Это что-то должно быть массовое. Что-то, что пользуется постоянным спросом. Что же это может быть? Ответ, как я подозревал, лежал на товарных форумах игры и аукционе. Как заработать нужную сумму в сжатые сроки? На что есть спрос? Рынок диктует свои условия. Нужен свой свечной заводик, этакая фабрика по производству внутриигровых ценностей, работающая без моего непосредственного участия. Автоматизировать процесс, наладить логистику — и вот он, пассивный доход.
Нужно было принимать решение. Податься в преступность? Нет! Этот способ не для меня. Рисковать жизнью ради наживы? Нет! А что если все-таки?
Нужно отвлечься. Слишком много мыслей, слишком мало времени. Что там в газете?
Ага, бойня в заливе в путину… Очень интересно, хотя я сам был участником этих печальных событий, но только в самом начале. Но мой взгляд зацепил другой заголовок.
«Горнодобывающая гильдия «Монолит» выиграла суд у клана БезНегатива, денежная компенсация составила 50 миллионов тайлеров».
Глаза пробежались по строчкам, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей, заполнявших мою голову. Голова гудела, как растревоженный улей. Бодрость сменилась унылым безразличием ко всему происходящему. В памяти всплывали обрывки воспоминаний, лица людей, давно ушедших в прошлое. Эти события словно ком снега, который с каждой секундой становиться все больше и больше. И вот уже снежная лавина надвигается на меня. Бежать от нее не получиться, единственный шанс выжить, принять неизбежность.
39
[1] Party Recall — предметное умение («скилл»), которое называется «Возвращение группы»