Заготовка сырья должна проводиться в местах его массового распространения: в долинах речек и ручьев в верхней части лесного и нижней части гольцово-тундрового поясов, в период созревания семян (вторая половина июля) и до выпадения снега. Выкапывать корневища можно с помощью облегченных лопат, кирок и прочных ножей. При заготовке нужно класть соплодия с семенами в лунку, откуда взято корневище, и присыпать землей, оставлять молодые растения и живые части выкапываемых растений, так как золотой корень хорошо размножается вегетативно. Повторная заготовка на одном месте возможна через 10—15 лет. Выкопанные корневища освобождаются от земли, ополаскиваются при надобности холодной водой, провяливаются на сквозняке, порезанные сушатся в сушилках при температуре +50 градусов.
Золотой корень исключительно ценное лекарственное растение, поэтому нужно бережно использовать его сравнительно ограниченные запасы, не допускать вытаптывания скотом и неплановых заготовок посторонними лицами.
Тому, кто впервые оказался на субальпийском лугу в горах Южной Сибири, невольно бросается в глаза высокое декоративное травянистое растение с крупными рассеченными листьями и внушительного размера розовым соцветием — шишкой на верхушке прочного ребристого стебля. Это красивое растение — левзея сафлоровидная (большеголовник сафлоровидный), или широко известный на Алтае, в Туве и Хакасии маралий корень. Иначе — маралова трава, названная так за пристрастие к растению маралов, охотно поедающих его корневища.
Маралий корень — крупный светолюбивый многолетник из семейства сложноцветных с толстым деревянистым, горизонтально растущим корневищем, от которого отходят многочисленные мочковидные корни. Корневище расположено в верхнем горизонте почвы и в благоприятных условиях образует дерновины, которые быстро нарастают в радиальном направлении, достигая диаметра 50 сантиметров. Вес корневища может быть пять-семь килограммов. Стебель простой, мелкобороздчатый, сверху паутинистопушистый, 50—180 сантиметров высотой. Листья глубоко перисто-рассеченные, голые или слегка пушистые.
Маралий корень
Маралий корень — субальпийское растение. Распространен в верхнем поясе гор, начиная с 1700 метров над уровнем моря, поднимается выше границы леса. В альпийском поясе доходит до 2100 метров. Растет в редкостойных кедрачах и листвягах, на высокотравных и альпийских лугах, по берегам рек и горных озер, часто образуя сплошные заросли. Широко встречается на Алтае и в Саянах, где ведутся промышленные заготовки сырья.
Химический состав растения изучен сравнительно подробно. Установлено, что в корневищах содержатся фитоэкдизоны, обладающие стимулирующим и адаптогенным действием, а также дубильные вещества, эфирные масла, аскорбиновая кислота, каротин и другие.
Из корневищ растения можно приготовить тонизирующий напиток. Доза заварки — как и у золотого корня. Чаще он применяется для этой цели в смеси с другими растениями в сложных сборах. Напиток имеет специфический привкус маральего корня и приятный коричневатый цвет. Выпускаемый напиток «Саяны» включает экстракт левзеи.
В медицине применяется экстракт или настойка, приготовленные из корней и корневищ, как эффективный стимулятор центральной нервной системы и адаптоген. Препараты левзеи улучшают кровоснабжение мозга и мышц, повышают умственную и физическую работоспобность, регулируют кровяное давление, нормализуют количество эритроцитов и гемоглобина крови. Экстракт принимают внутрь по 20—30 капель два-три раза в день до еды.
На Алтае маралий корень очень популярен и находит применение при различных заболеваниях. «Он поднимает человека от 14 болезней и наливает его молодостью» — гласит старинное алтайское поверье. Отвар корней и корневищ (одна столовая ложка на стакан воды, по 1/4—1/3 стакана три-четыре раза в день) пьют при головных болях, общем упадке сил, истощении, после тяжелых изнурительных болезней.
Заготовку корневищ следует проводить после созревания семян в августе — октябре, одновременно разбрасывая соплодия с семенами в местах, откуда взяты корневища и корни. Выкопанные корневища отряхивают от земли и, сполоснув в холодной воде, провяливают на открытом, продуваемом месте и, порезав при надобности на куски, сушат в сушилках или на солнце. Для успешного возобновления нужно оставлять нетронутыми до 35 процентов хорошо развитых цветущих растений.