Разведчики, вернувшись к Моисею и всему народу, принесли плоды земли и сказали: «В этой земле подлинно течет молоко и мед, и вот плоды ее; но народ, живущий на земле той, силен, и города укрепленные, весьма большие, и гигантов мы видели там. Мы были в глазах наших пред ними, как саранча, такими же были мы и в глазах их. Амалик живет на южной части земли, и она пожирает тех, кто живет на ней».
Действительно, археологи обнаружили множество укрепленных городов с «циклопической кладкой», стоявших чуть ли не на каждом холме. Примером этого являются раскопанные стены Иерихона. Интересно, что, согласно археологическим данным, «в конце Средней Бронзы (XVI в. до Р. Х.) города находились на пике своего развития и могут быть описаны как самые большие укрепления за всю историю Палестины». Слова разведчиков, что земля пожирает тех, кто живет на ней, связана, во-первых, с тем, что буквально за несколько месяцев до того амаликитяне и их союзники оккупировали Палестину и следы войны были еще перед глазами, а во вторых, они описывают тот факт, что катаклизмы тех времен сопровождались гибелью многих людей. Об этом свидетельствуют и археологические раскопки, показывающие разрушения той эпохи, вызванные землетрясениями.
Сведения о гигантах, живших в Земле Обетованной, встречаются и в текстах Угарита. Возможно, что под ними подразумевались те самые неандертальцы, останки которых обнаружены и в Ханаане. Еще большим поводом для страха были для евреев магические способности исполинов. Одним из последних исполинов, с которыми позже приходилось сражаться израильтянам, был Голиаф. Он, кроме свой физической силы (а вес его вооружения был более 60 кг: 6000 сиклей меди – броня и 600 сиклей железа – копье (1 Цар. 17, 5-7)) и роста в 3 с лишним метра, действовал силой языческих богов, т.е. демонов (151 псалом). Другой исполин, Лахмий, имел древко копья как навой у ткача (1 Пар. 20, 5). Навой – это толстое бревно, на котором крепится ткань.
Но все эти естественные соображения должны были уступить место доверию Слову Господа. Именно об этом говорил народу один из разведчиков – Халев. Он вместе с Иисусом Навином сообщал, что Господь даст эту землю, если евреи будут верны Ему. Тогда все общество решило побить их вместе с Моисеем камнями и вернуться в Египет.
Неверию евреев нет оправдания. Ведь они не только видели чудеса Господа в Египте и Красном море, но имели перед глазами постоянное чудо Божиего Присутствия – манна, огненный столп, облако, покрывающее стан, камень, источающий воду, который шествовал за станом. И тем более преступным является их страх пред теми богами, которые показали свое бессилие перед лицом Бога истинного.
Тогда Слава Господа явилась народу, и Бог сказал Моисею: «Сколько будут раздражать Меня этот народ? Я уничтожу его язвой и истреблю его, а от тебя произведу новый народ, сильнее этого». Но Моисей упросил Господа пощадить народ ради Самого Себя. И Творец простил их ради молитв Пророка. Но тот, кто взбунтовался против Него, умрет в пустыне. В Землю Обетованную войдут только Халев и Иисус, которые повиновались Ему.
И тотчас наказание Бога обрушилось на нечестивцев. Огонь сжег тех разведчиков, которые смутили дух народа. И Господь, опираясь на собственные слова бунтовщиков, изрек им Свой приговор: «Живу Я, говорит Господь: как говорили вы вслух Мне, так и сделаю вам; в пустыне сей падут тела ваши, и все вы исчисленные, сколько вас числом, от двадцати лет и выше, которые роптали на Меня, не войдете в землю, на которой Я, подъемля руку Мою, клялся поселить вас, кроме Халева, сына Иефонниина, и Иисуса, сына Навина; детей ваших, о которых вы говорили, что они достанутся в добычу врагам, Я введу туда, и они узнают землю, которую вы презрели. А ваши трупы падут в пустыне сей; а сыны ваши будут кочевать в пустыне сорок лет, и будут нести наказание за блудодейство ваше, доколе не погибнут все тела ваши в пустыне; по числу сорока дней, в которые вы осматривали землю, вы понесете наказание за грехи ваши сорок лет, год за день, дабы вы познали, что значит быть оставленным Мною» (Чис. 14, 28).