Не все сказки были страшные.
И Эрихард это одобрил.
Я прикрыла глаза, откинувшись на спинку кресла. С такой охраной, как Фели, моему сыну ничто не угрожало, даже случайный ночной кошмар. Но я решила посидеть еще немного.
Может, они и правы.
Инструкции, как правильно воспитывать маленького эмпата с ледяной магией, который, к тому же, когда-то станет правителем Тенерры, попросту не существовало.
Изменение за изменением, Эрихард постепенно направил Тенерру к другой жизни. И три года назад Снежного Круга не было. Точнее, те, от кого это требовалось, продемонстрировали силу и получили причитающиеся им титулы. Но ни одного наследника не убили по пути из Стали домой. И никто уже очень давно не пытался убить нас.
По-моему, это лучшее достижение из всех возможных.
Еще в Советах теперь сидели молодые и прогрессивные маги, больницы лечили, люди заметно расслабились, а на наши горнолыжные курорты прилетали гости со всех измерений. И я, сопровождая мужа, побывала почти во всех. Подружилась с королевой Арнеара, первой леди Ферны и женой Хеннингсена. У последнего было столько денег и влияния, что его жена вполне могла сойти за еще одну негласную королеву. Фотографировать получалось не так часто, но пару раз в год мы с Эрихардом тайно выбирались на свободу, и вот тогда я отводила душу по полной. Ах да, я выучила тенерский и всякие местные премудрости, получила несколько наград от журналов… и теперь у меня есть сын.
У нас с Эрихардом, разумеется.
Четыре года уже.
Жизнь остальных тоже изменилась. Диша и ее мужчина переехали на маленький жаркий остров, открыли там казино и теперь стремительно богатели. Адаль с мужем обзавелись детьми, восстановили репутацию и получили право посещать столицу. Эйл ушел в отставку, женился на Флэе, удочерил Мериэль и уже пару лет старался уломать упрямую фернийку на еще одного ребенка. Насколько знаю, Мериэль в следующем году собиралась начать изучать дизайн. Мира пару раз в год стабильно ныряла с головой в очередной роман и, пожалуй, она была единственной, у кого не поменялось ничего.
Наари… Эрихард тогда сдержал слово и не стал вмешиваться, но старшему из братьев о ее планах сообщил. В итоге у беглянки, конечно, получилось немного попутешествовать, но она была отловлена, возвращена в льды, соблазнена и влюблена. Как сейчас помню ее звонок со слезами и горячее "Я тебя ненавижу", а через год "Я так счастлива" и "Вы же прилетите на церемонию?". В общем, у Андера и с этой стороны кузина есть. Насмотревшись на ее катания на коньках, он до сих пор упрямо ходит к тренеру. И однажды уже спрашивал, почему все так несправедливо устроено: ему учиться в Стали можно, даже обязательно, а Лине ход туда закрыт.
Ответа у меня не было. Некоторые традиции нужны для сохранения мира, и Эрихард не хочет их менять.
…Мурчание стихло.
Кошка перебралась на подоконник и с мечтательным видом уставилась в окно. Казалось, заиндевевшие деревья немного светились в темноте. Как в сказке красиво.
— Спокойной ночи, мама, — сонно пробормотал мой малыш. — Когда я встану, бабушка уже будет здесь?
— Нет, но мы вместе полетим ее встречать. — Я наклонилась и поцеловала теплую, пахнущую дыней щечку. — И она привезет тебе подарки.
— Ладно.
Через минуту его дыхание стало размеренным и таким тихим, почти неслышным.
Присутствие Эрихарда я почувствовала задолго до того, как он появился. Вошел в детскую, собственнически прижал меня к себе и поцеловал так, что смущенная Фели спряталась за шторой.
— Можно я тебя ненадолго украду? — спросил, прихватив губами мочку уха. — У тебя еще остались силы?
— Д-да, — прошептала мечтательно.
Улыбался он так, будто что-то задумал.
И мне это должно понравиться.
— Закрой глаза, — попросил Эрихард перед знакомой дверью.
— Я чего-то еще не видела в оранжерее? — Но требование выполнила, самой же интересно.
Подхватив на руки, муж внес меня в царство тепла и ароматов.
Свернул.
Еще раз свернул.
Хм-м.
Посадил на что-то неустойчивое. Без опоры я с тихим вскриком откинулась на спину и распахнула глаза.
— Гамак?
Между двумя вишнями.
С ворохом маленьких желтых подушечек.
— Ну, ты же у меня южная девочка, приходится создавать условия, — усмехнулся ледяной кронс, расстегивая верхние пуговицы на рубашке. Потянулся, прогоняя усталость из мышц, и я неприкрыто залюбовалась. — Плюс ко всему, здесь нет настоящего солнца, а значит, нет и риска обгореть.
Ощущения, правда, тоже не совсем те, но я с удовольствием ловила хотя бы такое вот тепло и дополнительно наслаждалась тем фактом, что его здесь создали специально для меня. И пусть проводить в оранжерее получалось не так много времени, но зато это было только наше время.