«Все-таки я мудро поступил, что вчера не согласился идти к нему с такими деньжищами. Где деньги, там дьявол… наведут человека на то, что ему и не снилось», — подумал Джюрица, озираясь по сторонам и осторожно продвигаясь вперед. Подойдя к условленному месту, он подал знак. Сидящий под деревом Новица встал и помахал ему рукой.
— Где ты, парень, жив ли? — спросил Новица, когда они сошлись.
— А что мне сделается?
— Ну, брат, подняли против тебя весь народ.
— Облава?
— Ночью поднимают три уезда: будь ты птицей, и то не скроешься. Но не бойся, никому и в голову не придет разыскивать тебя в городе.
— О чем толкуют горожане? Жалеют Вуйо?
— Кто станет жалеть такого разбойника! Однако расскажи-ка мне, как ты его убил, все равно придется сидеть здесь до темноты!
Джюрица рассказал, но кто свистел из лесу, так загадкой и осталось.
— Видно, какой-нибудь его осведомитель… из тех, знаешь, которые сообщают, кто куда отправляется и с чем… их у него много. Шел, верно по делу, предуведомить.
За беседой время прошло незаметно. В глухую пору ночи, уже после двух, они пошли с косогора вниз. Густой мрак окутал все, ночь была безлунная, по небу плыли черные тучи.
Городок спал. Нигде ни огонька, лишь уныло мерцавшие перед многочисленными трактирами фонари говорили о том, что жизнь городка еще не угасла. Да на самой окраине, у оврага, пересекавшего главную улицу, слышались порой веселые выкрики пьяных посетителей, которым какой-нибудь буковчанин монотонными переборами своей лютни распалил подогретую вином кровь… Темная, влажная ночь надвинулась на городок, окутала непроницаемым покровом дома и улицы, да так и застыла безотрадно и недвижимо, словно и не собиралась когда-либо покидать эту грешную землю…
Товарищи миновали тянувшийся за городом лесок, перешли овраг и остановились у забора, одной стороной выходившего на улицу, а другой — в овраг. Новица приподнял доску, и они пролезли во двор. Очутившись среди мрачного, глухого двора, Джюрица почувствовал непонятный страх и начал раскаиваться, что пришел сюда.
Миновав двор, они вошли через низкую дверь в дом. Новица зажег свечу, и Джюрица увидел хорошо обставленную светлицу с двумя кроватями и диваном. Посредине стоял круглый стол, уставленный яствами и напитками.
— Садись, брат, отдохнем и перекусим. Вот видишь, как я… по-семейному. Моя Марушка готовит все, что только душа пожелает, а когда у меня гость, она запрется в другой комнате и спит. И насчет другого я подумал, вот погляди: это оконце сделано на всякий случай… из него прямо в овраг и в лес…
— А дом не с улицы?
— Нет, что ты! С улицы склад, где я держу товар, а дом, как видишь, у самого оврага. Удобно!
— Очень удобно! — весело воскликнул Джюрица, которому понравилась предусмотрительность Новицы.
— Давай-ка приступим! Ночь долгая! Такой препеченицы[16] ты еще в жизни не пробовал.
Джюрица уселся за стол, прислонил ружье к кровати и выпил рюмку.
Все чаще поднимались чары с препеченицей, все разговорчивей и веселей становился Джюрица. Кровь заструилась быстрей, глаза заволокло туманом, на душе стало приятно и спокойно, как это обычно бывает после крепких напитков.
Потом принялись за жаренного ягненка и перешли с ракии на старое красное вино.
Джюрица размахивал руками, болтал, смеялся.
— Давай побратаемся? — предложил он вдруг Новице.
— Давай, брат, с таким соколом с радостью!
Выпили из одной чары и поцеловались.
— Эх, побратим, если бы ты позволил разбудить Марушку, чтоб только сварила нам по чашечке кофе. Не бойся, она не догадается, кто ты. Да она и знает, с кем у меня дела…
— Не боюсь я у тебя ничего. Буди молодуху! — крикнул Джюрица и, встав, пошел за Новицей.
— Мара! Эй, Мара! — крикнул Новица, отойдя в глубь комнаты, к другой двери. — Встань-ка, детка, свари нам кофе!
— Сейчас, только сюда не входи! — раздался женский голос.
Побратимы уселись на свои места, а спустя немного времени в комнату вошла высокая черноволосая женщина средних лет и подала на подносе кофе. Было удивительно, как быстро она успела и одеться и сварить кофе, но Джюрице это в голову не пришло. Взглянув на женщину, он подумал: «Это и есть его детка? Она, пожалуй, старше его».
— Вот, побратим, твоя невестка, — сказал Новица. — Ну-ка, потчуй деверя, раз уж ты такая послушная!
— Не кричи, пожалуйста, у меня гостья, — сказала женщина и подошла к Джюрице. — Как поживаешь, деверь? А я и не знала, кто у нас вечером будет…