Но посещение церкви не всегда свидетельствовало о личной вере в Бога. Зачастую в церковь ходили лишь потому, что «так было принято». Рэй Чарльз (Ray Charles) рассказывает: «В некоторых областях Америки есть вещи, которые ты просто обязан делать. На консервативном юге дети обязаны ходить в церковь. Когда я был маленьким, все дети ходили в церковь: так было принято. Никто и представить себе не мог, что можно не пойти в церковь».
Одно из основных положений баптистской доктрины — крещение верующих, которое должно осуществляться только в сознательном возрасте, когда человек способен осознать свою веру и покаяться. Недаром это название происходит от греческого слова «баптизо» — «окунать», «погружать в воду».
Ламонт Дозиер (Lamont Dozier), легендарный мотаунский сочинитель песен из триады Холланд — Дозиер — Холланд, рассказывает о своем детстве, проведенном в Мичигане. «Все мы ходили в церковь. Туда нужно было ходить, как нужно было ходить в школу. Отказаться было невозможно. Никакого рок-н-ролла по воскресеньям. И вообще — никаких глупостей».
Элвис Пресли (Elvis Presley)
Элвис Пресли
Элвис Пресли официально заявлял, что его семья была «религиозной» и регулярно посещала богослужения и евангелизационные собрания. Семья ходила в пятидесятническую церковь сначала в г. Ист Тапело (штат Миссисипи), а потом — в Мемфисе (штат Теннесси), куда переехала в 1948 г. Но, по воспоминаниям пасторов этих церквей, родители Пресли были не из тех, кто полностью посвящает себя церковной жизни.
— Я мог бы рассказать, каким был Элвис до начала своей певческой карьеры, — говорит преподобный Джеймс Хэмилл, прежний пастор мемфисской церкви. Ему надоели рассказы о том, будто Элвис начал петь в церковном ансамбле.
— Он никогда не пел в церкви. Он никогда не принимал участие в музыкальном служении церкви. Более того: я даже не знал, что он поет, пока он не стал звездой. Нужно сказать еще вот что: Элвис никогда не был членом церкви — официально не был членом церкви. Подростком он ходил в церковь, причем довольно регулярно, но членом церкви так и не стал.
Таким образом, Хэмилл старается подчеркнуть следующее: хотя Пресли и был религиозен, но он так и не прошел через покаяние, водное крещение, не стал членом церкви. Он наблюдал и слушал, но никогда не принимал участия в жизни церкви.
— Мы верим, что человек обращается к Иисусу Христу, осознав, что именно Христос — его Спаситель. Затем он приходит в церковь, становится ее членом и старается помогать церкви, не жалея для нее своего труда, времени, таланта, — продолжает Хэмилл. — Элвис этого не делал.
Можно провести параллель между Элвисом Пресли и Джерри Ли Льюисом (Jerry Lee Lewis). Оба выросли под влиянием музыки госпел, слушали проповеди, испытывали уважение к христианской вере, но ни один из них так и не отдался вере без остатка. Глубоко в душе они верили в истинность христианства, но алкоголь и свободная любовь — то, чего их учили избегать, — имели над ними большую власть.
Хэмилл рассказал мне, как в конце 50-х годов, когда Элвис уже стал всеамериканской легендой, когда карьера его была в самом расцвете, певец по завершении воскресного богослужения пришел в ризницу к Хэмиллу. «У меня сердце болело за Элвиса. Ведь он вырос в нашей церкви. Слушал мои проповеди, но какую жизнь вел! Так или иначе, он пришел ко мне и сказал: «Пастор, я самый несчастный человек на свете!.. У меня столько денег, сколько мне и не потратить. У меня миллионы фанатов. У меня есть друзья. Но я постоянно делаю то, чему вы меня не учили, и не делаю того, чему вы меня учили». В тот вечер я наконец-то понял Элвиса».
Да и ближе к концу жизни Элвис испытывал огромные сомнения относительно своей карьеры. Вокалист Дж. Д. Самнер (J.D. Sumner) — исполнитель госпелов, один из героев Элвиса Пресли — вспоминает, как однажды в Лас-Вегасе Элвис встретился за кулисами с телепроповедником Рексом Хамбардом и совершенно серьезно стал расспрашивать его, не перейти ли ему исключительно на госпелы.
— Хамбард сказал, что не стоит этого делать, — вспоминает Самнер. И пояснил: — Элвис собирает полные залы и вставляет в программу церковные гимны, например, «Почему именно я?» («Why me?»), «Сколь Ты велик» («How Great Though Art»), и таким образом готовит сердца людей к принятию веры, т. е. делает огромную работу. Хамбард сказал, что исполнять только госпелы будет неверно.