Рис. 3.13. Истребитель ХР-56 фирмы «Нортроп» с соосными толкающими винтами и отогнутыми вниз законцовками крыла.
Самолет был оснащен уникальной системой обеспечения путевой управляемости. В систему входили расщепляющиеся элевоны и механизация на задней кромке (такие же, как на самолетах N1-N9), но этими органами летчик не управлял непосредственно. Воздух, обтекающий самолет, непрерывно проходил через канал в каждой из законцовок крыла. Когда летчик хотел выполнить разворот, он приводил в действие отсечной клапан на той стороне, в которую он хотел развернуться, канал перекрывался, и воздух накачивался в сильфоны, обеспечивающие раскрытие расщепляющихся щитков.
Кроме своей оригинальной аэродинамики ХР-56 явился новаторским самолетом и в других отношениях. Это был первый цельносварной истребитель, изготовленный преимущественно из магниевых сплавов. Вооружение самолета было весьма внушительно: 4 пулемега калибра 12,7 мм и 2 пушки калибра 20 мм.
Второй экземпляр ХР-56 хранится в Национальном музее авиации и космонавтики США.
Основные данные:
— размах крыла... 12,96 м;
— площадь крыла... 25,55 м2;
— взлетная масса... 5148 кг;
— максимальная скорость... 751,9 км/ч.
В сентябре 1914 г. Д. Нортроп предложил ВВС США проект тяжелого бомбардировщика схемы «бесхвостка» и через некоторое время подписал контракт на постройку десяти таких самолетов двух опытных ХВ-35 и восьми YB-35, предназначенных для проведения войсковых испытаний. В июле 1942 г. было принято решение о постройке четырех летающих моделей N9M, на которых предполагалось отработать законы управления. Вскоре выяснилось, что разработка бомбардировщика ХВ-35 потребует значительного времени, и вряд ли он сможет принять участие в войне. Так и произошло первый полет ХВ-35 был осуществлен 25 июня 1946 г.
Этот самолет являлся (а возможно, и является) самым большим из построенных самолетов схемы «бесхвостка». Размах крыла ХВ-35 52,46 м, площадь крыла 372 м2, взлетная масса 94 800 кг. Четыре мощных радиальных двигателя воздушного охлаждения R-4360-17 мощностью 3000 л. с. (2205 кВт) каждый (фирма «Пратт-Уитни») утоплены в крыле и посредством приводных валов соединены с расположенными за задней кромкой крыла соосными винтами (рис. 3.14, 3.15).
Рис. 3.14. Вид снизу бомбардировщика ХВ-35. Хорошо видны воздухозаборники в передней кромке крыла, форма крыла в плане и щели на законцовках крыла.
Рис. 3.15. Бомбардировщик ХВ-35, обтекатели удлинительных валов воздушных винтов, которого обладают достаточной для обеспечения путевой устойчивости самолета боковой площадью. Впоследствии на ХВ-35 были установлены одиночные винты.
Экипаж самолета состоял из 15 человек. Оборонительное вооружение бомбардировщика включало 20 пулеметов калибра 12,7 мм, установленных в семи дистанционно управляемых турелях на верхней и нижней поверхностях крыла. Масса бомбовой нагрузки при выполнении задания на дальности 12 100 км достигала 4500 кг, а максимальная скорость составляла 630 км/ч.
Лишь три из 15 заложенных бомбардировщиков были переданы ВВС США в варианте В-35 с поршневыми двигателями. В мае 1946 г. выданный ВВС заказ предусматривал поставку двух ХВ-35, восьми YB-35 и двух YB-49 с реактивными двигателями. После появления в конце войны реактивных двигателей Военно-воздушные Силы США предложили Д. Нортропу доработать два YB-35 под установку восьми двигателей J35А-15 тягой 1800 кг (фирма «Эллисон»). Этому бомбардировщику было присвоено обозначение YB-49 (рис. 3.16).
Рис. 3.16. Бомбардировщик YB-49 фирмы «Нортроп» с реактивными двигателями.
Первый вылет YB-49 состоялся 21 октября 1947 г. Установка реактивных двигателей существенно улучшила летно-технические и эксплуатационные характеристики самолета. Кроме того, удалось на 5 400 кг снизить взлетную массу бомбардировщика. Максимальная скорость увеличилась на 165 км/ч и достигла 698 км/ч. Для повышения путевой устойчивости были установлены четыре маленьких киля (на ХВ-35 и N9M путевая устойчивость была достаточной вследствие аэродинамического сопротивления воздушных винтов и коков-обтекателей приводных валов).
История создания Д. Нортропом бесхвостых бомбардировщиков носила весьма драматический характер как с технической, так и с политической точек зрения. Ряд трудностей возник при разработке соосных винтов для ХВ-35, а задержка в поставках этих винтов привела к задержке первых полетов. В течение некоторого времени пришлось летать с неподходящими для этого самолета одиночными винтами. Еще до окончания войны ВВС США приняли решение заказать фирме «Мартин» партию из 200 бомбардировщиков В-35, но вскоре программа была полностью закрыта.