— Может, поедешь со мной, Иэллэ?
— Не сейчас. Но мне очень хотелось бы… — светлый узел волос все-таки распустился под ее пальцами. — И хотелось бы еще раз увидеть Элвира.
Еще раз?..
— Я собиралась в Итилиен — а оттуда уже не так далеко…
— Остерегись: в тех лесах…
— Я знаю. Потом, наверно, попробую дойти в Эс-Тэллиа — может, Лес пропустит. Мне нужно поговорить с одним… человеком. Наурэ. Не тревожься, я буду осторожна. До встречи…
Зов.
Он стиснул виски; беззвучный крик боли был так страшен, что он не сразу смог понять — откуда, кто это, что с ним…
Нужно торопиться.
Крылья коня вздрагивали.
— Сможешь? Так быстро, как только можно, — прошептал Король.
Зов.
Он правил конем почти вслепую; огромные крылья со свистом резали воздух. Внизу, судя по воплям ужаса, его тоже заметили.
…Он старался не смотреть на хрупкое окровавленное тело, почти не прикрытое изорванной в клочья одеждой — поспешно укрыл ее плащом. Он видел наискось разорванное орочьими когтями узкое лицо, набухающие кровью веки, из-под которых сочились темные капли, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Обхватил пальцами израненное запястье — хоть часть боли забрать, хоть немного…
— Кто… — она дернулась.
— Лежи, — хрипло выговорил он, — все будет хорошо.
— Так и не дошла… к вам… ты из Тай-арн… Орэ… руки… такие же… кто…
— Аргор.
— Король…
Она подняла веки — и Назгул невольно отшатнулся.
— Забыла… что не смогу… увидеть… прости…
Судорожно вздохнула:
— Хэлкар… видела… во сне… замок в долине… где ночь… белые цветы… замок… под Звездой… поет… он — есть?.. или… я придумала…
— Да, — он не узнавал своего голоса, — Эрн. Храм Одиночества.
— Если бы… ты смог… отнести меня туда… только… не успеешь… не доживу…
— Я сделаю это.
Он поднял ее; завернул в свой плащ, бережно прижал к себе. Кольцо на его руке вспыхнуло звездой.
— Цветы… я чувствую… какие они?..
— Похожи на хрупкие звезды, белые-белые, такие, что кажется — светятся. И река — слышишь? Чистая, глубокая, холодная — как темный лед.
— Слышу… Глоток воды…
Он опустился на колени и зачерпнул горстью ледяную воду.
— Благодарю… так… хорошо…
Он зачерпнул еще воды, попытался омыть ей лицо, но неглубокие длинные раны снова начали кровоточить. Он положил ладонь на лицо девушки, сосредотачиваясь. Губы под его рукой шевельнулись:
— Не надо… все равно… не смогу жить… — судорожный вздох, — не хочу умирать… снова…
Еще что-то — чуть слышно. Он наклонился ближе.
— …как же… ему было… больно…
Он шел медленно, боясь оступиться, не чувствуя ничего, кроме боли и бессильного гнева. А она смелая девочка — похоже, пыталась защищаться. Тот маленький кинжал с черной рукоятью — явно не орочий. И этим же кинжалом…
— Храм…
— Да. Мы пришли.
Она попыталась улыбнуться:
— Песнь… и сердце…
— Мы у Сердца Храма.
Она рывком разлепила слипшиеся от загустевшей крови ресницы; он осторожно положил ее руку на поверхность камня. Ее лицо исказилось, по щекам потекли алые капли. Рука вздрагивала, как перебитое крыло. И все ярче, страшнее полыхало пламя в камне.
— Сердце… — прошептала — и замолчала.
Он не выдержал этой тишины:
— Я раскажу тебе, какой он — Храм. Хочешь?
Еле заметное движение: да.
…и высокие колонны уходят под своды, а сверху сияют звезды и отражаются в черных полированных плитах, как в тихой воде озера, и когда идешь, кажется, что под ногами бездна, а ты летишь над ней… А зеркала — врата в иные миры, они отражают только звезды… и музыка — ты слышишь? Слышишь?!..
Он поднял руку, чтобы опустить ей веки — и не смог. Рука застыла в незавершенном жесте. Он понял, что — не сумеет, не посмеет сделать этого. Никогда.
На берегу реки он снял последние жалкие лохмотя, едва прикрывавшие ее тело, и начал смывать кровь, стараясь не думать о том, что делает. Славная будет охота. Все равно я больше ничего не смогу сделать для тебя — только покарать. Или — отомстить. Все равно. Я даже имени твоего не знаю…
— Кто… — вскрик без голоса. Он обернулся. Элвир, чуть позади — Денна и Провидец. Элвир. Элвир. Ему нельзя быть здесь. Почему — не знал: нельзя. И — поднялся, заступая дорогу, но седой юноша уже шагнул мимо него, на мгновение замер над телом — и вдруг, словно ноги перестали держать, не опустился, а — рухнул на колени и застыл. Денна пошел было к нему — «Уходите.»