Не сбавляя скорости, машина налетела на дерущихся людей, сбила Сашку с ног. Тим тут же вскочил и ловкой обезьянкой вскарабкался на заднее сиденье мотоцикла. Борислав что-то говорил сидящему на земле Сашке, но за ревом машины Катюша ничего не расслышала.
Но вот мотоцикл сорвался с места и помчался обратно. Навстречу ему не спеша пылила «Газель», на которой пару раз в неделю Татуся ездила за продуктами.
Хлопнула дверь. Девушка медленно обвела взглядом место боя.
– Нашли чем заняться, – холодно бросила она, проходя мимо Сашки и всхлипывающей Катюши, на секунду задержалась около пакета с помятой клубникой, покачала головой и скрылась в магазине.
Серов молча разматывал цепь. Рука у него выглядела ужасно. Увидев ссадины и порванную кожу, Катюша ойкнула и нервно сглотнула.
– Иди отсюда! – Дверь магазина снова хлопнула, над Сашкой склонилась Татуся с мокрым полотенцем. – Беги, – повернулась она к Катюше. – До обеда магазин не работает.
Было в глазах продавщицы что-то такое, отчего Катюша попятилась, развернулась и побежала прочь.
Ее душили слезы. Хотелось плакать долго-долго. Выплакать все глаза, всю свою жизнь, ослепнуть от горя и умереть прямо сейчас на дорожке. Чтобы люди в одну секунду все поняли и пожалели ее.
Так, в слезах, Катя дошла до пригорка, откуда открывался вид на реку, на заливные луга и на медленно взбирающийся к горизонту противоположный берег с бесконечными колхозными полями.
И тут она чуть не наступила на Белку. Огурцова лежала в высокой траве и из зеленых зарослей высматривала кого-то внизу. Катюша встала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть, на кого смотрит подруга. Ничего необычного там не было. По тропинке к реке медленно шел Максим Лаврентьев. Из-за плакучих ив, с пляжа слышались голоса неразлучных Сереги и Андрея, то есть Тигры и Клёпы. Но видно ребят не было. Так что смотреть больше было не на что.
Катюша потопталась на месте, пошуршала травой, пытаясь привлечь внимание Белки, но та была слишком увлечена своим делом и подругу упорно не замечала.
– На кого ты там смотришь? – не выдержала Катюша.
Белка опустила голову на руки, несколько секунд полежала так и только потом перевернулась на спину.
– Ни на кого, – произнесла она, подставляя лицо солнцу. – Не видишь, загораю.
– А-а-а… – протянула Катюша, садясь рядом. – А я тебя ищу.
– Ну? – Огурцова приподнялась, всем своим видом показывая, как она недовольна, что ее отвлекли. – Нашла. Дальше что?
Катюша раздраженно поджала губы. Ей столько всего хотелось рассказать – и про клубнику, и про букеты, и про драку. Но, увидев такой прием, говорить Катюша ничего не стала!
– Повидаться захотелось, – буркнула она. – Скучно, вот и пришла. Что новенького?
Белка чуть прищурила глаза и выдала фразу, от которой Катюша вздрогнула:
– Да ничего.
Катюша посмотрела на берег реки – там уже никого не было.
– Мне подстричься надо, я думала, ты мне поможешь, – зачем-то сказала она, хотя было ясно, что сейчас эту тему лучше не поднимать.
– Чем я тебе помогу? – вдруг разозлилась Белка. – Я не парикмахерская! Нужно стричься, поезжай в город и стригись там. Тоже мне – нашла пункт срочной помощи! Она станет в костер прыгать, а ее все спасать будут. И цветы – ей, и помощь – ей! Не много для одной-то?
С этими словами Огурцова встала и побежала вниз с пригорка. Удивленная Катюша смотрела ей вслед. Она впервые видела свою подругу в таком бешеном состоянии.
Катюша пожала плечами, почесала обгоревший затылок и побрела домой.
– Как – что делать? – дед оторвался от помидорной рассады и потер онемевшую спину. – Отправляйся в Дутово, там есть парикмахерская.
– На чем я туда поеду? – надула губки Катюша.
Их дачный поселок всем был хорош – и речка, и лес. Одно было плохо – до дороги нужно было топать и топать, а потом еще ехать на автобусе до железнодорожной станции. Ближайшим островком цивилизации был крошечный городок Дутово. И добираться до него в будние дни было большой проблемой.
