Для того чтобы усилить электрическое действие или суммировать его, следует каждую цинковую пластинку привести в соприкосновение только с одной серебряной и последовательно сложить наибольшее число таких пар. Это и достигается как раз тем, что на каждую цинковую пластинку я кладу мокрый кружок, отделяя ее тем самым от серебряной пластинки следующей пары.
Кроме столба, я изобрел чашечный или стаканный электрический прибор, возбудитель электричества. Я взял несколько стаканов, налил в них подкисленный раствор и в каждый опустил по одной длинной серебряной и одной длинной цинковой пластинке.
Сделал это я так, что пластинки не касались друг друга. К каждой из пластинок я приделал удлиненный металлический крючок, при помощи которого соединял каждую цинковую пластинку одного из стаканов с серебряной пластинкой другого. Замыкание цепи между серебром первого и цинком последнего стакана вызвало те же электрические явления, как и в столбе. Таким образом, вы видите, что я нашел постоянно действующий источник электричества. Этот прибор можно сравнить с батареей заряженных лейденских банок. Но, в отличие от банок, мой прибор после каждого разряда постоянно заряжается сам собой… Каждый из вас, здесь сидящих, может повторить все мои наблюдения. Каждый из вас, пользуясь моими приборами, может теперь легко добыть электричество…
Присутствующие шумно приветствовали ученого. Вольта сошел с трибуны. Кто-то подвел его к Наполеону. Когда первый консул пожал руку ученого, снова раздались аплодисменты и возгласы.
Наполеон распорядился немедленно образовать особую комиссию ученых для повторения опытов Вольта и распространения их описания среди физиков, в надежде, что дальнейшие достижения в этой области позволят использовать их в военной технике.
1 декабря 1801 года докладчик особой комиссии Национального института во Франции, молодой профессор физики Жан Био, сообщил о блестящем подтверждении всех опытов Вольта. Вслед за тем Национальный институт, по предложению Наполеона, наградил Вольта большой золотой медалью института и учредил две крупные денежные премии за лучшие работы в этой новой области физики.
В дальнейшем Вольта не сделал больше никаких значительных открытий. Окруженный почетом и вниманием сограждан, он дожил до восьмидесяти двух лет и умер 5 марта 1827 года там же, где и родился, в своем родном городе Комо.
Глава 21.
ЗАБЫТОЕ «ИЗВҌСТIЕ».
ВЕСТЬ об открытии гальванического электричества проникла в 1801 году и в Петербург.
Молодой профессор физики Петербургской медико-хирургической академии[11] Василий Владимирович Петров хотел произвести опыты в этой новой области науки, но в физическом кабинете академии не оказалось необходимых приборов.
Василий Владимирович Петров родился 19 июля 1761 года в городе Обояни Курской губернии. Грамоте он обучался у малограмотного дьячка. Способный мальчик быстро освоил азбучную премудрость, а потом настойчиво стал требовать, чтобы отец определил его к другому учителю. Родные отвезли Василия Петрова в Харьков и поместили в духовную школу повышенного типа, носившую название «коллегиум». Проучившись здесь некоторое время, Василий Петров в своих письмах стал настойчиво упрашивать отца перевести его в другую школу. Юноша имел горячее стремление серьезно изучить физику и математику. Он бросил Харьковский коллегиум, переехал в Петербург и стал студентом Учительской семинарии. Однако и эта школа не могла утолить научной жажды Василия Петрова.
В 1778 году, не окончив курса семинарии, Василий Владимирович уехал в Сибирь, в город Барнаул, на должность учителя физики и математики в Колыванско-Воскресенском горном училище.
Никогда еще до тех пор в Барнауле никто так живо и увлекательно не преподавал физику и математику. Молодежь полюбила молодого педагога. Слух о замечательном педагоге дошел и до столицы.
Спустя пять лет Василия Владимировича вызвали из Барнаула и назначили профессором Петербургского медико-хирургического училища, преобразованного в 1795 году в академию[12]. Василий Владимирович согласился променять Барнаул на Петербург лишь потому, что, как ему сказали, при училище имеется физический кабинет, где можно производить любые физико-химические опыты.
12
В 1786 хирургические школы при Адмиралтейском и Сухопутном госпиталях, существовавшие с 1733 года, были объединены в Главное врачебное училище. В декабре 1798 года выходит указ о строительстве нового здания и переименовании в Санкт-Петербургское медико-хирургическое училище, при утверждении штатов которого (через два месяца) в 1799 году и получило наименование Медико-хирургической академии. —