Когда это подтвердилось, о телеграфе Морзе заговорили как о великом изобретении.
27 мая 1844 года во всех газетах впервые появились статьи, прославлявшие изобретение Сэмюэля Морзе.
В одной из газетных статей кто-то рассказал о том, что когда сорок пять лет тому назад умер первый американский президент Георг Вашингтон, то это столь важное для страны известие пришло из Нью-Йорка в Бостон лишь через… десять дней.
Слава о телеграфе Морзе перелетела и через океан в Старый Свет, в Европу. В Англии в то время был широко распространен стрелочный телеграф физика Чарлза Уитстона и морского инженера Вильяма Кука. В этом телеграфе по шести проводам передавался гальванический ток, который действовал на одну из пяти магнитных стрелок. Уитстон и Кук составили особую азбуку, которой и пользовались для телеграфирования.
Идея стрелочного телеграфа, однако, не принадлежала ни Уитстону, ни, тем более, Куку. В 1835 году, находясь за границей, в Германии, русский физик Павел Львович Шиллинг демонстрировал свой стрелочный телеграф на заседании Общества естествоиспытателей в Бонне. Этот телеграф увидел на лекции предприимчивый Кук. В 1837 году, выдав прибор за свое изобретение, Кук обратился к Чарлзу Уитстону с предложением основать телеграфное общество.
Талантливый физик-электротехник Уитстон вскоре значительно усовершенствовал стрелочный телеграф. Этими приборами были оборудованы некоторые участки железных дорог Англии. Этим же телеграфом были связаны расположенные на значительном расстоянии друг от друга два города — Паддингтон и Уэст-Драйтон. Вскоре Кук предложил царскому правительству применить эти «английские» телеграфы в России.
Преимущества нового, электромагнитного телеграфа Морзе были ясны. Но в Англии упорно не желали переходить на новую систему. Чарлз Уитстон работал над улучшением «своего» телеграфа и добился возможности телеграфирования по двум проводам. В Лондоне были этим очень довольны. В остальных же странах Европы получил быстрое распространение новый замечательный электромагнитный телеграф Сэмюэля Морзе.
Конечно, телеграф Морзе в его первоначальном виде тоже обладал многими недостатками. Прежде всего он был очень громоздким.
Чарлз Пэдж, Томас Эдисон и другие изобретатели и ученые внесли много важных улучшений в аппарат Морзе и своим изобретательским гением помогли разрешить задачу преодоления пространства.
В 1850 году был проложен первый[24] подводный провод-кабель — через пролив Ла-Манш, и тогда стала возможней телеграфная связь Англии с остальными странами Европы. В 1852 году впервые по телеграфу связались Англия и Ирландия.
В продолжение семи лет неоднократно предпринимались попытки протянуть кабель по дну океана из Америки в Европу, но неудачно. В это же время велись дальнейшие научные изыскания. Нужно было решить, как и из чего изготовлять подводные морские кабели, чтобы они не рвались и не разрушалась их изоляция. Видя, что никем еще не предложена надежная конструкция кабеля, Морзе внес в сенат предложение о постройке проволочной воздушной линии протяжением в 25 тысяч километров для соединения Нью-Йорка с Лондоном через Аляску и Сибирь.
Под давлением сильной группы промышленников, заинтересованных в быстрой связи с Европой, а главное, в больших заказах на поставку оборудования для строительства, сенат принял это необычайное предложение Морзе.
На протяжении всего огромного пути было развернуто грандиозное строительство. Возникло много новых заводов по изготовлению телеграфных проводов, столбов, изоляторов. Десятки тысяч рабочих в разных странах были привлечены к этим работам.
24
Если не считать попытку прокладки подводного кабеля в 1842 году по дну Гудзона между его берегом и небольшим островком.