- Ладно, - угрюмо проговорил Вазга, - честный, по крайней мере. Так и быть, Пыха, согласен приютить его на зиму. А там посмотрим.
- Вот и славно! - медведь перевёл дух (он знал, что Вазга на самом деле не злой, но всё-таки немного волновался за судьбу Локсы). - Чай с мёдом пить будешь?
Глава 16, или О вреде энциклопедий
Дождь лил уже три дня - холодный, тяжёлый, размазывающий лесные тропинки в непролазную грязь. Даже в резиновых сапогах выходить из дома было неохота, а для белок сапог и вовсе не бывает. Зараза решила, как она заявила, вплотную заняться образованием и теперь читала первый том энциклопедии, который Буська принёс для неё из горницы. Дело у неё подвигалось медленно, потому что ей приходилось ползать по странице от верхнего края к нижнему, однако она не бросала чтение. Буська скучал. Он забрался с ногами на кровать и смотрел, как по стеклу сбегают длинные струи дождя. Сквозь них были видны размытые, как в испорченный бинокль, зелёные ёлки и жёлтые пятна последней листвы на берёзах.
- Аист, - бубнила у него за спиной Зараза, - гнездится на печных трубах... Аквариум.... аквариумы бывают круглые и четырёхугольные... Акула... китовая акула достигает двадцати метров в длину...
"Как там папа в дождь? - думал Буська. - Тяжёлая у леших работа - хорошо мне, пока я маленький... Наверное, овраг Бабы-Яги затопило, и надо отводить воду. Скоро начнутся заморозки, легче будет ходить по тропкам. Облетят все листья, лес будет как на ладони, всё видно. Скорей бы уж..."
Бум! - грянулось что-то об пол в сенях. Почти тут же послышался поток отборных ругательств, а затем голос мамы:
- Опять за своё? Клянусь, я тебя выдеру!
Буська вздрогнул и обернулся. Энциклопедия одиноко валялась раскрытой на полу. Он подхватился с кровати и кинулся в сени.
Там происходило что-то странное. Мама держала Заразу за шкирку и трясла её, а белка извивалась и вопила, что она сломала зуб, "так его и растак". Прежде чем Буська подбежал к ним, он споткнулся о что-то твёрдое и ушиб палец на ноге. Это был большой серый камень, который мама использовала как гнёт для кадушки с солёными грибами. Теперь было ясно, откуда взялся грохот.
- Что всё это значит? - Буська поднял камень с пола. На нём были свежие царапины. - Ты, что ли, булыжник грызла?
- Не скажу, - мрачно отозвалась Зараза, вися в воздухе. - Зуб сломала, к чертям болотным.
- Какого лешего тебе это взбрело в голову? - яростно спросила мама. - Заняться больше нечем? Буська, тебе же велели за ней присматривать.
- Откуда мне было знать? - пожал плечами Буська. - Только что сидела тихо-мирно, читала энциклопедию. Я всего-то на пять минут отвлёкся...
"Энциклопедия!" - вдруг озарило его. Он водрузил камень назад в кадушку и бросился в свою комнату. Раскрытый том всё ещё лежал там, где его оставила белка. Когда Буська склонился над книгой, его худшие опасения подтвердились. Так и есть, Зараза добралась до статьи "Аметисты". На этой странице была картинка - серый булыжник, очень похожий на тот, которым были прижаты грибы в кадушке. Булыжник этот был распилен пополам, и было видно, что внутри он битком набит фиолетовыми драгоценными камнями.
Буська в сердцах захлопнул энциклопедию и вышел в сени.
- Я сейчас умру, - сказал он. - Мама, она, по-моему, пыталась искать драгоценные камни.
- Что? - остолбенела мама и выпустила из рук белку. Зараза спрыгнула на пол и отползла в угол, пока ей не досталось ещё больше.
- Аметисты, - пояснил Буська. - Их в булыжниках находят. Она в энциклопедии вычитала.
- Я же не для себя, - насупленно отозвалась белка из-за кадушки, - будто я не понимаю, что это ваш камень?
- Рехнуться с вами обоими можно, - заключила мама, подтирая с пола выплеснутый рассол от грибов. - И что теперь делать с её сломанным зубом?
Буська вздохнул.
- Попробуем сходить к Бабе-Яге, может, вылечит.
Эта идея совсем его не радовала - во-первых, из-за дождя, во-вторых, потому, что Баба-Яга ничего не делала без денег. Буська снял со шкафа свою глиняную копилку, потряс и прислушался. Он надеялся, что на один зуб хватит. Потом он натянул резиновые сапоги, посадил Заразу в корзинку с крышкой - от дождя, - и поставил туда же копилку. Зонтиков у леших не водилось, и вы сразу поймёте, почему, если попробуете походить с раскрытым зонтиком в лесной чаще.
