— Ты так и не добился от него никаких изменений? — спросил я.
— Не совсем так. Одного я все же добился…
— И какого?
— Свет. Он совсем исчез и больше не появлялся.
— О!
Я наблюдал как Шуга насупившись, снова собрал предметы вместе. Он сдвинул скользящую пластинку. И ничего не случилось. Он покрутил туда-сюда вращающуюся выпуклость. Опять ничего.
— Я не думал, — пробормотал он. — Я надеялся, что заклинание восстановится, если дать ему отдохнуть, но тут, очевидно, я ошибся.
— Тогда почему бы тебе не вернуть его Пурпурному? — поинтересовался я.
— Что? Или ты считаешь, что я сам неспособен решить эту проблему.
— Да нет же, Шуга, — запротестовал я. — Я уверен, что ты ее решишь. Я только подумал… ну, если Пурпурный сделал что-то такое, что отменяет первоначальное заклинание… а ты об этом не знаешь. Возможно, он оскорбил кого-то из богов.
Шуга задумался.
— Может быть ты и прав. Ты же уверен в моем мастерстве волшебника, Лэнт?
И он пристально посмотрел на меня. Я поспешил его заверить:
— Шуга, у меня нет никаких сомнений в уровне твоих знаний.
Это несколько успокоило его.
— Хорошо. Без сомнения, теперь мы можем навестить Пурпурного и узнать, почему устройство перестало работать.
Глава шестая
Мы нашли Пурпурного на восточном пастбище. Он что-то колдовал над своим приспособлением. Я огляделся, но устройства, бросающего красный огонь, не заметил. Очевидно, он его с собой не взял. Приспособление, с которым он возился на лугу, казалось безобидным.
Пурпурный прохаживался по лугу, что-то довольно бормоча себе под нос, когда Шуга прервал его занятие и протянул испорченное устройство. Пурпурный взял устройство, несколько раз попробовал его включить, затем открыл и проверил внутренний цилиндр. Он обратил внимание, что его поверхность стала красной.
— Ну, конечно, он и не должен работать. Батарея сдохла.
Шуга побледнел.
— Батарея? Почему ты мне не сказал, что там внутри живое существо? Я даже не знал чем его накормить.
— Да нет же, — рассмеялся Пурпурный. — Ты не понял.
— Я понял все достаточно хорошо, — заявил Шуга. — Ты доверил мне живое существо, даже не сказав об этом. Не стоит удивляться, что оно, заключенное в этот крошечный ящик без воды и пищи, умерло. Теперь из-за тебя я повинен в смерти живого существа и должен произнести молитвы за упокой его души.
Пурпурный справился со смехом.
— Да послушай же меня, Шуга, послушай! Батарея — не живое существо. Это устройство, предмет, который хранит в себе энергию.
— А-а, — произнес Шуга, — скрытое заклинание.
Он оглядел механизм и спокойно спросил:
— Какого бога мне нужно ублаготворить, чтобы восстановить ее силу?
Пурпурный опять засмеялся.
— Ты опять не понял. Да я это для тебя сделаю.
Он потянулся за устройством, но Шуга воспротивился.
— Почему ты не можешь сказать мне, как ее восстановить? — потребовал он. — Зачем мне устройство, если я буду постоянно обращаться к тебе, если его сила истощается? Каким волшебником я буду после этого? А в дальнейшем, что будет если ты уедешь, как я это восстановлю? Если бы я, по крайней мере, знал, какие боги…
— Никаких богов, — заявил Пурпурный. — Вообще никаких богов. Ваши боги не могут восстановить силу этого устройства. Дай его мне, Шуга. Я сам все сделаю.
Шуга отдернул руку, словно ужаленный.
— Боги не могут восстановить силу устройства! Только ты это можешь сделать?
— Успокойся, Шуга, — попросил Пурпурный. — Устройство работает без помощи богов, оно в них не нуждается.
Шуга закрыл устройство рукой и заговорил медленно и осторожно:
— Ты надо мной смеешься? Ни одно устройство не может работать без помощи богов.
— А это работает. Точно так же, как и остальные мои устройства.
Тон Шуги стал немного резким.
— Пурпурный, это ты не понял. Неужели ты можешь отрицать власть богов? За такие слова Элкин обрушит молнии на твою голову. Я тебя предупредил…
— Звучит вполне правдоподобно, — перебил его Пурпурный. — Особенно в том случае, если бы здесь присутствовал сам Элкин, или другой бог. У вас этих богов столько, что я до сих пор не успел их пересчитать. Ох уж эти примитивные суеверия, порожденные невежеством, пытающиеся объяснить необъяснимое. Я сожалею, Шуга, но не смогу объяснить тебе всего — ты такая же их жертва, как и хозяин.
Тут он замолчал.
— Это все? — спросил Шуга.