Только в 1809 году Араго удается снова попасть во Францию. За свои научные работы Араго был избран членом Парижской Академии наук и профессором Парижской политехнической школы. Вскоре после избрания он делает доклад в Академии о своих первых научных работах о свете. А ведь до четырнадцатилетнего возраста он был неграмотным! Революция помогла его отцу, мелкому служащему, дать образование Доминику. Учился он блестяще.
В Академии наук Араго встречался со многими учеными, в том числе и с Ампером. Ампер — замечательный математик, прекрасный физик, чудесный человек. Доброта и мягкость — отличительные черты его характера. Но у Андре Ампера много странностей: он очень рассеян, склонен к крайностям, резок в оценках и не любит избранного столичного общества; музыка доводит его до слез.
«Ну вот хотя бы сейчас, — думал Араго, — Ампер опаздывает на условленное свидание, наверное, только по своей рассеянности. Сам же он предложил эту довольно оригинальную встречу и, может быть, первый же забыл о ней…»
Араго хорошо знал Ампера и причины его странностей. У Ампера было много горя в жизни.
Ампер родился 20 января 1775 года в городе Лионе. Еще мальчиком он прочитал все двадцать томов большого энциклопедического словаря Даламбера и Дидро. Очень рано он стал увлекаться литературой, философией и математикой.
Блестящие способности Андре отмечали все родные и знакомые.
«Нет ничего, чего бы нельзя было ждать от Андре», — говорили в доме Амперов.
Молодого Ампера глубоко потрясла трагическая гибель его отца[16]. Целый год после этого события Андре находился в состоянии или крайнего нервного возбуждения, или глубокой душевной апатии. Занятия ботаникой и древней литературой несколько рассеяли его.
Чтобы обеспечить себе существование, Амперу с 1796 года пришлось давать частные уроки. В это же время он много занимался химией. С 1807 года Ампер начал преподавательскую работу в качестве профессора физики и химии.[17]
Вглядываясь в даль, Араго заметил, что на противоположном конце аллеи показалась знакомая фигура. Опустив глаза, медленно шел по аллее долгожданный Ампер.
Араго решил не окликать Ампера до тех пор, пока тот не поравняется с его скамейкой. Ампер шел, не замечая никого и ничего. Вот он уже прошел мимо Араго и идет дальше. Араго осторожно встал, нагнал Ампера и, изменив голос, громко произнес:
— Слово имеет академик Ампер!
Ампер, не оборачиваясь, остановился. Прикрыв одной рукой глаза, он другой поправил сюртук, выпрямился и сказал:
— Хорошо. Я буду краток. Мои исследования…
— Ампер, прекратите ваши исследования! — сказал Араго и дружески обнял его.
Очнувшись от забытья, Ампер обернулся и узнал Араго.
— Представьте, Доминик, к каким замечательным выводам я пришел, продумав открытие Эрстеда. Я занимаюсь этим непрерывно уже целую неделю. Сядем на скамейку…
Ампер поднял с дорожки длинную ветку и продолжал волнуясь:
— Следите как можно внимательнее за ходом моих рассуждений. Я уверен, что уже настал момент решительного пересмотра всех существовавших у нас воззрений об электричестве и магнетизме. И прежде всего, Доминик, я выдвигаю новый раздел в учении об электричестве — электродинамику, которая должна охватить все проявления движущегося электричества. Движущееся электричество мы легко получаем теперь из гальванических батарей. Замкнув цепь, мы получаем течение электрической материи. Это — электрический ток. Не будь электрического тока, ни Эрстед и никто другой никогда бы не обнаружили отклонения магнитной стрелки! Покоящиеся электрические заряды (статическое электричество) не действуют на магнитную стрелку, не отклоняют ее. Это делает только движущееся электричество, электрический ток!
— В непонимании этого кроется причина неудач всех предыдущих опытов Эрстеда? — спросил Драго.
— Конечно! Факт отклонения магнитной стрелки электрическим током есть несомненное доказательство связи или единства сил электричества и магнетизма! Но теперь важно указать и на другое: отклонение электрическим током магнитной стрелки может происходить в одну или другую сторону. Оказывается, все дело в направлении тока. Эрстед очень неудачно изложил это. Я хочу предложить другое, более простое правило…
Низко склонившись, Ампер начал что-то чертить тростинкой на земле.
— Это правило, Доминик, я хочу назвать «правилом пловца».
16
Когда Амперу было 18 лет, в 1793 году, его отца гильотинировали по приговору комиссаров Конвента. —
17
В 1799 году Ампер женится и становится репетитором в Политехнической школе в Париже, затем, с 1801 года, занимает кафедру физики в Бурке. В 1805 году получает предложение занять место на кафедре математики в парижской Политехнической школе. В этот период Ампер публикует ряд работ, посвящённых математическому анализу и теоретической физике. В 1814 году он был избран членом Академии наук, а с 1824 года занимал должность профессора экспериментальной физики в Коллеж де Франс. —