Ливень начал стихать, но погода по-прежнему была отвратительная. С веток на плечи срывались ледяные потоки воды, ноги скользили на осклизлых от сырости корнях деревьев. Мокрые колючие еловые лапы хлестали по лицу. Когда Буська наконец добрался до дома Бабы-Яги, он промок до подшёрстка. Овраг и в самом деле был затоплен, но, к счастью, избушка сообразила взобраться выше по склону, так что к ней можно было подойти.
- Избушка-избушка, - позвал Буська, - повернись к лесу задом, а ко мне передом!
Переступив с ноги на ногу, избушка сделала разворот. Баба-Яга выглянула из-за двери. Она была закутана в пуховую шаль и выглядела неприветливо. Впрочем, приветливой её никто никогда не видел.
- Ну? - коротко спросила она, как будто заранее ожидала от Буськи всяких гадостей. Леший решил быть как можно вежливее.
- Здравствуйте, бабушка, - сказал он. - Зара сломала зуб, вы не полечите?
Он приоткрыл корзинку и показал белку. Баба-Яга скривилась, как будто это у неё, а не у белки, болел зуб. По её выражению лица Буська понял, что она ещё не забыла переполох с Мешей и разорённую герань.
- Деньги есть? - хмуро спросила Баба-Яга.
- А то как же, - Буська для убедительности погремел копилкой. Помедлив, Баба-Яга спустила приставную лестницу. Сбросив грязные сапоги, Буська забрался наверх.
- Проходи, - сказала Баба-Яга. Буська поставил корзинку на табурет и робко пристроился у натопленной печки. От него тут же запахло мокрой шерстью, так, что самому было противно. Зараза высунулась из корзинки и завертела головой.
- Рот открой, - велела Баба-Яга, поймав её за морду и стиснув. - Так, понятно.
Старуха обернулась к Буське.
- Лечения ей не надо. Она же белка. У белок зубы отрастают. Только подпилить надо, чтобы обломок не кололся.
- Ясно, - сказал Буська с облегчением. - А вы подпилите?
Баба-Яга кинула взгляд сначала на Буську, потом на Заразу.
- Семь рублей, - обронила она. Буське показалось, что он ослышался.
- Чего? - переспросил он. Баба-Яга скрестила руки на клетчатом переднике.
- Что слышал! За семь рублей подпилю.
- Это анекдот, да? - удивилась Зараза. Если она что-то понимала, так это то, что у Буськи семи рублей нет.
- Нет, это цена за услугу, - отрезала Баба-Яга. - Не можете заплатить - скатертью дорога.
- И не надо! - разозлился Буська. - Зара, полезай в корзину - пойдём к Вазге. Подпилить и он сумеет.
Уже когда Буська поднялся вверх по склону оврага, белка выставила морду из-под крышки корзины и непривычно застенчивым голосом поинтересовалась:
- А ты уверен, что это хорошая мысль - идти к Вазге?
Буська замедлил шаг. Только сейчас он вспомнил, что у Вазги с Заразой тоже были неприятности.
- Ладно, - отмахнулся он, - попытаемся. Другого выхода нет.
Цветы на поляне отцвели и превратились в почерневший бурьян. Среди этого бурьяна низкий каменный дом Вазги Волчка выглядел совсем уж сумрачно. Зараза подрагивала в корзинке, но Буська всё же решительно направился к дому.
В доме Вазги не оказалось. Буська огляделся и увидел, что из кузницы поднимается дым. Конечно, Вазга был там. Он учил бестолкового Локсу раздувать огонь в горне.
Локса теперь был почти такой же чумазый, как сам Вазга, но его простуда прошла совершенно, и из носа больше не капало. Свои рыжие волосы он завязал сзади полоской лыка (ремешок на лбу Вазга ему носить не позволил - кузнец почему-то считал, что этого достойны только опытные мастера). Вместо лопухов на нём был новенький фартук из сомовьей кожи. Где Вазга ловил сомов, не знал никто. Как-то, когда Буська был ещё совсем маленький, кузнец принёс к ним в дом сома - ростом, наверное, с Тяпу. Вазга хотел, чтобы мама испекла рыбные пироги, половину - ему, половину - себе. Пока взрослые договаривались о пирогах, Буська подобрался к сому. Сом лежал на крыльце и разевал пасть. Буська взял да и положил ему в пасть мячик. А сом рот захлопнул. Ух, и ревел же Буська тогда! "Ма-ама, сом мой мячик проглотил!". Сейчас, конечно, вспоминать об этом было смешно.