Командующий чуть задумался, вспоминая, не забыл ли еще что важное.
— Ну, вроде, все сказал, что хотел и мог сказать. Теперь все будет зависеть от вашей четверки. Больше никого нельзя посвящать в детали операции. На Вас вся надежда, ребята.
Мурат встал, понимая, что инструктаж окончен. Поря собираться в путь.
Командующий также встал, обошел угол стола и крепко пожал руку Мурата.
— Ни пуха, ни пера!
— К черту, — несколько смущаясь, ответил Стрелок.
***
Получив все необходимое на складе штаба, группа собралась в кабинете Стрелка.
— Итак, повторим, что нам предстоит. Перед нами стоит задача — пленить или, в крайнем случае, устранить Бороду. Кстати, я не спросил сразу. Вы знаете его в лицо?
— Еще бы. Я в его застенках три дня провел. Не хочется вспоминать об этом, — ответил Соболь.
— А мне, — ответил Чкалов, — в свое время пришлось спасаться от его подручных за границей. Тогда решил, что никогда больше ни ногой сюда. Благо, что его посадили за решетку. Вот командующий и вызвал меня обратно. Ему я отказать не мог.
— Понял. У Вас, значит, к нему свои счеты. Это хорошо. Только нужно, чтобы злость и ненависть не помешали работе.
— Не волнуйся командир. Не помешает. Мы свое дело знаем. Бывали на операциях вместе. Это с тобой мы идем в первый раз. Скажу больше, раз командующий тебе доверяет, то и мы будем доверять и подчиняться.
— Тогда так. С нами пройдет группа прикрытия. Ребята помогут пройти через передовую и добраться до определенного места поближе к цели. Потом пойдем сами. В городе нас ожидает человек. Он наведет нас на фигуранта. А там уже он будет руководить нашими действиями. Ясно?
Парни промолчали. А, что тут говорить? И так все понятно. Непонятно пока только как выполнить задание. Только — то и всего.
— Молчание — всегда было знаком согласия. И еще очень важное. Наш человек работает там под прикрытием. Поэтому лучше его не разглядывать и не запоминать. В жизни разные случаи бывают. Теперь ожидаем команды. Кто хочет чаю?
— Я бы не отказался, — сказал Чкалов.
— Сейчас подогрею воды. А пакетики возьми в шкафу.
Ожидание затягивалось.
Мурат лишний раз убедился в том, что ожидать и догонять всегда тяжело. Но ничего не поделаешь. Приходилось ожидать.
Тут он вспомнил анекдот, как говориться с «бородой». Это в отношении догонять.
Большой двор сельского дома. Курица бежит от петуха и думает при этом: «А не слишком ли я быстро бегу?»
Поскольку ожидание затягивалось, он даже решил позвонить Людмиле. Услышать такой родной голос. Но потом передумал. Зачем ее тревожить лишний раз. Уехал и уехал.
Внезапно раздался телефонный звонок.
Стрелок поднял трубку:
— Да.
— Выходите во двор, — голос командующего был одновременно и строгим и растроганным. — Там стоит микроавтобус белого цвета. В нем уже все вас сопровождающие. Поторопитесь!
Положив трубку телефона, Стрелок скомандовал:
— Вперед! Выходим во двор. Там садимся в микрик. И в путь!
***
И вот уже авто мчит их по шоссе в сторону линии фронта.
Стрелок внимательно всмотрелся в своих помощников из группы прикрытия. Сейчас от них многое зависело в плане выполнения задания.
По внешнему виду, по одежде, спокойному поведению было понятно, что вместе с ними ехали люди, которые привыкли выполнять серьезные и опасные задачи. Даже в ответ на его приветствие они ответили только кивками. Так всю дорогу и молчали. Лиц их, конечно же, рассмотреть было невозможно из-за балаклав (15) на головах.
Через некоторое время микроавтобус остановился. Все, как по команде, хотя ее и не было, вышли на свет божий.
Автобус развернулся и удалился в обратном направлении.
Один из группы прикрытия, видимо старший, сказал, обращаясь к Стрелку:
— Вот Вам карта. На ней пунктиром показан весь маршрут, который вам придется пройти. Частично с нами. Потом сами. Сейчас идем в таком порядке: мы — впереди, вы — за нами. Если попадем в засаду, вы в бой не вступаете. Ни в коем случае. Уходите в сторону и двигаетесь уже самостоятельно по карте. Мы прикроем.
Стрелок взял карту и кивнул в знак того, что все понял.
В таком порядке и двинулись дальше.
Удивительно, но переход линии фронта и дальнейший путь группы с сопровождающими прошли без единой остановки и помех. При этом по предложению руководителя группы прикрытия сделали только два перекура.
Когда углубились в тыл противника примерно на двадцать километров, расстались с прикрывающими бойцами. Оружие, как и приказал командующий, отдали руководителю группы прикрытия. И двинулись дальше уже втроем.