Тем временем тень, осторожно приблизившись, обнюхивала мою руку. Но я предпочел сделать вид, что не замечаю этого. Особенно зная, на что это существо способно.
- Послание? – задумчиво переспросил старец – наверное, это очень важное послание, раз ты забрался так далеко.
А для кого оно?
- Для моего друга Реставра – снова ответил я и сделав голос чуть тише спросил – вы Кариотские фанатики?
- ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? – гневно прошипела тень – А НУ ПОВТОРИ.
- Да, так нас называют – рассмеявшись ответил старичок и махнув в сторону тени добавил – не пугайся его, увы ненависть это всё, что он может чувствовать.
- Вы убьёте меня? – осторожно спросил я.
- Конечно же убьём – злобно прошипела тень не сводя с меня своих горящих глаз.
- За что нам тебя убивать? – с улыбкой спросил старик – мы не трогаем заплутавших путников, если на то нет причины.
Я невольно взглянул на парня убитого тенью.
- Он не путник, а вторженец – спокойно пояснил мне старик – мы просто защищаем свой дом.
- Да – кивнула тень – они умрут, умрут все до единого.
- Реставр говоришь? – пробормотал старик, задумчиво почесав затылок – где-то я слышал это имя.
- Это тот выскочка из корсаров – подсказала тень.
- Верно – кивнул старик и указав в сторону горы добавил – ты не успеешь их спасти. Не с такой раной на ноге.
- Неужели ничего нельзя сделать? – сокрушенно пробормотал я.
- Если начнёшь с начало и будешь двигаться иной дорогой, то успеешь – с улыбкой произнёс старик.
- Мне нужно взять ориентир на левую часть горы? – торопливо спросил я.
- Нет – помотав головой произнёс старик и указав в сторону горы добавил – там расположена гнойная рана и через неё тебе не перебраться.
- Но как тогда там прошли Корсары? – удивлённо спросил я.
- Они и не шли этой тропой – с улыбкой ответил старик – их сюда сбросили с тех летающих шаров, что кружат над нами.
- Вы сказали, что есть иной путь? – торопливо спросил я.
- Есть – с улыбкой произнёс старик – но этот путь способно пройти лишь Кариотское воплощение.
- Прошу вас укажите мне дорогу – торопливо пробормотал я.
- Укажу – с довольным видом произнёс старик – но лишь в обмен на твоё имя.
- И всего то? – удивился я – моё имя Аргус.
- Нет – помотав головой, произнёс старик – мне нужно твоё настоящее имя.
- Имя, каким тебя назвали в том мире, откуда ты пришел – прошипела тень.
- Зачем оно вам? – настороженно спросил я. По моей спине вдруг побежали мурашки, а от одного взгляда старика меня и вовсе кинуло в пот.
- Мы хотим знать как к тебе обращаться – загадочно произнёс старик и махнув рукой в сторону горы добавил – мы не можем позвать тебя без имени.
- Решайся скорее – прошипела тень – скоро гора прокричит, и тогда все твои друзья погибнут.
- Поклянитесь Кариотом что не обманите – решительно произнёс я – моё имя в обмен на помощь?
- Клянусь владыкой – с поклоном произнёс старик – твоё имя в обмен на мою помощь.
- Моё имя Артём – честно признался я – теперь ваш черёд.
- Артём – прикрыв глаза повторил старик, раскачиваясь из стороны в сторону.
- Артём – прошипела тень, закачавшись в такт со стариком.
- АРТЁМ – прошелестел ветер, и даже сам остров вздохнул под моими ногами на миг став выше.
- АРтём, АРТЁМ, арТЁМ… – шептали голоса вокруг нас.
- Что происходит? - почти шепотом пробормотал я.
- Они принимают тебя – загадочно ответил старик, открывая глаза.
- Теперь ваш черёд – снова повторил я – вы поклялись.
- Конечно – с улыбкой кивнул старик и расставив руки в стороны произнёс – весь остров это огромный механизм который служить лишь одной цели, разрушать.
Но он подчиняется только Кариоту либо его воплощению.
- Как мне это поможет? – непонимающе спросил я.
Внезапно остров вздрогнул, а одна из гор разломилась надвое. Присмотревшись внимательнее к горе, я оторопел.
Гнилые зубы в местах разлома и огромный язык в центре могли означать лишь одно, это гора являлась ртом. Остров вновь дёрнулся и начал надуваться.
- ПАСТЬ ПРОКРИЧИТ, И ВРАГИ ПОГИБНУТ – злобно прошипела тень.
- Пасть прокричит – с улыбкой повторил старик.
Остров продолжал надуваться, а поднявшийся ветер утаскивал всю мелочь в сторону дергающейся пасти.
- ГОВОРИТЕ – прокричал я, перекрикивая шквальный ветер – ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?
- Пролей свою кровь – с улыбкой произнёс старик – а потом зажги взор и тебе явиться иной мир. Ты увидишь его таким, каким его видим мы.
- Кровь может зажечь взор – злобно прошипела тень.
Ветер внезапно смолк, и на миг наступившая тишина, прервалась рёвом горы.