– О! Это хороший запрос! – Тайко жестом указал Ару на одну из кушеток, сам он сел на единственный в кабинете стул. – Я лечу его от патологической боязни старости – геронтофобии, слышать о такой? – не дожидаясь ответа, Тайко продолжил: – Он бояться умереть слишком скоро. Так что умереть слишком скоро за него придется вам. Хе-хе.
Тайко, по-видимому, был очень доволен своей шуткой, чего нельзя было сказать об Аре, который вынужденно поменял мнение о докторе.
– О, я вижу вы измениться в лице. Простите! – почти испугался Тайко. – Иностранцам приходится шутить теми словами, которые они знают. Если бы я говорил на японском, я бы не выглядел таким тупицей. Ради бог, простите.
«Ради бог» рассмешил Аарона. Он снова искренне улыбнулся и сказал, вздохнув:
– Давайте будем начинать. Мне сложно сейчас поддерживать шутки, даже если они иностранные. Когда прибудет мистер Рокуел?
– Хо. Так ведь он давно готов. Он уже находится в состоянии глубокого сна, в который я его погрузить, – Тайко встал со стула. – Пойдемте, вам и вправду пора. Ложитесь сюда, – Тайко указал на центр комнаты, где стояла операционная койка. Ар колебался.
– Вы не бойтесь, – засуетился Тайко, – никаких лазеров и разрезов. Только электромагниты. Вам нечего беспокоить!
Ар послушался и взобрался на койку. Она была холодная. Все было холодное и страшило неизвестностью. Тайко отошел к пульту какого-то устройства, стоявшего в углу комнаты.
– Вам, Аарон, не стоит ни о чем думать. Расслабьтесь.
Буквально после этих слов из-под кровати неожиданно вырос манипулятор со шприцем. Быстрым, но плавным движением манипулятор ввел иглу в вену на левой руке Ара, и тишина окутала его за какие-то мгновения.
5
«Где я?» – этот вопрос, казалось, мучил его целую вечность. Невозможно было определить сколько, потому что время не двигалось. Ни одно из чувств не подавало никаких сигналов, тем не менее он был в сознании, но такое сознание можно было бы представить только в страшном сне. Абсолютная чернота, абсолютная беззвучность, ноль осязания, ни одного запаха. С ним ничего не происходило, когда он приходил в сознание, поэтому он мог только вспоминать прошлое. Но и прошлое сохранилось в его памяти осколками: отдельные несвязанные эпизоды. Вот чьи-то большие, размером с него самого, руки купают его в ванночке. Он боится ванночки, боится воды и кричит от страха и негодования… Отец строгим голосом говорит ему о том, почему нельзя брать его визор… Маленький щенок Снайк. Какой же он забавный! Он умер от какой-то собачьей болезни, и они с матерью закопали его во дворе. Снова отец… Они ловят рыбу в красивом озере, а потом едят бутерброды с чаем.
Осколки воспоминаний переходили в сон. Сон был лучшей половиной его новой жизни. Во сне были ощущения, там была полноценная жизнь, а в сознании – только воспоминания. Свадьба с Аурикой. Как же она была красива! Он ловил плотоядные взгляды других мужчин: негодовал и гордился одновременно.
О, она была сексуальной! Первый годы пронеслись как одно прекрасное мгновение, а потом, разбудив его как-то утром, она показала ему тест. Он был положительный. Потом родился Най. И она, казалось, потеряла голову. Носилась с ним повсюду, играла. Что же произошло с ней, когда он заболел? Она так его любила. Он часто думал, что она любила Ная, да и детей вообще больше, чем он. Возможно, Аурика поверила в то, что Най умрет, и тогда решила уйти. Если она вышла замуж вновь, то закон позволял ей родить еще одного ребенка, если предыдущий умер. Аарона бесил ее поступок, но это было так давно. Боль обиды притупилась, и воспоминание не приносило ничего, кроме сожаления.
Снова сны и снова воспоминания. Столетия бесконечных снов и воспоминаний. Аарон насчитал пятьсот тридцать одно, когда возвращался в сознание, перед тем как впервые услышал звук «вуфв», «вуфв». Очень тихо, как будто кто-то пробивался к нему через метровый слой ваты. «Вуфв», «вуфв», «вуфв». И снова сон.
Теперь он ждал звук, как заключенные в тюрьмах строгого режима ждут двухчасовой прогулки раз в неделю. Это все-таки был звук, а не галлюцинации. И это было лучшее, что с ним происходило в его тьме. Еще девяносто три раза он пришел в сознание, прежде чем понял, что это за звук.
Доктор Китон стал замечать у больного некоторые признаки реакции на внешние раздражители. После шести месяцев комы истощенный старостью организм все-таки начал восстанавливаться. Китон, впрочем, сильно сомневался, что старик не умрет раньше, чем придет в сознание. Для людей в этом возрасте кома обычно заканчивается одинаково.