– На велосипеде.
Деда уже мало интересовали проблемы внучки. Он с беспокойством смотрел на свои ростки.
– Он же Пашкин!
Кто считает, что иметь старшего брата – это хорошо, тот глубоко ошибается. Уж лучше старшая сестра! Будет хоть с кем поговорить, кто поможет уроки делать. От старшего брата Катюше никакой пользы не было – уроки он делать не помогал, говорить с ним было не о чем. И главное, все, что покупалось для них обоих – компьютерные игрушки, скейтборд и музыкальный центр, компакт-диски с музыкой и фильмами, – все доставалось одному Пашке. Велосипед был, конечно, тоже куплен на двоих, но катался на нем исключительно брат. Да еще лекцию сестре прочел о том, что велосипеды девочкам не нужны. Поэтому не даст он велосипед сейчас. Нечего даже просить.
Это было несправедливо! Это было жестоко!
Слишком много всего свалилось на несчастную Катюшину голову. И драка, и Белкины крики, и два букета. Забыв обо всем, она выпалила:
– Между прочим, это он виноват, что я в костре оказалась! Он меня туда толкнул!
Дед наконец оторвался от своих помидоров, молча снял испачканные в земле перчатки и ушел в дом. Вышел он оттуда через пять минут и тяжело опустился на лавочку.
– Завтра вместе с братом в город поедете, – произнес он, словно приговор прочитал. – Павел тебя отвезет и вернет обратно. Заодно развеетесь, может быть, в кино сходите, вкусное себе что купите. Матери позвоните. На месте, короче, разберетесь. Деньги там, на столе, возьми.
И он снова отправился на огород.
Катюша посмотрела на притихший дом и решила, что пока ей туда соваться не стоит. Пашка, конечно, человек незлопамятный, но без последствий Катюшин рассказ не оставит.
– Бяшка, бяшка, бяшка, – протяжно раздалось из-за соседнего забора.
Васька жил с теткой. Время от времени к нему приезжал отец и очень редко мать. После ее приезда Василий исчезал недели на две, а потом появлялся заметно загоревший и веселый – мать всегда возила его куда-то за границу.
Пока же длилось Васькино заточение на даче вместе с теткой и ее козой. Коза каждый год была новой, но у всех этих животных было имя Роза. Тетка ходила с козой по поселку, привязывая ее то к одному колышку, то к другому, чем вызывала неизменный восторг ребятни и злобные наезды со стороны Тима и его компании. Однажды они покрасили бедное животное в фиолетовый цвет, в другой раз сделали ей модную стрижку, так что несчастный зверь неделю не давал молока.
И вот коза снова пропала.
Катюша забралась на забор – за чужими бедами свои переживались как-то спокойней.
– Сбежала? – с сочувствием спросила она Ваську. Он бесцельно бродил по двору и делал вид, что занимается поисками пропажи. Брыков поднял глаза, долгую секунду смотрел на соседку, а потом в лице его что-то изменилось. Он неожиданно заулыбался и подошел к забору.
– Час уже ищем, – сообщил он. – Опять небось Тимоха со своими утащил. Прирезала бы она эту козу, что ли. Надо мной уже все смеются.
– Я над тобой не смеюсь, – призналась Катюша.
После того как она поняла, что ее любовь к Ваське была ошибкой, Катя почувствовала себя невероятно легко и снова могла спокойно с ним разговаривать.
– Моя мама говорит, что козье молоко очень полезно, – решила подбодрить она соседа.
– Полезно-то полезно, – вздохнул Васька. – Тошнит меня уже от него. И от козы. Она к вам не заходила?
– Не видела.
Повисла неловкая пауза, говорить больше было не о чем. Катюша спрыгнула с забора.
– А здорово ты вчера… – неожиданно буркнул Васька. – Я и не думал, что ты такая…
– Да ладно, – отмахнулась Катюша и, почувствовав, что щеки у нее наливаются румянцем смущения, побежала к дому.
Слова эти были неожиданными. Слова эти были приятными. Вдвойне приятно было то, что слов этих Катюша ждала давно. Целую неделю. Но теперь они уже почти ничего для нее не значили. Она была равнодушна к тому, что скажет или подумает Васька. Хотя еще вчера утром она полжизни готова была отдать только за один его взгляд.