– Здравствуйте, Асия Дорвиндаль. Великая честь увидеть старшую дочь из рода Дорвиндалей, – начал распинаться проректор. Но когда до него дошел смысл сказанного моей псевдосестрой, постарался сократить заготовленную речь, потому выпалил почти скороговоркой: – Мы будем рады принимать вас в нашей академии в любое время дня и ночи, а сейчас позвольте мне откланяться.
После этих слов он вышел. Глениус же смотрел на Асию безучастно и о чем-то думал, потом его лицо окаменело и он развернулся, собираясь уходить. Напоследок, кинув затравленный взгляд в мою сторону, хотел было что-то сказать, но, заметив мой скептицизм, связанный, кстати, совсем с другими событиями, просто молча ушел, плотно закрыв за собой дверь.
Воспользовавшись нашим уединением, моя сестра начала свой рассказ без всяких вводных, как говорится, перешла сразу к делу:
– Наша деревня уничтожена, Лея. – Ее слова заставили вздрогнуть от неожиданности.
Что здесь вообще происходит? К чему весь этот цирк? Хотят, чтобы я осталась в академии, поэтому придумали разыграть такое? Жестоко!
Самозванка тем временем продолжала:
– Жителям позволили уйти, но при одном условии, прости…
– За что? – недоуменно вставила я. Наконец после онемения у меня прорезался голос.
– Нам пришлось согласиться, иначе нас всех бы убили… – продолжила оправдываться эта ошибка труппы комедиантов.
– Трарк, да кто вам угрожал? Что за условие? За что ты у меня просишь прощения? Что за бред!
– Это не бред! – вскрикнула эта девушка и наконец обернулась. И зря она это сделала. Мой дар работал исправно: стоило нам встретиться взглядами, как иллюзия начала таять, образуя предо мной красное безобразное существо в два человеческих роста.
– Тупая ты деваха! – прорычало это нечто, клацая несколькими рядами безобразных зубов. – Любая малявка разревелась бы и слушала дальше. А ты всегда отличалась от всех лишними мозгами. Фу, уродство…
Я от ужаса закрыла лицо руками, но реветь не стала. Наоборот, почему-то разозлилась. Но на что? На архимага? Почему он ушел и оставил меня одну с этим монстром! Боги, минуту назад мне хотелось их всех покинуть, а теперь я готова все отдать, лишь бы опять их увидеть… Ой, мамочки…
Червонно-красное чудовище, по-своему истолковав мое поведение, похоже, удовлетворилось эффектом и продолжило что-то мне рассказывать:
– А все эти малявки с рыжим уродцем во главе! Они должны были притащить тебя ко мне! Но вместо этого сыны подзаборной решили заработать на твоих способностях. За что и поплатились. Шакалы! Урки дохлые!
Поняв, что убивать меня, по-видимому, не будут, я открыла глаза и сквозь раздвинутые пальцы, скрывающие лицо увидела, как мой собеседник смачно сплюнул на пол, прожигая кипящей оранжевой субстанцией каменный пол насквозь, образуя посреди комнаты темный провал.
– Ты, наверное, хочешь узнать, зачем вдруг всем понадобилась, да?
Я молча кивнула, не в силах произнести хоть слово.
– Ты… – он замолчал на секунду, – дитя богов, до которого первым добрался владыка ада! Ох и хитер наш правитель! Откуда, ты думаешь, у тебя родимое пятно на спине? Это метка! Он успел ее поставить прежде, чем тебя скрыли от всех в Святой долине. Сильнейшие люди мира сего пообещали защищать от него. Но ничто не убережет его названную невесту. И никто, тем более этот задохлик жнец, который положил на тебя глаз, урк несчастный.
– О чем это вы? – Изумлению моему не было предела.
– Как о чем?! – прогромыхал демон. – Ты думаешь, я ничего не знаю?
Он повернулся ко мне спиной и превратился обратно в Асию, мою самую любимую сестру.
– Ха, у тебя не было никогда родной сестры! – Его дикий смех даже в человеческом образе заставлял вздрагивать при каждом новом звуке. А между тем демон продолжал издеваться:
– Я следил за тобой с самого первого твоего дня в семье Дорвиндаль. Наш нынешний владыка все предугадал. Старшая девчушка этой семейной четы магов была слабенькой с рождения, и мне не составило никакого труда вселиться в ее тело. И никто ничего не заметил. Да только для меня, четвертого архонта предыдущего правителя, это было сущей пыткой – видеть и слушать все эти ваши с ней сопли. Фу!
Вот это да! Я… Я же, получается, ему обо всем рассказывала! И про красные дни календаря, кстати, тоже… О боги! Вот уроды, он и этот владыка! Уничтожу! Не знаю как, правда… Главное, чтобы сестра осталась при этом жива… Ох!..
Задумавшись, наверное, о наших предыдущих разговорах, эта псевдо-Асия, передернув плечами, добавила: