Сандри лишь надменно оглядела присутствующих, величественно пережевывая салат, демонстративно подцепленный вилкой и отправленный в рот. Помимо величия духовного, она поставила перед собой ещё одну цель — стать если не первой красавицей, то точно не последней, чему немало мешала её лёгкая полнота.
— Говори уже, не томи, — поторопила её Анлития.
В свете последних событий, а точнее из-за письма дедушки, будущая жертва брачных планов решила прогулять занятия и скрыться как от преподавателей, так и от своей семьи, особенно от настырного брата Ратигана. Но несмотря на это, ежедневные сборы в столовой она никогда не пропускала, поэтому и сидела сейчас в парике и безвкусном платье, которое ей пришлось позаимствовать у кого-то из знакомых.
Дождавшись всеобщего внимания «кружка по интересам», Орта сжалилась и шепнула:
— Она у старьевщика.
За столом услышали все и нахмурились.
— Да ну! — воскликнул Дангот.
— Вот жук! — добавила Эвина.
— И что, Ерим нас просто подразнил, что ли? — недовольно проронил Слид, притопнув ногой под столом.
— Выходит, что так, — подвела итог Анлития, в очередной раз поправляя парик, который настойчиво сползал вперёд, к тарелкам с едой.
— Что будем делать? — нахмурившись, спросил Вирфольц, перечисляя следом отметённые варианты: — Ректора давненько никто не видел, Склигинс вряд ли повлияет на Еримара, да и если он узнает, что мы в курсе, то попросту перепрячет чашу.
— Выкупить? — предложила Эвина, оглядывая сидящих за столом.
Орта заговорила первой:
— А ты знаешь, сколько запросят, если прознают, что эта вещичка — артефакт? И если продемонстрируем к ней интерес, начнут приглядываться, заломят цену.
— Есть только один выход, да? — намекнул Вирф, глядя на Литию, усиленно жующую куропатку, обгладывая кости до блеска.
— Вариантов множество, жизнеспособный один, — философски подтвердила Доргет, пододвигая к себе блюдо с фруктами на своём подносе.
— А что, если поймают? — тихонько проронила Эвина, пряча взгляд в тарелке с супом.
— Может, травница с ними всё-таки сторгуется, если её убедить? — предположил Слид.
— Увы, она в последний момент пошла на попятную. — Мотнув головой, Сандри также перешла на фрукты, так как до этого уже успели прикончить салат без особого энтузиазма. — Да и мы позаимствуем чашу лишь на время. А потом вернём.
— Так и поступим, — подвела итог Анлития, озираясь по сторонам, а заметив входящую в зал Виеду, поспешила прибавить словно скороговоркой: — Всё, мне пора бежать. Вечером жду в библиотеке Анатара.
Вирфольц тут же спросил у оставшихся первое, что только на ум пришло, чтобы перевести тему:
— А кто-нибудь был на открытии памятника Фумстри?
— Это тот, который «Побежденный Урвигэль»? — Слид кивнул. — Наша родня притащилась аж из Лускании. Пришлось идти вместе с ними.
— И что? Правда, что эта скульптура — точная уменьшенная копия? — оживился Вирфольц, полуобернувшись к сидящему рядом другу Ду’инлику.
На что тот лишь неопределенно пожал плечами, а после всё же кивнул.
— Одного не пойму, почему владыка демонов ладони свел так, словно милостыню просит, — Эвина усмехнулась в ответ, вызывая ответные улыбки у присутствующих.
— Чёрт его знает… — прибавил Слид, кладя вилку на опустевшую тарелку.
— Кстати о Зодиаке, — моментально заинтересовалась Орта. — Асия говорила, что он улетел за помощью к своему другу.
— А у него есть друзья? — собравшийся было вставать из-за стола Слид, видимо, передумал и опустил поднос обратно, ожидая подробностей.
— Представьте себе! Не кто иной, как сам Вус Дрыньке… — горделиво выдала сплетница, прежде чем закрыть рот ладошкой и округлить глаза. Ведь за спиной у знаменитого на всю академию хулигана обнаружилась Аркин.
— Узнаю нашу Королеву сплетен, — миролюбиво произнесла магистр изменения, осуждающе качая головой. Правда, развивать тему не стала. — Вы, случаем, не видели Анлитию?