«Ибо, что можно знать о Боге, явно для них, потому что Бог явил им. Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы, так что они безответны» (Рим. 1:19-20). Этими словами Апостол обвиняет язычников в том, что они не просто не нашли Создателя, но в том, что они сознательно отвергли Бога, Которого они знали. По словам свт. Феофана Затворника, «когда что пред глазами находится, то оно неотразимо видится, пока открыт глаз. Так Бог неотразимо зрится душою. Глаз телесный можно закрыть, а душевного нельзя закрыть: он непрестанно смотрит. Таково ведение души о том, что есть Бог, что Он все сотворил и все содержит, и что должно исполнять волю Его, в совести изрекаему… Языки знали о Боге и о вещах божественных не только из того, что в душе их напечатлено, но и из того, что Бог потом особо открыл и что, по преданию, переходило из рода в род. Со временем источник предания забыт; и познания сии слились с естественными… Но это еще не все. Что говорит душа о Боге, то могло быть не услышано по причине шума хлопот и забот человеческих. Что шло путем предания от лица Самого Бога, то могло как-нибудь пресечься, или покрыться сомнением. Посему, чтобы не делалось неявным среди языков разумное Божие, Бог раскрыл пред ними книгу природы, которой нельзя не читать, ибо она всегда пред глазами, и в которой Он преднаписал Себя и явил взору всех» .
Действительно, мы видим, что практически все народы Земли сохранили память о Боге Небесном, Который является Творцом, Источником нравственных законов, и неподкупным Воздаятелем. Но при этом, по словам известного религиоведа Мирча Элиаде, «почти для всех небесных богов характерно отсутствие культа и прежде всего отсутствие какого-либо календаря сезонных ритуалов». Этот факт ясно свидетельствует против тех глупцов, которые утверждают, будто вера в Единого Бога – результат позднего воздействия монархии на религиозную жизнь человечества.
Более того, слова апостола подтверждаются и тем, что многие люди приходили к богопознанию через созерцание премудрого устройства Вселенной. Пример тому – житие св. вмч. Варвары, узнавшей Бога, созерцая прекрасное звездное небо с вершины башни, куда ее заточил отец. Действительно, по верному слову свт. Феофана, «общее сознание и чувство непосредственно исповедует присносущее Божее, что Он от Себя есть и не быть не может; и ум разумный, ищущий основания всему, тогда только успокаивается, когда доходит до убеждения в присносущности Божией. Здравая часть человечества всегда почивала и будет почивать на этом убеждении и веровании. Только больные умом теряют его, и на место его сплетают положения, несообразности которых и несоизмеримости с делом, для объяснения которого сплетаются, надивиться нельзя. Но такого рода отступления от общей нормы верования и религиозного сознания никак не могут поколебать той истины, которая выражается сей нормой».
«Но как они, познав Бога, не прославили Его, как Бога, и не возблагодарили, но осуетились в умствованиях своих, и омрачилось несмысленное их сердце; называя себя мудрыми, обезумели, и славу нетленного Бога изменили в образ, подобный тленному человеку, и птицам, и четвероногим, и пресмыкающимся, – то и предал их Бог в похотях сердец их нечистоте, так что они сквернили сами свои тела. Они заменили истину Божию ложью, и поклонялись, и служили твари вместо Творца, Который благословен во веки, аминь. Потому предал их Бог постыдным страстям: женщины их заменили естественное употребление противоестественным; подобно и мужчины, оставив естественное употребление женского пола, разжигались похотью друг на друга, мужчины на мужчинах делая срам и получая в самих себе должное возмездие за свое заблуждение. И как они не заботились иметь Бога в разуме, то предал их Бог превратному уму – делать непотребства, так что они исполнены всякой неправды, блуда, лукавства, корыстолюбия, злобы, исполнены зависти, убийства, распрей, обмана, злонравия, злоречивы, клеветники, богоненавистники, обидчики, самохвалы, горды, изобретательны на зло, непослушны родителям, безрассудны, вероломны, нелюбовны, непримиримы, немилостивы. Они знают праведный суд Божий, что делающие такие дела достойны смерти; однако не только их делают, но и делающих одобряют» (Рим. 1, 21-31).
Так апостол Павел описывает духовные корни зарождения и распространения язычества. Это описание дает точнейший анализ человеческого сердца, отпадающего от Бога. И нам следует обратиться к рассмотрению развития этой заразы, тем более что сейчас наравне с возрождением древней лжи – поклонения твари вместо Творца – среди христиан возникает удивительное равнодушие к этой чудовищной заразе.