Лицо профессора Лайнта оставалось холодным, но во взгляде появился интерес.
- Что ж, - преподаватель поднялся, поправил очки и взял пиджак, - спасибо, Максим, вы замечательно исполнили свою роль. Томас, вы меня не убедили.
- Что? Но вы же признали, что Максим отлично сыграл. Произведение гармонично.
- Я ценю ваши усилия и уверенность в себе, Томас. Но я уже дал свой комментарий. И остаюсь при своем мнении. Поэтому я не стану рекомендовать вас как соискателя гранта. Дискуссия окончена.
Том молча проследовал к выходу. Было видно, что он с трудом сдерживает злость и обиду.
- Максим, я бы хотел поговорить с вами.
- О чем? – сдержанный тон давался с большим трудом.
- Я понимаю, что вы переживаете за друга. Но, тем не менее, предлагаю выслушать мое предложение.
- Что ж, - Максим стоял в дверях, но правила вежливости не позволяли проигнорировать преподавателя, - я слушаю.
- Вы хорошо чувствуете музыку, талант позволяет вам ее понимать. А это очень ценное качество. Я предлагаю вам позицию соискателя гранта молодых композиторов вместо вашего друга.
- Но…
- Не перебивайте. Вам просто нужно взять уже столь хорошо знакомое вам произведение и внести мои правки в репризу. Тогда я сразу же подпишу рекомендательное письмо.
- Но ведь так нельзя. Это произведение Томаса.
- Максим, думайте о себе. Вы же в курсе, какие привилегии дает этот грант? Оставьте иллюзии.
- Я не могу так поступить.
- Понимаю, для вас это непростое решение. Подумайте. Ответ дадите в конце недели. Времени вам хватит.
Профессор Лайнт быстро вышел из зала. Максим же остался стоять на месте. Накатило мерзкое ощущение близкого предательства.
Медленно, словно боясь оступиться, он вышел из зала. В коридоре было пусто. Тома нигде не было видно. И Максим сам не мог понять, рад он этому или нет.
В тяжелых раздумьях Максим даже не заметил, как преодолел дорогу домой. К счастью, по пути никто не встретился. Хуже всего, если бы пришлось вступать в диалог со знакомыми, объяснять, что случилось. Потому что сказать было нечего. Как такое можно объяснить?
Добравшись до своей комнаты, Макс рухнул на кровать и зарылся лицом в подушку. Раздался протяжный глухой крик, который, правда, никто не услышал.
***
На следующий день Максим остаться дома. Друзьям написал, что плохо себя чувствует. В этом была весомая доля правды. За всю ночь он так и не уснул.
В голове вертелась одна мысль – «предатель».
Несмотря на то, что Максим не дал профессору согласие на участие в конкурсе, он и не отказался. А это нужно было сделать сразу. В который раз Макс замечал за собой малодушие.
Вот и вторая причина отсутствия на занятиях: как смотреть в глаза Тому?! И всем друзьям.
Максима охватило отчаяние.
В голову не приходили конструктивные мысли, не было готовых решений. Только тоска, одиночество и злость. Сначала он злился на Лайнта, на его беспринципность и наплевательское отношение к другим людям.
Но это чувство было очень быстро вытеснено злостью на самого себя. Да, Лайнт ведет себя омерзительно. Но разве сам Максим чем-то лучше? От этих размышлений разболелась голова.
Из ступора его вывел раздавшийся стук в дверь. Видеть никого не хотелось, поэтому Максим молча лежал на кровати, надеясь, что человек за дверью просто уйдет.
Стук повторился.
- Наверное, его нет.
Странно, голос очень напоминает его отца.
- Давай подождем в холле.
Что? Мама?!
Как такое возможно?!
Максим подскочил к двери, рывком открыл ее и оцепенел. На пороге стояли его родители. Удивление на их лицах выражалось ничуть не меньше.
Макс бросился обнимать родителей.
- Вы как приехали? Когда? Почему не позвонили?
- Сюрприз, - сквозь слезы проговорила его мать.
- Мы же так и не поздравили тебя с днем рождения. – Отец был более сдержан, но и он выглядел взволнованным.
- Как это? Вы мне деньги пересылали, папа.
- Деньги мы тебе пересылали, чтобы здесь были средства на жизнь. А подарок мы тебе привезли. Может, чаем напоишь?
- Конечно. – Максим бросился освобождать стол.
Через несколько минут они уже сидели, потягивая горячий чай. Сын рассказывал об учебе, жизни группы, о новых друзьях.
- Кстати, где вы остановились?
- В гостинице. Мы на три дня всего. – Отце внимательно посмотрел на Максима. – С тобой все в порядке?
- Да, все хорошо. Как увидел вас, вспомнил одну фразу, что ты мне говорил перед отъездом.
- Какую?
- Про ответственность и последствия. Кажется, теперь я понял, что ты мне хотел этим сказать. Мне придется объясниться с другом, но, кажется, теперь я понимаю, что хочу выразить.