В серийном производстве было выпущено 364 самолета. Впоследствии был создан целый ряд самолетов с ЖРД, однако ни один из них так никогда и не стал серийным боевым самолетом ВВС.
Как отмечалось ранее, создатели планерной техники экспериментировали с конструкциями схемы «бесхвостка» с начала 1920-х гг., стремясь повысить летно-технические характеристики путем снижения массы конструкции и аэродинамического сопротивления. И хотя многие разработки были в той или иной степени успешными, ни один из разработанных самолетов не достиг стадии серийного производства. Успехи братьев Хортен в создании бесхвостых планеров вдохновили авиационных конструкторов провести в начале 1950-х гг. детальные исследования этой схемы, после чего появилось несколько новых интересных летательных аппаратов.
• AV-36 «Фовель»
Этот французский одноместный планер появился в 1955 г. Впоследствии комплекты деталей аппарата этой конструкции выпускались в разных странах мира и широко использовались любителями-авиаторами. В отличие от планеров Хортенов, в AV-36 летчик сидел прямо в короткой гондоле. Необычным по сравнению с традиционными летательными аппаратами схемы «бесхвостка» было использование прямого крыла с сужением (рис. 3.20).
Рис. 3.20. Французский бесхвостый планер AV-36 «Фовель» с нестреловидным крылом. Управление по крену и тангажу обеспечивается элевонами, а между рулями направления располагается триммер.
Хотя этот летательный аппарат представлял собой вполне удовлетворительный спортивный планер, его относительно невысокие летные характеристики привели к тому, что он скоро исчез из планерного спорта. Следует отмстить, что проектировщик продолжал работать над этим аппаратом и построил несколько образцов, оснащенных силовой установкой.
Основные данные:
— размах крыла... 12.77 м;
— площадь крыла... 14,6 м2;
— взлетная масса... 258 кг;
— аэродинамическое качество... 26,5 при скорости 82 км/ч;
— вертикальная скорость снижения... 1,3 м/с (при поступательной скорости 99,8 км/ч).
• Крылья Митчелла
Когда в конце 1960-х гг. начался новый подъем планеризма, оказалось, что большинство проектировщиков использовали традиционные жесткие конструкции самолетного типа (в виде как монопланов, так и бипланов). Поэтому некоторые из них старались решить проблему старым способом за счет снижения массы конструкции и аэродинамического сопротивления в рамках схемы «бесхвостка». Были предприняты попытки внедрить и новые технические решения. В эти годы появилось значительное количество конструкций, в которых летчик был как бы подвешен под крылом, что создавало высокий уровень «маятниковой» устойчивости, так как масса летчика для таких летательных аппаратов превышает массу конструкции примерно в 2 раза. Это техническое решение позволяет отказаться от необходимости использовать стреловидное крыло для обеспечения продольной устойчивости. Вот почему конструкции схемы «бесхвостка» стали весьма популярными на ранних этапах развития планерного движения в 1960-е гг.
Выдающимся примером летательных аппаратов этого типа является разработанное одним из старейших конструкторов планерной техники американцем Доном Митчеллом так называемое «крыло Митчелла». Первая модель представляла собой жесткое монопланное крыло, управлявшееся с помощью перемещения массы летчика относительно центра аэродинамического давления.
Митчелл одним из первых стал строить на базе своих планеров ультралегкие летательные аппараты, оснащенные силовой установкой. К конструкции его «крыла» были добавлены «фюзеляж» с тремя колесами, удобное сиденье летчика, органы ручного управления и двухтактный двигатель с толкающим винтом (рис. 3.21). Так как этот летательный аппарат мог взлетать при положении летчика стоя, полеты можно было выполнять людям, не имеющим прав пилота (как и на балансирных планерах, в соответствии с инструкциями Федерального авиационного управления США).