– Что ж ты здесь искал? – прошептала она и вдруг зацепилась взглядом за кустарник, который рос поодаль, между свободным парковочным местом и забором.
Она подошла поближе. Там, среди травы и листьев подорожника, лежал медицинский бутылек. Ульяна склонилась, чтобы разглядеть его. Это была коричневая полупрозрачная стекляшка с пилюлями и практически стертой надписью на бумажной наклейке.
– Вот! – Ульяна будто услышала чей-то голос.
Она распрямилась, сфотографировала находку, отошла чуть дальше и еще раз щелкнула камерой. Вернувшись, сорвала большой лист подорожника, завернула в него бутылочку и положила ее в карман.
После этого решительно зашагала к главному корпусу, чтобы позвонить в полицию из своего кабинета. Пока шла туда, в голове крутились обрывки собранной информации. Она пыталась обуздать поток мыслей и выстроить факты в единую цепь, но у нее ничего не получалось: мысли прыгали, а тревога все нарастала. Состояние было знакомым, такое бывало и раньше, в последний раз год назад, когда они с Кириллом попали в серьезную передрягу. Тогда им помог зареченский следователь Богданов, которого она полюбила. Но Богданов оказался женат, и Ульяна быстро с этим покончила.
Зайдя в кабинет, Ульяна достала из кармана бутылек и положила его на стол. Затем опустилась в кресло, откинулась на спинку и набрала номер полиции. Как только в трубке послышались гудки, она включила громкую связь.
– ОВД «Зареченский» слушает, – раздался низкий мужской голос. – Что случилось? Говорите.
– Вас беспокоит директор пансионата «Орион» Железняк.
– Слушаю.
– У нас пропал человек.
– Приезжайте в Зареченск, в дежурном отделении напишете заявление.
– Заявление мы напишем, но позже, – пообещала Ульяна. – Сейчас пришлите оперативно-следственную группу с криминалистом.
– Вы серьезно?
– В деле прослеживается явный криминальный подтекст. – Ульяна попыталась убедить упрямого солдафона.
– Как же вы это поняли? – спросил дежурный.
– Отдыхающий съехал три дня назад, при этом оставил открытую машину вместе с ключами на пансионатской стоянке.
– И что? Это редкость, по-вашему?
– По-моему, да.
– А по-моему, нажрался ваш отдыхающий водки и залег в номере у какой-нибудь бабы.
– Это вряд ли. Он, судя по всему, не из тех.
– Вы его родственница?
– Нет. Я директор пансионата.
– Тем более. Вот пускай родственники этого отдыхающего приедут к нам в отдел и напишут заявление о пропаже. – Дежурный офицер закончил говорить, и в трубке прозвучали короткие гудки.
В любое другое время Ульяна бы проявила настойчивость. Но именно теперь ей не хотелось спорить. Она с ходу набрала номер Богданова.
Тот словно ждал ее звонка и сразу ответил:
– Здравствуй, Уля. Давненько тебя не слышал.
– Повремени с сантиментами, Игорь. Давай перейдем к делу, оно не терпит.
– Слушаю, – мгновенно посерьезнел Богданов.
– У нас исчез отдыхающий. Есть основания полагать, что это как минимум похищение, как максимум – убийство. В зареченской полиции мне отказали. Сможешь приехать?
– Надо так надо. Завтра утром, раньше не получится.
– Я буду ждать, – проговорила Ульяна и, вспомнив, заметила: – Прихвати с собой криминалиста, желательно Усачева.
Глава 3
Пусть так и будет
В восемь часов утра в кабинет Ульяны вошел архитектор Зарайский, собранный молодой человек в светлом костюме. В руках он держал тубус и картонную папку с эскизами.
Его появление показалось досадной неожиданностью, несмотря на то что Ульяна сама назначила встречу. В ожидании приезда Богданова все ее мысли были только о нем.
Тем не менее, несмотря на рассеянность, Ульяна выслушала Зарайского и задала ему несколько вопросов. Самый главный – об окончательной стоимости реконструкции усадьбы.
На что Зарайский ответил:
– Для начала следует закончить проект. – Он разложил эскизы, словно призывая снова на них взглянуть. – Нам с вами нужно договориться.
Он умолк, и Ульяна поняла: сейчас архитектор выскажет то, что его волнует.
– По какому варианту пойдем? – спросил Зарайский.
– В каком смысле?
– По лайтовому или займемся усадьбой всерьез?
– Лайтовый – это, как я понимаю, самый дешевый? – уточнила Ульяна. – А серьезные работы влетят нам в копеечку. – И, чуть подумав, спросила: – А если мы пойдем по среднему варианту?
– Пойти-то мы сможем, – скис архитектор. – Но и результат будет средний.
Она с удовлетворением заключила: