Теперь стало понятно, что князь хочет от меня…
Мы вышли и направились к большой беседке, где уже был накрыт стол и суетились две служанки. Чай, конфеты, печенья, пирожные — всё в таком духе.
— А если откажусь? — покосился я на Шувалова.
Князь помрачнел и спрятал улыбку:
— Тогда твоя астральная питомица останется у меня. Хотя и ты отсюда выйти не сможешь… Ах да — ещё один момент.
— Какой?
— БУМ! — князь раскинул пальцы веером, выпучив глаза. — Все во дворце умрут. И даже твои родители.
Ну что ж, теперь хоть я понимал, почему Шувалов не взорвал дворец Березина раньше. Целью его было завоевание земель, а сам дворец он разрушать не хотел. Смысл, если он собирался там обосноваться?
Ну а теперь цели изменились, и амбиции взлетели до небес. Ведь я в его руках. Ну, это он так думает.
Князь расписывал то, как он будет завоёвывать южные земли, а я в это время связался со змейкой. Переживать, что он это заметит, не стоило. Никто в этом мире не способен заметить мои нити, которыми я связывался с питомцами.
Так, я понял. Змейка в астральной тюрьме. Но ведь её можно освободить. Достаточно поделиться с питомицей собственной маной. Причём надо отдать половину, и змейка разорвёт эту астральную тюрьму на кусочки.
Я посмотрел на князя, увлечённо рассказывающего о своих будущих подвигах. И кольцо замедления он не заметил. Не такой уж и дальновидный оказался. А гонора выше крыши!
В голове созрел простой и эффективный план. Нужно действовать уже скоро. Иначе могут пострадать питомцы, и мои родители взлетят на воздух вместе с имперским артефактором.
Но прежде чем я покину это стрёмное место, нужно узнать о том, что угрожает дворцу.
Как раз на этой мысли князь выдохся и взял паузу, подытожив:
— Ну вот как-то так я и накажу этих князьков, — затем он заметил задумчивость на моём лице и ехидно улыбнулся. — О чём задумался, Сергей Смирнов?
— Мне не даёт покоя одна мысль… — ответил я. — Что вы придумали с дворцом? Березин так и не смог найти причину.
— И не сможет! — засмеялся князь. — Этот толстячок только о деньгах думает. А то, что у него под носом — не замечает.
Вот оно что! Раз Березин думает только о своих накоплениях — в чём я давно уже убедился — значит, и хранить он будет их не в отдельном хранилище, а у себя под боком.
— Бомба в его покоях? — догадался я.
— Молодец, — оценил ответ Шувалов, — соображаешь. Но… сработает не только она.
— Ещё какая-нибудь печать проклятья, — предположил я, абсолютно от балды.
— Ого! — Шувалов аж подпрыгнул. — Откуда узнал⁈
Ха-ха! Откуда. От верблюда, блин. Метод называется «пальцем в небо».
— И печать где-нибудь на площади, — сделал я логичный вывод.
Просто понимал, что проклятье, брошенное на оживлённую толпу, намного эффективней, чем на кучку придворных.
— Именно, — улыбнулся Шувалов. — Но и тут есть момент. Я её активирую лишь в крайнем случае. Сильное проклятье может повлиять на магический фон. А здесь и без того с этим всё хреново, как видишь.
Мы не дошли до беседки, я остановился.
— Что такое? — напрягся Шувалов. — Не хочешь сладостей?
Не, я хочу запихать тебе все эти сладости в твою глотку, чтобы ты подавился.
— Я по поводу предложения, — ответил я, сделав вид, что тщательно его обдумываю.
— У тебя выбора нет, — оскалился князь. — Ты согласишься.
— Мне надо спросить разрешения у родителей, — взглянул я на него.
Какое-то время мы поиграли взглядами.
— Ты и без них неплохо справлялся во время нашествия, — грубо ответил Шувалов.
— Это потому, что они разрешили, — объяснил я.
— Ну хорошо, — раздражённо ответил Шувалов. — Пусть подъезжают. Запустим, обогреем, хлеб-соль-алкоголь, как у нас говорится…
— Тогда мне надо им позвонить, — достал я телефон.
Князь радостно улыбнулся, заблестев взглядом. Я понимал радость этого извращённого ублюдка. Хочет забрать моих родителей как заложников. А если я откажусь от условий, он будет их мучить до тех пор, пока я не стану его прислугой. Или превратит вон… в таких же Ктулху, как тот несчастный.
— Давай звони, только побыстрей, — заторопил Шувалов. — Я тебе ещё чуть позже кормёжку питомцев покажу. Там конвейер новый поставили, просто загляденье!
Я кивнул, отвернулся, делая вид, что звоню. И сработало. Шувалов отвлёкся на гвардейца, которому давал указания для встречи гостей.