— То есть в хлеву? — удивился я. — Там ещё кто-то у вас есть?
— Да, слуги живут. А, я же про строение… Хлев — это я так, — отмахнулся типок.
Что он мелет⁈ У меня уже голова кругом. Я начал задавать другие вопросы, но ни на один из них он не ответил прямо, и постоянно запинался.
— Вы не подходите, — вздохнул я. — Следующий.
— Да я хлев… то есть строение, если надо — перестрою… Слуг выгоню даже оттуда! — вскрикнул он. — Ну дайте мне хотя бы пару медведей. Да хотя бы рысь одну…
— Следующий! — крикнул я, и типок в сопровождении охраны покинул зал.
Когда я закончил, батя спорил с очередным кандидатом, одним из зажиточных дворян. Массивный тип в золотистом костюме доказывал ему, что нужны два оставшихся медведя. Причём он хотел, чтобы они участвовали в подпольных боях. Батя же ему доказывал, что магические питомцы нужны только для защиты.
— До свидания, — подошёл я к столу, за которым сидел зажиточный. — Можете идти.
— Простите? — покосился он на меня. — Зачем вы вмешиваетесь в разговор?
— Потому что я всё слышал, и потому что я против того, чтобы отдавать вам питомцев, — ответил я.
Когда этого возмущённо надувающего щёки дворянина сопроводили из зала, мы отдали медведей следующим кандидатам, семейной паре.
А затем к нам подошёл Березин.
— Вы даже не представляете, сколько ещё на площади народу. И все хотят магических питомцев, — улыбнулся он. — Ажиотаж просто невероятный.
— Мы сами не ожидали, что так быстро управимся, — я посмотрел в сторону настенных часов. — Четыре часа всего прошло.
— Да, вы профессионал, Сергей, — улыбнулся он по-доброму. — Благодарю вас. Я слышал, как вы отсеивали несознательных. И оценил, насколько вы любите животных. Мне приятно осознавать, что я знаком с таким человеком, как вы.
— Благодарю вас, — кивнул я. — Взаимно.
Мы выглянули в окно. Князь оказался прав. На площади яблоку было негде упасть. Валерий со своими людьми уже объяснял, что питомцев всех отдали в нужные руки. И на этом акция закончилась.
Я услышал доносящиеся из окна возмущения толпы и резкие ответы охранников.
Ну что ж, на этом основная задача завершена.
Но расходиться было рано.
— У нас есть местные обычаи, где люди приносят освободителям в честь победы свои дары, — предупредил князь. — После обеда начнётся этот обряд. Так что не удивляйтесь.
Сытно пообедав, мы расположились в церемониальном зале за большим столом.
Я чуть не прыснул со смеху, когда двери открылись, и толпа разодетых в цветастые одежды людей принялась танцевать под барабаны и какие-то дудки, громко охая и вскрикивая.
Настя оказалась очень расторопной. Устроилась рядом со мной, и бате пришлось сесть на стул возле маман, правее от меня.
— Это танцы нашего княжества, — прошептала мне на ухо Настя. — Обязательные танцы. А потом понесут еду и подарки.
— Еду́? — удивился я.
— Ага, закрутки, мясо и сладости, — расплылась в улыбке княжна. — Сладости я особенно люблю.
После того, как толпа оттанцевала и вышла из зала, к столу потянулась вереница людей — как дворян, так и простолюдинов с дарами.
— Защитникам сытного сальца, да копчёного домашнего мяса, — довольно проговорила бабушка в расписной косынке и сарафане. — Кушайте на здоровье и набирайтесь сил.
На столе появился первый дар. Несколько больших кусков сала, которые я скормил Кузьме. Тот радостно зачавкал в сторонке.
— Он у тебя сало любит? — удивилась Настя.
— Ага, и ещё сырую рыбу, — ответил я.
— Ничего себе, — заблестела она глазками и покосилась в сторону звуколова. — Он так быстро ест. Будто с голодного края.
— Он всегда так ест, — ответил я и переключился на следующих приносящих дары.
На этот раз я увидел толстенную женщину. Таких я никогда в жизни не видел. Как она передвигается? Её грудь была такой большой, что я удивился, как женщина ещё стоит на ногах.
— Нашим дорогим защитникам черничных пирогов напекла. Десять штук, чтобы силушек прибавилось, — улыбнулась она, и щёки у неё увеличились, словно у хомяка-переростка.
К пирогам подползла Регина, принюхалась и начала поедать ближайший. Ничего себе! Это может означать только одно. У черепашки скоро откроется новая способность!
— Ого, она, как и я, любит черничные пироги! — звонко крикнула Настя чуть ли не в моё ухо.
— Обычно шоколадные торты ест, — подметил я.
— Удивительные у тебя питомцы! — восхитилась Настя.
Затем вперёд выбежал мужичок с интересным инструментом. Он назывался в этом мире «баяном». Хотя в прошлой жизни я помню почти такой же музыкальный инструмент. Меховик. Только там меха побольше, и ещё прилагалось устройство, цепляемое к ногам. Музыкант, который играл на меховике, ещё и притоптывал, извлекая к тому же что-то вроде барабанных звуков.