19 октября 1937 года на столе Резерфорда уже не было приборов и дневников новых исследований. Здесь лишь нагромождены были кипы тревожных телеграмм со всех концов земного шара.
Четыре дня безуспешно боролся со смертью могучий организм знаменитого физика.[68] Еще совсем недавно кембриджцы так часто встречали его на улице, вглядывались в его на редкость приветливое лицо, веселые и выразительные голубые глаза, слышали его громкий голос и веселый заражающий смех. Этого довольно плотного человека выше среднего роста хорошо знал весь Кембридж.
Казалось невероятным, чтобы такого человека могла одолеть болезнь. Тревогу Кембриджа разделяли Лондон, Оксфорд, вся страна и физики всего мира. Русские академики Капица и Папалекси беспокоились за жизнь Резерфорда в далекой Москве и Ленинграде. Их тревогу разделяли тысячи ученых великой Страны Советов, где наука не знает ни преград, ни пределов своего творческого расцвета.
О состоянии здоровья своего друга запрашивал из Парижа физик Ланжевен, молодые друзья Резерфорда супруги Ирэн Кюри и Фредерик Жолио. Из Дании шли телеграммы от Нильса Бора, из Америки — от Альберта Эйнштейна и Роберта Милликена, от академий и научных обществ Англии и многих других стран.
Болезнь и смерть Резерфорда особенно тяжело переживали его многочисленные кембриджские ученики.
Вырастали все более сложные научные проблемы, но талантливым ученикам Резерфорда недоставало их гениального учителя.
Трудно было мириться с тем, что сердце человека, открывшего ядро атома, — перестало биться.
День смерти Резерфорда был объявлен в Англии днем национального траура. Но скорбь об утрате Резерфорда была скорбью всех наций мира.
Урна с прахом Резерфорда была замурована в Вестминстерском аббатстве рядом с могилами Ньютона и Фарадея. Но истинным памятником Резерфорду стали новые открытия в области атомного ядра. Большую лепту внесли и советские физики.
До Отечественной войны в Украинском физико-техническом институте действовал мощный генератор для бомбардировки и расщепления атомных ядер. Генератор излучал необычайно быстрые электроны, с энергией в десятки миллионов электрон-вольт. Создавалась новая мощная «пушка» для обстрела атомных ядер, один из крупнейших в мире, советский циклотрон.
Особым постановлением Советского правительства от 28 декабря 1934 г. в Москве был основан Институт физических проблем Академии наук СССР. Во главе этого института был поставлен лучший ученик и большой друг Эрнеста Резерфорда, выдающийся русский физик, академик, герой социалистического труда Петр Леонидович Капица.
Близкое участие в оборудовании института новейшими машинами и аппаратами принял сам Резерфорд. Благодаря его хлопотам из Англии было привезено оборудование для исследования сильных магнитных полей.
Академик Капица продолжил в новом советском институте работы, начатые еще в Англии, по исследованию сильных магнитных полей, ожижению гелия и др.
За выдающиеся научные достижения академик Капица награжден Правительством СССР орденом Ленина[69], английской Академией наук — медалью Фарадея и американской академией — большой медалью Франклина.
Советские физики упорно овладевают тайнами электрического строения материи.
Глава 53.
НАША СИЛА
КТО ТЕПЕРЬ не знает мудрых слов Ленина:
«Коммунизм — это есть советская власть плюс электрификация всей страны».
Электрификация обозначает перевод всего хозяйства страны на новую техническую базу электричества.
Составлением плана электрификации и осуществлением электрификации нашей прежде убогой и отсталой страны руководили Ленин и Сталин.
Еще задолго до Великой Октябрьской социалистической революции Ленин считал электричество основой современной техники и подобно К. Марксу указывал на значение его революционной роли в производстве.
Ленин исходил из представления об электрической энергии как высшей и всеобщей форме энергии, огромных преимуществах электрической энергии перед всеми другими видами энергии и возможном широком ее применении в труде и быту.
Ленин учил, что главной целью проведения электрификации в нашей стране является техническое перевооружение всех отраслей народного хозяйства на базе всемерного использования электричества: строительство крупных электрических станций, которые снабжали бы энергией целые районы, и работа этих станций на местном (непервоклассных сортов) топливе; широкое использование водных ресурсов и сооружение гидроэлектрических станций; строительство высоковольтных линий передач для объединения отдельных электростанций и энергосистем; равномерное размещение электроэнергетического хозяйства по территории всей страны.
68
Эрнест Резерфорд скончался 19 октября 1937 года через четыре дня после срочной операции по поводу неожиданного заболевания — ущемления грыжи — в возрасте 66 лет. —
69
К моменту выхода 2-го издания данной книги Герой социалистического труда (1945) академик Петр Леонидович Капица был награжден тремя орденами Ленина (1943, 1944, 1945) и дважды становился лауреатом Сталинской премии I степени (1941, 1943). —