Когда же он приближался к Египту, то сказал Сарре, жене своей: «Вот, я знаю, что ты женщина, прекрасная видом; и когда Египтяне увидят тебя, то скажут: это жена его; и убьют меня, а тебя оставят в живых; скажи же, что ты мне сестра, дабы мне хорошо было ради тебя, и дабы жива была душа моя чрез тебя».
«Авраам сказал сие как человек, – пишет прп. Ефрем, – а Сара отведена в дом царев, чтобы обнаружилась любовь ее к мужу, когда и в плену не променяла мужа своего на царя, и чтобы дщери Сары в лице ее видели поучительный пример, а именно, что, как Сара не прельстилась царством египетским, так они не должны прилепляться к египетским идолам, к чесноку и луку, и как весь дом фараонов подвергнут казням для избавления Сары, так при избавлении чад ее будет поражен весь Египет». И, как добавляет Златоуст, Авраам сказал это, будучи одержим страхом смерти, которая в то время была еще в полной силе. «Да, лицо смерти было еще страшно: еще не были сокрушены медные врата, еще не было притуплено ее жало». К слову сказать, опасения Авраама за свою жизнь не были пустыми. Найдено описание одной истории Древнего Царства, когда к фараону приводят красивую женщину, и он приказывает казнить ее мужа. Думаю, что Авраам знал это повествование и справедливо боялся похотливости египтян.
«И было, когда пришел Аврам в Египет, Египтяне увидели, что она женщина весьма красивая; увидели ее и вельможи фараоновы и похвалили ее фараону; и взята была она в дом фараонов. И Авраму хорошо было ради ее; и был у него мелкий и крупный скот и ослы, и рабы и рабыни, и лошаки и верблюды».
Фараоном, к которому приходил Авраам, был Пиопи (6 династия). Это был последний правитель эпохи Древнего царства, умерший во время гибели Содома. При раскопках Библоса, погибшего вместе с проклятыми городами от страшного землетрясения и пожара, в слоях пепла содержатся предметы с именем Пиопи. Независимым подтверждением этого является предание, сообщающее имя этого правителя. Иосиф Флавий называет его в одном месте Нехао, а в другом Фараотом. Другие иудейские писатели называют его Рикайоном или Ракайоном, добавляя, что он вышел из Сеннаара и достиг царского достоинства силой и обманом. Малала называет его по имени Нарахо.
Похожим образом звучало и тронное имя Пиопи (Неферкарэ). Этот царь вступил на престол в шестилетнем возрасте и правил более 90 лет в Мемфисе. Он был самым долговечным правителем Египта. С самого детства фараон вел завоевательную политику в направлении Судана и Палестины.
Слово «вельможи», упоминаемое в священном тексте («сарей»), буквально означает «принцы», что, видимо, означает правителей номов (древних областей Египта), добившихся при 6 династии большого влияния.
Заметим, что язычество неразрывно связанно с блудом, и фараон, несмотря на свой преклонный возраст, был «ценителем» этого греха, за что и был наказан. Господь поразил тяжкими ударами фараона и дом его за Сарру, жену Авраамову. Согласно Иосифу, болезнью фараона была проказа и расстройство в делах (импотенция). А Филон утверждает, что фараон, желая познать Сарру, впал в бесчувственное состояние, а затем стал страдать меланхолией и лишь после долгих стараний врачей перестал чувствовать мучительную боль во всем теле. Для египетского монарха это было страшным ударом. Он, считавший себя богом и воплощением верховного Ра, оказался лишенным всего и тем самым прочувствовал, что и он человек, находящийся под властью Вседержителя.
Прп. Ефрем пишет: «Домочадцы фараоновы были наказаны за то, что выхваляли красоту Сары и возбуждали в царе желание взять ее; сам же Фараон наказан за то, что увел ее насильно и против воли заставлял быть его женою. Ибо, если бы не боялась Сара, что умертвят ее и мужа ее, то не отдалась бы Фараону».
Когда же фараон принес очистительную жертву для отвращения гнева Божия, то жрецы заявили ему, что это несчастье постигло его вследствие его желания изнасиловать жену чужестранца. Как пишет об этом событии свт. Дмитрий Ростовский, благодать Божия заставила демонов невольно сказать правду.
«И призвал фараон Аврама и сказал: „что ты это сделал со мною? для чего не сказал мне, что она жена твоя? для чего ты сказал: она сестра моя? и я взял было ее себе в жену. И теперь вот жена твоя; возьми [ее] и пойди“. И дал о нем фараон повеление людям, и проводили его, и жену его, и все, что у него было, [и Лота с ним]. И поднялся Аврам из Египта, сам и жена его, и всё, что у него было, и Лот с ним, на юг (в Негеб). И был Аврам очень богат скотом, и серебром, и золотом». (Быт. 12, 10 – 13, 2).