Наиболее известным применением летающих лодок S-55 стали групповые перелеты этих самолетов на большие дальности. Следует отмстить, что в таких перелетах участвовали усовершенствованные самолеты S-55 с закрытыми кабинами и рядом других модификаций. Маршал ВВС Италии Итало Бальбо руководил перелетом 12 летающих лодок S-55 через Южную Атлантику в Рио-де-Жанейро и обратно в 1930 г. Под его руководством был выполнен и другой знаменитый перелет 24 таких самолетов из Италии на Всемирную выставку в Чикаго в 1933 г.
Основные данные (S-55A, 1930 г.):
— силовая установка... два двигателя «Фиат» мощностью 700 л. с. (514 кВт);
— размах крыла... 24,4 м;
— площадь крыла... 92 м2;
— взлетная масса... 7684 кг;
— максимальная скорость... 237 км/ч.
До настоящего времени одним из наиболее известных двухфюзеляжных (точнее, двухбалочных) самолетов, который строился массовой серией (10036 экз.) для ВВС США с 1938 г. по 1945 г., является американский истребитель Р-38 «Лайтнинг» фирмы «Локхид». Так как самолет был спроектирован по нетрадиционной для истребителей схеме, доводка этой машины заняла довольно продолжительное время, но все же в 1943 г. самолет ciaji эффективным боевым истребителем. Он быстро завоевал уважение немецких летчиков, которые прозвали его «рогатым дьяволом».
Оснащенный двумя двигателями V-1710 фирмы «Эллисон» мощностью от 1150 до 1600 л. с. (845-1176 кВт), самолет Р-38 оказался весьма подходящим и для выполнения других задач. В частности, на базе этого самолета были созданы фоторазведчики F-4 и F-5, в носовой части которых вместо мощной батареи из четырех пулеметов калибра 12,7 мм и одной пушки калибра 20 или 30 мм устанавливались фотокамеры. Впоследствии носовые отсеки этих самолетов выполнялись в виде модульных конструкций, что обеспечило взаимозаменяемость и возможность применения одного и того же самолета для выполнения разных задач. Несколько машин этого типа было модифицировано в самолеты наведения ударных групп бомбардировщиков. Они оснащались прозрачной носовой частью, которая позволяла штурману обеспечивать точное целеуказание. По его сигналу экипажи других одноместных Р-38, несущих бомбы вместо дополнительных топливных баков, атаковали наземные цели.
Фюзеляжи Р-38 представляли собой довольно изящные конструкции. Тем не менее, в них были очень плотно закомпонованы двигатель, турбонагнетатель, радиаторы и основное шасси. Кабина летчика размещалась в центральной гондоле (рис. 9.7), как это было сделано на старых самолетах «Капрони».
Рис. 9.7. Двухбалочный истребитель Р-38 фирмы «Локхид», обладающий высокими летно-техническими характеристиками.
В конце войны был создан двухместный ночной истребитель Р-38М, оснащенный дополнительной кабиной оператора РЛС за кабиной летчика. (До этого была предпринята попытка создания двухместного самолета с размещением второго летчика в левом фюзеляже.)
Основные данные Р-38:
— силовая установка... два двигателя фирмы «Эллисон» мощностью 1475 л. с. (1084 кВт) с винтами противоположного вращения;
— размах крыла... 15,9 м;
— площадь крыла... 30,46 м2;
— взлетная масса... 9798 кг;
— максимальная скорость... 666,5 км/ч на высоте 7600 м.
Когда в 1941 г. Мессершмитт построил крупнейший в мире грузовой планер, который имел размах крыла 54,9 м и взлетную массу 39 390 кг, он обнаружил, что самолет, пригодный для буксировки такого планера, отсутствует. Были успешно выполнены полеты планера за тройкой трехдвигательных бомбардировщиков «Юнкерс» Ju.52, каждый из которых тащил планер за отдельный трос. Однако было очевидно, что необходим один буксировщик, способный выполнять эту задачу. Такой самолет был создан путем объединения в один летательный аппарат двух серийных самолетов «Хейнкель» Не.111Н. Таким образом из двух двухдвигательных бомбардировщиков был создан пятидвигательный самолет He.111Z (Z - первая буква немецкого слова zwilling — сдвоенный).