«И сказал Господь Бог Ною: конец всякой плоти пришел пред лице Мое, ибо земля наполнилась от них злодеяниями; и вот, Я истреблю их с земли. Сделай себе ковчег… И вот, Я наведу на землю потоп водный, чтобы истребить всякую плоть, в которой есть дух жизни, под небесами; все, что есть на земле, лишится жизни. Но с тобою Я поставлю завет Мой, и войдешь в ковчег ты, и сыновья твои, и жена твоя, и жены сынов твоих с тобою» (Быт. 6;13-14, 17-18).
И начал Ной строить ковчег пред очами всех людей, которые удивлялись: зачем этому старцу строить такой огромный корабль? А этот «проповедник правды» (2. Петр. 2, 5), отвечая им, говорил о надвигающемся гневе Божием и ожидающей мир гибели от воды. Он увещал нечестивцев покаяться, прекратить беззакония, но они лишь смеялись и говорили: «Какой бред несет этот выживший из ума старик! Кто когда видел, чтобы вода лилась с небес? Ведь, всем известно, что взгляды Ноя и других фанатиков-ягвистов опровергнуты изысканиями видных магов и нашими друзьями из мира космических духов. Недаром, что даже большинство последователей этого безумного учения высокомерных „сынов Божиих“, считают Ноеву и Енохову проповедь лишь нравоучительной притчей. Да даже если что-то похожее и произойдет, то у нас достаточно сил, чтобы справиться с любой разбушевавшейся стихией».
Другие, менее нечестивые, поверив его словам, ужасались и как будто начинали исправляться. Когда же проходил год, два и более, и они не видели надвигающегося потопа, они опять возвращались к прежним беззакониям, считали проповедь Ноеву весьма лживой и дело его превратили в предмет смеха. По свидетельству халдейского историка Бероза, кроме св. Ноя проповедовали покаяние и другие праведники – Ламех, отец Ноя, и его дед – Мафусал, дни которого продлились более, чем у всех других людей. Но все общественное мнение было настроено очень скептически к их проповеди. Хотя о строительстве ковчега и говорил весь мир, но все видели в нем курьез. Как говорит о допотопном мире Христос: «как было во дни Ноя, так будет и в пришествии Сына Человеческого. Ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег; и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех» (Мф. 24, 37-39).
Между тем на земле все уменьшалось количество праведников, молитвы которых удерживают праведный гнев Божий. За 35 лет до Потопа умер Ламех, а за 6 (по еврейскому счету – в сам год) – Мафусал, само имя которого должно было предостеречь нечестивцев, ибо оно означало «после смерти он будет послан», то есть его кончина означает гибель земли. Но и это никого не вразумляло. Подошли к концу сроки, отведенные Господом для покаяния людей, «и сделал Ной все; как повелел ему Господь Бог, так он и сделал» (Быт. 6, 22).
«И сказал Господь Бог Ною: войди ты и все семейство твое в ковчег; ибо тебя увидел Я праведным предо Мною в роде сем. И всякого скота чистого возьми по семи, мужеского пола и женского, а из скота нечистого по два, мужеского пола и женского, также и из птиц небесных чистых по семи, мужеского пола и женского, и из всех птиц нечистых по две, мужеского пола и женского, чтобы сохранить племя для всей земли. Ибо, через семь дней, Я буду изливать дождь на землю сорок дней и сорок ночей; и истреблю все существующее, что Я создал, с лица земли. Ной сделал все, что Господь Бог повелел ему. Ной же был шестисот лет, как потоп водный пришел на землю» (Быт. 7, 1-6).
И вот, перед глазами тысяч и миллионов изумленных людей в 2262 году от сотворения мира «начали приходить с востока слоны, – как свидетельствует боговидец Ефрем, – с юга обезьяны и павлины, другие же животные собирались с запада, иные же спешили с севера. Львы оставили дубравы свои, лютые звери выходили из логовищ своих, олени и онагры шли из пустынь своих, животные, водящиеся на горах, собирались с гор. Современники Ноевы сбегались на такое новое зрелище, но не для покаяния, а чтобы насладиться, видя, как перед глазами их входят в ковчег львы, в след их без страха спешат волы, ища с ними убежища, вместе входят волки и овцы, ястреба и воробью, орлы и голуби. (Однако), даже такое поспешное собрание зверей в ковчег, и водворившийся вскоре между ними мир, современников Ноевых не подвигли к покаянию… Даже после того, как Ной и все животные вошли в ковчег, Бог медлил еще семь дней, дверь ковчега оставляя открытой. Удивительно, как то, что ни львы не вспомнили о своих дубравах и прочие звери и птицы всякого рода не стали снова искать жилищ своих, так и то, что современники Ноевы, видя все, что совершалось вне ковчега и в ковчеге, не убедились оставить нечестивые дела свои».