«Упустили жертву. Ай, яй, яй! И что теперь скажет ваш шеф? Ну, конечно не погладит по головке. Кто же ваш шеф, ребята? Интересно даже стало».
Он чуть не крикнул этим двоим:
— Может, меня ищете? Так вот он я!
Но не крикнул. Что-то остановило его от такого безрассудного шага. Он понимал, что нужно действовать иначе, тоньше.
В это время один из «разведчиков — следопытов» заметил его и что-то не громко сказал второму. Теперь они уже оба смотрели на приближавшегося к ним Стрелка. По их виду было заметно, что они не знали, как и что делать в данную минуту.
В отличие от этих оболтусов, это знал Стрелок. Не доходя несколько метров до преследователей, он медленно повернул направо и также медленно пошел с рынка на одну из улиц. Шел он, не оборачиваясь, так как был уверен, что ребята последуют за ним.
Название улицы он не прочитал. Да это ему ничего и не дало бы. Ведь у него не было карты города. Он шел наугад. Шел для того, чтобы найти такое место, где он смог бы переговорить с преследователями. Или на худой конец, хотя бы с одним из них. Именно переговорить. И все.
Так он прошел еще метров сто. И тут заметил арку, которая вела во двор многоэтажного дома.
«Вот здесь мы и поговорим, господа — товарищи», — решил разведчик и также неспешно свернул в арку.
Уже в ней он ускорил шаг. Почти побежал. Нужно было подготовиться к встрече.
Быстро пройдя через арку, вышел во двор. Теперь было важно то, чтобы они заметили, куда он свернул. А, то, что они последуют за ним, Стрелок не сомневался. Не могли же эти «охотники за головами» вот так просто бросить преследование дичи. Не могли. Правильно.
Завернув за угол, он остановился и прижался к стене, чтобы при выходе из арки преследователи не сразу заметили его. И замер. Казалось, что теперь «дичь» поджидала охотников, а не наоборот. Разведчик вслушивался в звуки, доносящиеся из арки.
«Будет лучше, если я окажусь сзади них. Так наш «разговор» пройдет в более теплой обстановке».
Не успел он додумать эту мысль, как в арке, где было хорошее эхо, послышались быстрые шаги не менее двух человек. Вот уже довольно четко слышалось прерывистое дыхание людей, которые очень торопятся куда-то.
Стрелок напрягся, собрался, как хищник перед прыжком на жертву.
Никакого особого волнения он при этом не испытывал. Он был уверен в себе, в своих силах и сноровке. Не зря же его готовили для таких вот «разговоров» сразу с несколькими «собеседниками». Хотя, справедливости ради, следует сказать, что ни один инструктор или командир не говорили ему, что его навыки рукопашного противоборства придет применять в отношении, казалось бы, своих. Против тех, с кем спишь в одной казарме, ешь в одной столовой, стоишь в одном ряду на плацу, воюешь, в конце концов, с одним и тем же врагом.
Но при всем при этом, он прекрасно понимал, что просто так они разойтись уже не смогут. Это не было в интересах ни одной из сторон. А кто затеял все это, кто виновен в том, что они вынуждены противоборствовать друг против друга, можно будет выяснить и позже. Хотя подспудно он догадывался, что здесь не обошлось без Бороды, или кого — то из его ведомства. Больше ничего ему в голову не приходило. Ведь никому, кажется, он дорогу не перешел. А следить за людьми — обычное дело для таких специалистов «плаща и кинжала», как Борода.
Шаги стремительно приближались к выходу из арки, то есть к тому месту, где притаился Стрелок.
И вот, наконец, оба преследователя почти одновременно вынырнули из арки во двор дома. Все их внимание было нацелено на обследование территории двора, расположенного перед ними, чтобы обнаружить преследуемого.
В результате, как и рассчитывал Стрелок, он оказался позади обоих однополчан.
Те не успели ни остановиться, ни оглядеться. Разведчик не собирался давать им фору. Их и так было двое, а он один. Вот, вот они обнаружат его. И тогда «разговаривать» сразу с двумя противниками будет сложнее. Нужно было немедленно воспользоваться внезапностью нападения. Это был его основной козырь на данный момент.
Стрелок шагнул сзади к ближайшему к нему соратнику по совместной борьбе с нацистами и ребром ладони правой руки резко и в то же время сильно ударил того по шее сбоку. Он прекрасно знал, что такой удар не может быть смертельным сам по себе. Конечно, если к нему не прибавятся внутренние болезни противника. Но, судя по всему, его преследователь был здоров и физически подготовлен к испытаниям. Тем не менее, от такого удара на некоторое время человек теряет сознание и выбывает из строя.