Я спросила, можно ли до базы зимой добраться на лыжах или снегоходе.
— Нет, — сказал отец. — Ты представляешь, какие зимой сугробы в карельском лесу?
Я никогда не была в Карелии, но представляла, какие сугробы бывают в лесу. Однако если летом до базы можно доехать на внедорожниках, то какая-то дорога проложена.
— Ее зимой никто не чистит. Вообще никогда не чистят. Ею не пользуются.
— Ее ты прокладывал? Строители базы?
— Нет, это какая-то старая колея. Может, там когда-то было жилье. Мы следов не нашли. Все заросло лесом. И до самой базы она не доходит. В месте, где она заканчивается, мы построили гараж. Навряд ли туда кто-то сунется, но гараж надежный, и сигнализация такая, что на базе будет слышно. Но до нее от гаража метров семьсот. Летом пешочком придется, а зимой никак. Сугробы в человеческий рост. Чаще всего вы будете туда добираться на вертолете. Гости все только на вертолете. Всегда — и зимой, и летом. Им про дорогу вообще знать не надо.
— Ее нет на картах? — спросила я.
— Нет. И мы ее случайно обнаружили. Уже когда почти все построили. Материалы привозили на вертолетах. На грузовых, конечно. Гостей возим на пассажирском. Вас… Обычно будете на пассажирском летать, но кто его знает, как оно сложится. Я и на грузовых летал. И с воздуха ее не видно.
— То есть как?
— А так. Деревья нависают. Ветки будут бить по крыше и по стеклам. Поэтому внедорожник у тебя будет особый, с пуленепробиваемыми стеклами. Но вы про дорогу знать должны, я ее вам покажу.
Я спросила, есть ли у папы самолет. Оказалось, что нет, и, как он выразился, «это непрактично». А вертолеты окупаются.
Отец сказал, что платить мне будет в два раза больше, чем я получала на заводе, от маленьких фирмочек предложил отказаться или делать только то, что можно сделать удаленно. Оказалось, что на этой лесной базе и Интернет есть — через спутник, и не так, как в Антарктиде (девять часов в день, пока Земля не повернулась и наш спутник ловит сигнал), а круглосуточно. Я с удивлением узнала, что папа и в Антарктиде успел побывать, но не объяснял, что там делал. Он еще раз сказал, что с Валерой поговорит отдельно, а с Ольгой Петровной уже договорился.
Я подумала и решила: а почему бы и нет? Всегда же можно отказаться, если не понравится.
Но мне понравилось. Люди, конечно, на базе бывали разные, и некоторые вели себя по-свински (то есть упивались до поросячьего визга). Но я понимала, что они расслабляются, причем там, где их никто не видит. А я некоторых из них раньше видела только по телевизору, где они были серьезными и чинными. А тут они голышом выбегали из бани и бросались в озеро, купались в основном тоже голыми, пели, плясали, просто орали, засыпали там, где падали, и Валера растаскивал их по номерам. Иногда я ему помогала. Рассол по утрам разносила тетя Оля. Всем нравилось, что она почти не говорит. Но при этом все понимает! Как раз то, что нужно для таких гостей. Мы с Валерой старались просто не попадаться на глаза лишний раз. Персонал должен быть незаметен! И мы на самом деле даже не пытались подслушать ничьи разговоры. Хотя немало мужчин, изрядно приняв на грудь, хотели, чтобы их выслушали. Так что я и роль психотерапевта выполняла и убедилась: деньги и положение в обществе не приносят счастья.
Кто-то ловил рыбу, кто-то срезал грибы картой Visa Gold, охотников мы не принимали. Но в основном народ просто хотел попьянствовать на природе, где в радиусе многих километров нет никакого жилья. Шашлыки обычно жарил Валера, но бывали случаи, когда гости прилетали со своим мясом и шашлыками занимались охранники.
Но вскоре все гости уже знали про наши маринованные огурцы, квашеную капусту, соленые грузди. Огурцы и капусту прямо в бочках папа закупал в какой-то деревне, потом туда отвозили пустые бочки для следующей партии. И все в бочках и хранилось! Вкус совершенно другой. Грибы мы собирали сами — их было видимо-невидимо. Варили и жарили свежие, сушили, грузди Ольга Петровна солила. Мы также собирали бруснику и клюкву, которые мочили, и чернику, которую Ольга Петровна закатывала в банки без сахара. Я еще с детского дома знала тети-Олины пироги. Тогда мы тоже собирали ягоды, а она, как я уже говорила, пекла с ними пироги. Но не только детдомовские дети были в восторге от ее пирогов. Один замминистра признался, что никогда в жизни не ел пирогов вкуснее, и зачастил к нам. Поесть, попить и поговорить.