– А Антошке тоже можно?
– Думаю, да. Я позвоню сейчас его маме, а ты собирайся. Пока вы будете шоколадничать, я как раз всё к школе куплю, не с шашками же тебе в первый класс идти.
И мама стала звонить тёте Полине. Антошку, конечно, отпустили: когда ещё представится возможность попасть в шоколадный рай. В машине дети болтали без устали, предвкушая вкусный и интересный день.
– Я сразу целый мешок съем! – хвастался по дороге Антошка.
– А я два! – не отставала Оленька.
– А я столько, сколько ты, только на 5 мешков больше! – мальчик ликовал.
Машина быстро мчалась по шоссе. Показались городские дома, а с ними и высокие кирпичные стены фабрики.
Тётя Шура встретила ребят на проходной и, отпустив Олиных родителей на школьный базар, повела друзей по длинным коридорам прямо в цех. Как здесь вкусно пахло! А сколько конфет и шоколадных плиток было вокруг! Тётя Шура, оказалось, сама совсем не любила сладкого, чем очень удивила детей. Как можно не любить шоколадные конфеты! Олечка этому удивилась даже больше, чем горячим шоколадным рекам, протекавшим мимо неё.
Пока гуляли по цеху, тётя Шура рассказала, что шоколад делают из какао-бобов, которые очищают, обжаривают и дробят.
– Вот как раз тёртое какао и используют для изготовления шоколада, – продолжала она, и подарила детям на память какао-бобы.
Антошка всегда думал, что они маленькие, а оказалось, с папину ладонь. Он уже представил, как повесит их у себя в комнате – пусть все обзавидуются. Он шёл и улыбался своим мыслям, когда Оленька дёрнула его за рукав:
– Куда ты опять улетел? – засмеялась девочка. – Конфеты делать пойдёшь?
– Конечно! Сейчас?
Тётя Шура тоже рассмеялась, глядя на изумлённого мальчика:
– Антон, ты, наверное, прослушал. Я вас приглашаю в одну очень секретную комнату, где покажу, как делать конфеты с начинкой.
Антошка был счастлив. Он до сих пор не мог понять, как это люди умудряются в конфету засунуть, например, орешек или мармелад.
Они подошли к небольшой двери и бесшумно её открыли. Здесь тоже было много разного непонятного оборудования и длинный стол. Тётя Шура достала из шкафа форму, похожую на коробку для яиц, залила туда горячий шоколад, потом перевернула её так, что шоколад остался только на стенках, заморозила в маленьком холодильнике, добавила в каждую ячейку кремообразную
начинку из шприца, опять заморозила и, наконец, снова полила шоколадом.
– Осталось только опять остудить, вынуть и конфетки готовы! – объяснила тётя Шура ребятам.
– Вот это да! – Антошка был поражён.
– Эти конфеты, кстати, вам, – высыпав всё в мешок, сказала тётя, – и ещё, ребята, вот здесь, в шкафу, много ящиков с разными конфетами и шоколадными плитками. Угощайтесь! – улыбнулась она.
– Нам что это всё можно есть? – Антошка не мог поверить своим ушам.
– Конечно, не скромничайте, – засмеялась она.
Дети, подойдя к шкафу, сначала несмело, а потом довольно шустро стали выдвигать ящики и лопать вкуснятину. Казалось, что шоколада не хватит, так вкусно было ребятам. Но странное дело, они попробовали конфеты лишь из немногих, а шоколада больше не хотелось.
– Антошка, я больше не могу, – первой призналась Оленька.
– А я ещё поем, – сказал было Антошка, но, потянувшись к следующему ящику, даже отдёрнул руку, поняв, что не засунет в себя уже ничего.
Рядом стояла и смеялась тётя Шура:
– Теперь вы понимаете, почему мы все здесь сладкого не любим?
Друзья понимали.
– Ну что ребята, понравилось? – спросил по дороге домой Олин папа. – Шоколадку хотите?
– Нет, спасибо! – засмеялись дети.
– Мама, а почему казалось, гору съедим, а съели всего ничего?
– Так и есть, дорогая, запретный плод – сладок. Пока запрещают, кажется, во что бы то ни стало это нужно заполучить, а когда преград больше нет, то и желание уже пропадает, – улыбнулась мама.
Сегодня с самого утра на небе светило солнышко. Оленька любовалась им через окошко детской и наслаждалась щебетом птиц. «Интересно, среди них есть щеглы?» – улыбнувшись, подумала девочка и обрадовалась, что так быстро нашла сегодня слово на букву дня. «Щ – тоже не слишком богата на слова, – продолжала размышлять, одеваясь, девочка, – разве, что ещё щётка. Она и похожа немного на свою букву».
Неожиданно в комнату зашёл папа:
– Уже встала? Жаль! – хитро щурясь, сказал он. – Ложись, буду тебя щекотать!
– Нет, не надо! – девочка, весело смеясь, попыталась улизнуть от папы, но тот оказался проворнее и поймал Оленьку. Девочка визжала от восторга.