– Так. Эти мне жалко, эти тоже, и эти… о! Бери вот эти! Мне их мама собственноручно вышила. И рубашку. Оцени мое благородство, к этому костюму еще и нижнее белье прилагается!
– Ты это нарочно? – уточнила я.
Взгляд голубых эльфийских глаз был невиннее, чем у кота, написавшего вам в тапки.
– Ни в коем случае! Просто это парадное одеяние. Сама понимаешь, правителю, да в простых тряпках, да по Универу, да по городу – это ж оскорбление…
– Короче, – оборвала я эльфа, который от восторга так дергал ушами, что напоминал полковую лошадь при звуках боевой трубы. – Если я увижу тебя, или твоих приятелей возле купальни – я вас всех запущу ракушки собирать. Что с меня причитается за шмотки?
– Коробка элварионских конфет, – тут же ответил Элька. – Тех, в горьком шоколаде.
– Все равно расплачиваться не мне, – пожала я плечами. – По рукам. Скажу Тёрну – он завтра занесет вместе с вещами.
Эльф слегка побледнел и нервно задергал левым ухом.
– Пол-коробки, – но вещи заносишь ты.
– Размечтался, – зловредно оскалилась я. – На то у правителя Элвариона телохранители есть. Думаю, ты с ними знаком.
– Четверть коробки, – пискнул эльф, дергая уже обоими ушами.
Я смилостивилась.
– Ну, ладно. Завтра утром получишь свои шмотки, как протрезвею. И гонорар.
– Договорились. Скрепим договор поцелуем?
– С этим – к Тёрну. Кому штаны, с того и поцелуй.
Предложение почему-то не вызвало у Эльки восторга. Я подмигнула – и удрала за дверь, прежде чем наглый эльф придумает что-то еще. Теперь в свою комнату – за мылом, щеткой и полотенцем.
***
Тёрн обнаружился в купальне, где он отмокал прямо в одежде.
– Составишь мне компанию?
– Извини, купаться в одежде мне не нравится, – честно призналась я.
– Мне тоже, но стирать я просто не умею. А эти привиденческие сопли присохнут – и вещь испорчена.
– Серьезно?
– Выбрасывать придется.
– Да я не о том. Ты и правда стирать не умеешь?
Тёрн посмотрел на меня, как сенбернар на таксу (сверху вниз и с невыразимым возмущением – и это ТОЖЕ СОБАКА!?).
– Ёлка, как ты думаешь, что входит в программу образования у элваров?
– Не знаю. И что?
– Все перечислять – дня не хватит. Но мне этот костюм проще прицельно мечом распустить на ленточки, чем постирать.
– Понятно.
Ну да. Элваров обычно учат кидать кинжалы по мишени. Со стиркой, глажкой, готовкой и уборкой у них сложнее. И как они, такие неприспособленные до сих пор не вымерзли в нестиранных штанах?
– Молча.
Мне очень хорошо вдруг представилось, как Тёрн, в кружевном переднике, стирает детские пеленки, подозрительно принюхиваясь к тазику и поводя аристократическим носом. Потом воображение переместило его на кухню, где он оторвал дверцу у холодильника, уронил себе на ногу сковородку и рассыпал муку, соль и сахар. А под конец вооружило шваброй наперевес и бросило в неравный бой с тараканами. В типичном костюме горничной, при передничке и чепчике.
– Ёлка!!!
Элвар вылетел из купальни, как подброшенный. Я поняла, что сейчас в воду запихнут уже меня – и пустила в ход тяжелую артиллерию.
– Посмотри, какой крутой костюмчик я тебе принесла. Знакомый эльф от сердца оторвал!
Я поспешно развернула сверток и встряхнула пиджак.
Элвар молча, без единого дурного слова, закатил глаза – и рухнул спиной вперед обратно в купальню.
