Результаты всех тщательно проведенных опытов Джильберт записал в свою тетрадь.
«Древние и новые писатели, — писал Джильберт, — упоминают, что янтарь притягивает солому. То же делает и гагат, выкапываемый из земли в Англии, Германии и многих других странах. Однако не только эти два вещества притягивают мелкие тела, но и алмаз, сапфир, рубин, опал, аметист, берилл и горный хрусталь обнаруживают такие же свойства. Подобной притягательной силой обладает, по-видимому, также и стекло. Сера и смола также притягивают. Все эти вещества притягивают не только солому, но и все металлы, дерево, листья, камни, землю, даже воду и масло — словом, все, что только может быть воспринято нашими чувствами…»
Джильберт был убежден в том, что электрическая и магнитная силы различны по своей природе. Он подтверждал это таким рассуждением:
«Притягательная сила магнита постоянна. Она становится свойством тела. Электрическая же сила притяжения создается только при трении.
На магнит не действует вода, а электрическая сила уничтожается от влажности и зависит даже от погоды. При опрыскивании водой наэлектризованного тела электрическая сила исчезает.
Магнит притягивает немногие тела, а электрическая сила — почти все вещества.
Магнит поднимает даже довольно тяжелые тела, а электрическая сила притягивает только очень легкие предметы».
С этими внешними различиями, впервые установленными Джильбертом, долгое время считались все естествоиспытатели.
День за днем, месяц за месяцем Джильберт продолжал свои исследования. На эти опыты он тратил все те средства, которые получал от своей обширной медицинской практики. Результаты опытов и наблюдений Джильберт собрал в первой научной книге по магнетизму «О магните, магнитных телах и о большом магните — Земле».
Вот что написал Вильям Джильберт в предисловии к своей книге:
«…В сочинении нашем не содержится ничего, что не было бы испытано и многократно проделано… Читатель, помни! Мы высказали свои предположения о том, что лишь открыли долгими опытами».
Не все одинаково встретили эту книгу Джильберта, вышедшую в Лондоне в 1600 году.
Многие — даже философ Френсис Бэкон, призывавший прежде всего к опыту при установлении научных истин, — не поняли значения замечательных исследований Джильберта.
— Из доказательств, — говорил Бэкон, — наилучшее есть доказательство опытом. Но нынешние опыты бессмысленны. Экспериментаторы скитаются без пути, подвигаясь мало вперед. А если найдется серьезно отдающийся науке, то и он роется в одном каком-нибудь опыте, как Джильберт в магнетизме…
Френсис Бэкон, провозгласивший крылатый лозунг: «Знание — сила!», не понял значения трудов Джильберта…
Иначе встретил его труд великий Галилей. В одном из своих сочинений он так отозвался об этой книге:
«…Величайшей похвалы заслуживает Джильберт по мнению моему за то, что он произвел такое количество новых и точных наблюдений. И этим посрамлены пустые и лживые авторы, которые пишут не только о том, чего сами не знают, но и передают все, что пришло им от невежд и глупцов…»
Джильберт этих отзывов о своем труде уже не слышал. Он умер 30 ноября 1603 года и завещал все свои приборы Лондонскому обществу медиков, председателем которого он состоял до самой смерти. В 1670 году все это научное богатство погибло в пламени страшного городского пожара[4].
Но навсегда остался бессмертным труд Джильберта, которого все единодушно признали отцом науки о магнетизме и электричестве. Даже само слово «электричество» впервые употреблено было Джильбертом.
И лучше всех о бессмертии Джильберта сказал известный английский поэт и драматург Джон Драйден:
— Джильберт будет жить, пока магнит не перестанет притягивать!
Глава 4.
БУРГОМИСТР МАГДЕБУРГА
ПРОШЛО ПОЛВЕКА после смерти Джильберта. И вот нашелся человек, способный кропотливыми опытами продолжить исследования королевского лейб-медика. То был глава города Магдебурга, бургомистр Отто Герике, родившийся за год до смерти Джильберта.
Отто Герике — тот самый физик, который прославил свое имя знаменитыми опытами с магдебургскими полушариями и изобретением воздушного насоса.
4
Великий лондонский пожар бушевал в центральных районах города с четверга, 2 сентября, по воскресенье, 5 сентября 1666 года. —