— Я уже ем, — маман попробовала суп. — И честно скажу — это оч-чень вкусно.
Через минуту я тоже попробовал первое блюдо и — честно скажу — мне понравилось. Да и второе было на высоте. Акулыч в этот раз вновь обедал с нами за столом, закреплял правила этикета на практике. Но его главным блюдом была снова сырая рыба. Точнее, стейки, которые он деловито разделывал, орудуя ножом и вилкой.
— Посмотрел за вашими тренировками из башни в бинокль. И увидел ту сумасшедшую женщину, колдунью, — вспомнил батя. — Она убегала от вас.
— А, да опять грозилась проклясть, — отмахнулся я. — Ничего особенного.
— Да и про Большого наврала, я уверен, — хмыкнул Акулыч. — Никого там в болоте нет.
— Так… Что за ерунда? — удивилась маман.
— Что за ерунда? — переспросил я.
— Большой… Это, собственно, кто? — спросил батя.
— Да мы сами не поняли, — улыбнулся я, ударяя под столом Акулыча, и тот меня понял, покраснев. — В общем, очередной бред услышали.
— Может, это большой монстр? — предположила маман.
— Дорогая, большой монстр у нас Грабби, — засмеялся батя. — Но вряд ли он любит купаться в болотах.
— Кстати, Зевс приобрёл новую способность, — решил я перевести разговор в другое русло.
— Да ты что⁈ — воскликнула маман.
Мне пришлось рассказать в ярких деталях недавнюю тренировку, чтобы родители окончательно забыли об упоминании водяного.
А потом я решил наведаться к Евграфию Романовичу. Он попросил зайти к нему после обеда, чтобы модернизировать кольцо замедления, которое всё ещё не восполнило заряд, поэтому было пока бесполезно.
Княжеский дворец Березина, покои министра обороны, в это же время.
Семён Михайлович Орлов был в полнейшей растерянности. Что задумал этот мальчуган? Почему он так дерзко разговаривает?
Хотя, с другой стороны, он и возразить ничего не мог. На этом пацане всё держится, а император чуть ли не молится на него. Когда Сергей Смирнов начал им активно помогать — появилась надежда разобраться не только с внешними угрозами, но и со вторжением тварей.
Поэтому патовая ситуация, как в шахматах. Он по взгляду этого мальца понял — он точно знает себе цену и пользуется этим вполне искусно. Такое мышление для семилетнего мальчика вызывает удивление. Но он с самого рождения такой. Одарённый.
— Так… надо обсудить… — пробормотал Орлов себе под нос и разложил планшет.
Затем достал специальный артефакт в виде короба с антенной, подцепил его специальным шнуром к экрану.
Только так можно было разговаривать с императором — по секретной связи.
Он сделал дозвон, подождал, а затем на экране показалось непроницаемое лицо Романова.
— Семён Михайлович, добрый день, — сухо ответил он. — Мы договаривались связаться после окончания вашего задания. Неужели вы с ним уже справились?
— Приветствую вас, Ваше Величество, — поздоровался Орлов, перебарывая лёгкое волнение. — Чистка ещё не завершена. На самом деле я звоню насчёт Сергея Смирнова.
— А что с ним? Жив-здоров, надеюсь? — вцепился взглядом в него император.
— Всё с ним хорошо, — ответил министр обороны. — Наш маленький герой отлично себя чувствует и успел приручить ещё одного монстра.
— Ты успел снять данные? Перешли в ближайшее время, — в глазах императора появился огонёк интереса.
— Сегодня готовлю по этому дракону отчёт, — кивнул Орлов.
— Дракону? — поднял бровь Романов. — Взрослая особь?
— Почти, — отозвался министр обороны. — Я предполагаю, что монстр ещё вырастет.
— Ну что же, Сергей ещё раз смог меня удивить, — произнёс Романов. — Но о чём ты хотел поговорить? Отчёт отправишь, чистка не завершена.
— Сергей взял на время Зевса и не даёт забрать в столицу сотню питомцев, которых мы нашли в клетках поместья Шувалова, — объяснил Орлов.
— Что он хочет? — спросил Романов.
— Лучших условий для содержания питомцев, — отозвался министра обороны.
Император взял паузу, затем ответил:
— Предоставим их Зевсу, затем ста питомцам… а потом он захочет таких условий для всех остальных.
— Именно, Ваше Величество, — закивал Орлов. — Поэтому я решил обсудить этот вопрос сперва с вами.
— Правильно сделали, Семён Михайлович, — одобрил император. — Не переживайте, я сам поговорю с Сергеем и всё улажу.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — вновь кивнул Орлов. — До…
Романов уже сбросил видео-звонок.
— … свидания, — закончил фразу Орлов, вздыхая.
Теперь Сергею будет гораздо сложнее что-то требовать. Он, по крайней мере, надеется на это.