В тяжелых материальных условиях, согретый лишь отеческой любовью профессора Столетова и своих близких друзей, Петр Николаевич Лебедев продолжал в Москве свои научные работы по электричеству и магнетизму. Но, к сожалению, опыты, как и замечательная жизнь Лебедева, продолжались недолго.
Тем временем в Кронштадте другой талантливый русский физик, Александр Степанович Попов, тоже преодолевая огромные трудности, делал все, чтобы практически использовать лучи Герца как средство беспроволочной связи.
Глава 45.
«НИКАКИХ ПОДРОБНОСТЕЙ»
ГЛАВНОЕ свое внимание Попов обратил на усовершенствование приемника электромагнитных волн. Ему пришла в голову замечательная мысль ввести в цепь приемника вместо звонка телеграфный аппарат Морзе.
Этими опытами Попов и Рыбкин занимались в продолжение февраля и в начале марта 1896 года. Они добились возможности телеграфирования без проводов, уже на расстояние около 200 метров.
В первых числах марта, в разгаре новых опытов, Александр Степанович получил письмо. Его извещали, что 12 марта 1896 года в физическом кабинете Петербургского университета состоится очередное заседание Русского физико-химического общества. На этом заседании будет заслушано «сообщение А. С. Попова о новых приборах для практического использования лучей Герца».[43]
Письмо это не только не обрадовало, но огорчило Попова. Ведь начальник минной школы запретил ему подробно рассказывать о его работах в области телеграфирования без проводов.
— Никаких подробностей! Это военная тайна! — говорил он.
12 марта 1896 года Попов и Рыбкин чуть свет отбыли в Петербург со своими аппаратами.
Им нужно было подготовить работу аппаратов для демонстрирования во время доклада. Передатчик был установлен в химической лаборатории, помещавшейся за университетским ботаническим садом. Приемник решено было установить прямо на лекционном столе в физическом кабинете. К одной из клемм когерера Рыбкин присоединил конец проволоки и вывел ее через окно во двор университета, прикрепив на изоляторе к крыше.
А. С. Попов весь день волновался. Он много раз обдумывал предстоящий доклад и нервничал по двум причинам. Во-первых, он знал, что его будут слушать известные ученые и среди них многие из его учителей. Во-вторых, он помнил грозное напутствие своего начальника: «Военная тайна! Никаких подробностей! Все в общих чертах!»
И только когда председатель общества, убеленный сединами профессор физики Ф. Ф. Петрушевский, произнес свое обычное «начнем», Александр Степанович взял себя в руки и привычным взором лектора глянул на необычную аудиторию. В это время Петр Николаевич уже сидел в химической лаборатории у передатчика, на расстоянии 250 метров от места доклада, и ждал сигнала начинать передачу.
Доклад Попова был очень кратким. В заключение он сказал:
— Я нашел такую комбинацию приборов, которая дает возможность наглядно демонстрировать на лекциях опыты Герца. Первый публичный опыт работы подобных аппаратов я сейчас и произведу. Перед вами — приемник лучей Герца. Для удобства приема сигналов в приемник включен телеграфный аппарат Морзе. Он произведет запись принимаемых сигналов, которые будет посылать сюда мой ассистент из помещения химической лаборатории. Внимание!
Александр Степанович передал председателю собрания листочек с азбукой Морзе.
— По телеграфной ленте вы расшифруете значки.
— Я их выпишу мелом на доске, — предложил Петрушевский, — для всеобщего, так сказать, обозрения…
Через несколько минут в наступившей тишине все ясно услышали характерное потрескивание якоря морзевского телеграфа. Белая узкая ленточка пришла в движение. Петрушевский, напрягая зрение, всем корпусом наклонился к приемнику.
— Тире, тире, точка, — бормотал про себя Петрушевский, отыскивая по справочной таблице азбуки Морзе нужную букву. — Есть!
Он подошел к доске, написал гигантское Г и тотчас же снова метнулся к ленте аппарата.
— Точка. Одна точка. Где же она? Точка… Вот она!..
Петрушевский приписал к первой вторую букву — Е.
Изумленные участники собрания напряженно следили за происходящим. Они видели, что первый в мире телеграфист беспроволочного телеграфа уже изрядно взмок, когда выписывал на доске последнюю букву двух слов.
43
Дальнейшую детективную историю отнесём к творческому порыву автора на основе устоявшихся мифов, поскольку прибор впервые демонстрировался Поповым 25 апреля (7 мая по новому стилю) 1895 года на заседании РФХО. Образец приёмника, подготовленный для лекционных целей, был показан Поповым в действии с передающим вибратором Герца 19 января 1896 года на заседании Кронштадтского отделения РТО. Затем был показ на заседании РФХО 12 марта 1896 года, где демонстрировались