– Ты права, Метелица! Но из-за вашего спора страдают невинные создания, еще немного – и все живое навсегда возненавидит зиму!
– Скажи, лесовик! Отчего моя милая внучка Снежана не радует детишек и зверюшек? Вот теперь посмотрим, как вы сможете обойтись без моих трудов! Да скоро вы проклянете своего ненаглядного Деда Мороза!
– Дети и взрослые ждут Деда Мороза, они знают о его доброте и щедрости, а если ты будешь нести только зло, то от тебя отвернется все живое! Прошу, дай нам снега, а я всем буду рассказывать о твоем мягком нраве и горячем сердце.
– «Мягкий нрав и горячее сердце» – хорошие слова они приятно холодят меня, ты же знаешь, малыш, что мы не греемся, а наоборот, остужаемся. Ну ладно, что-то я заболталась. Может, я соглашусь с тобой, но вначале я хочу испытать твою мудрость. Отгадай три очень легкие загадки: «У черной коровы молоко то прозрачное, то белое». Что это такое?
Призадумался лесовик над загадкой Метелицы, да делать нечего, отвечать все равно надо:
– Я думаю, черная корова – это туча, молоко зимой белое – это снежинки, а летом прозрачное, как капли дождя!
– Хорошо, ты отгадал первую загадку, слушай вторую: «Без рук, а корабли толкает, без ног, а зайца обгоняет».
Что это такое? Вновь призадумался Муся над загадкой Метелицы да делать нечего, отвечать все равно надо:
– Это ветер, он на море наполняет паруса красивых кораблей, а в поле обгоняет самого быстрого бегуна, при этом ему не надо ни рук, ни ног!
– Хорошо, ты отгадал вторую загадку, теперь слушай последнюю и заруби себе на носу: не отгадаешь – быть тебе до скончания веков скользкой сосулькой. «Двенадцать птиц – три белых, три зеленых, три красных и три желтых – каждый год по очереди улетают, да только навсегда скрыться за морем не могут и вновь возвращаются». Что это такое?
Опять вздохнул лесовик, призадумался над последней загадкой Метелицы, да делать нечего, как ни крути – отвечать все равно надо:
– Это наш год. Двенадцать птиц – это двенадцать месяцев, три белых зимних птицы – суровые месяцы декабрь, январь и февраль; три зеленых весенних птицы – месяцы март, апрель и май; дальше следуют три красных летних птицы – теплые июнь, июль и август; следом три желтых осенних птицы – месяцы сентябрь октябрь и ноябрь. Они сменяют друг друга, и на следующий год вновь все возвращается на круги своя.
– Молодец, лесовик. Не ожидала я от тебя такой прыти. Теперь скажи, кого мне одаривать своими подарками, а кого наказывать за лень и непослушание.
– Я думаю, пусть Деда Мороза ждут в мире людей, а на тебя будут надеяться все звери и птицы, а еще лесовики и русалки и весь наш волшебный народ. Мы ведь тоже любим вкусненькие подарки и угощение. В каждом лесу и болоте, реке и на горе тебя и твою внучку будут встречать с любовью и надеждой на лучшее. Для маленькой Снежаны также найдутся веселые друзья в наших краях, если она только пожелает.
– Сейчас мы узнаем, хочет ли дитя! – Метелица захлопала в ладоши, и из внутренних покоев выбежала милая девочка с белыми волосами, Снежана.
– Познакомься – это лесовик Муся, он живет в далеком лесу и отважился проделать дальний путь, чтобы прийти к нам в гости! Хочу тебя спросить, поедешь ли со мной на Новый год поздравлять зверушек и птичек, а также волшебный народ с веселым праздником?
– Конечно, бабушка Метелица! Я наконец-то поглажу какую-нибудь птичку и пушистого зайчика! Ура! Ура! Ура!
– Тогда беги в кладовые и готовь подарки, а я тем временем отправлю нашего гостя обратно домой.
– Да, уважаемая бабушка Метелица, если можно, я так вас буду называть, нам пора попрощаться. В ледяном саду меня ждет Полярная сова, мы с ней отправимся в обратный путь.
– Неужели тебе так приглянулись когти совы? Да и путешествовать семь дней тяжело и долго. Я не хочу, чтобы мой гость и друг лесовик заболел или даже замерз. Поэтому я отправлю тебя домой сама. Метелица хлопнула три раза в ладоши, и тотчас под сводами ледяного дворца, расправив голубые крылья, уже парила огромная птица.
– Не пугайся, Муся – это гагана, она в один миг доставит тебя в родной лес. А потом у нас с ней будет много работы, ведь снежинки так соскучились по земле.
Лесовик с опаской присмотрелся к волшебной птице с железным клювом и медными блестящими когтями и хотел уже отказаться от полета с гаганой, но, вспомнив семидневное путешествие на морозе, согласился. Как только Муся вышел из дворца, прямо к нему с огромной раскидистой ели слетела сова с единственным вопросом:
– Ну что, тебе удалось уговорить Метелицу?