***
Самым сложным оказалось оттереть эктоплазму с крыльев Его Величества. Этот важный орган был испачкан полностью. И косточки, и перепонки. Дело плохо. Засохнет – он и крыльев потом не свернет. Пришлось помогать. Я разделась до купальника, залезла в воду и стала скрести каждую перепонку своей купальной щеткой с мягкой щетинкой. Тёрн откровенно наслаждался процессом. Крылья – одна из самых недоступных частей элварского организма. Почему? А вы сами попробуйте. Крыльев нет – так хоть спину сами себе потрите как следует. Плохо получается? Пло-охо. А создатели элваров слегка недоработали. В сложенном состоянии крылья элваров не промоешь, а в развернутом – почти вся поверхность крыльев находится вне досягаемости их рук. Поэтому беднягам приходится просить родных об одолжении. А на пляжах в Элварионе можно увидеть, как клыкастики чешут и моют друг другу крылья. Это считается вполне обычной услугой, как у нас – одолжить соседу по пляжу крем для загара.
– Слева еще потри, пожалуйста. Да, вот там, и чуть-чуть повыше.
– Балдеешь! А я тут работай за троих!
– Почему за троих? – элвару лень было говорить поэтому он пользовался только телепатией.
– Потому что. Обычно просят потереть спинку. А у тебя это – треть работы. Еще ведь и крылья…
– Ты ведь мне друг?…
– Да. И поэтому я вынуждена пахать, как раб на плантации.
– Ёлочка, ты преувеличиваешь.
– Вовсе нет. Отрастил лопухи…
– Ты и сама знаешь – кто больше весит – у того больше площадь крыльев.
– Тогда самый крылатый птиц – это страус. Ладно, вылезай, хватит здесь сидеть.
– Ну еще чуть-чуть, – попробовал разжалобить меня элвар, но я плеснула в него холодной водой.
– Вылезай. Если я опоздаю на вечеринку, я тебе этого неделю не прощу.
– Не опоздаешь. Сейчас искупаемся еще разок – и пойдем.
– А ты не зайдешь домой переодеться?
– Эвхаар тершесс! Совсем забыл про это уродище, – элвар с омерзением посмотрел на эльфийский костюмчик.
– Выбора все равно нет. И попрошу при невинных девушках не выражаться!
– Это ты-то невинная!? Да ты натурально виноватая девушка, – огрызнулся элвар. – Принесла мне этот гламурный пододеяльник…
– Больше это похоже на занавесочку, – протянула я.
Тёрн посмотрел на меня, как аллигатор, страдающий зубной болью, вылез из воды и начал переодеваться.
***
– В этих тряпках я похож на идиота!
– В кои-то веки ты выглядишь по последней эльфийской моде!
– Всегда подозревал, что эльфы – извращенцы!
– Неправда! Это просто вы, элвары, предпочитаете похоронные тона в одежде!
– Уж кто бы говорил! Вы-то на факультете самоубийц одеваетесь исключительно в белое и голубое!
– С этим цветом – на факультет лекарей. Кстати, у них там есть замечательные специалисты.
– И чем они мне помогут? Одолжат свой костюм?
– Вряд ли. Кто тебе виноват, что ты вымахал под два метра. Просто после визита к хорошему психологу ты не будешь стесняться носить этот костюм.
Ответом мне было сдержанное рычание.
А по-моему Тёрн выглядел просто очаровательно. Высокий, стройный, в костюме поросячье-кислотного цвета. Коротенькая рубашка-распашонка была разорвана на спине – крылья не помещались – и реяла стильным розовым парусом на легком ветерке. Длинные штаны-клеш, типа морских штанов волка из «Ну, погоди!» были расшиты голубыми и зелеными бантиками, цветочной вышивкой и украшены полудрагоценными камнями. Но у эльфов ведь все должно быть прекрасно! Штаны – внимание!– были украшены элегантными разрезами по бокам. От пяток до попы. Снаружи и изнутри. И в эти разрезы виднелись нежно-голубые панталончики из сетчатой такой ткани. Тоже с ленточками и даже с кружевами. Да, эльф, зараза, постарался.
– Вот именно. – донеслась тоскливая мысль со стороны элвара.